Gli occhi di Robert si spostarono verso la finestra.
“E da allora ho detto qualcosa di cui mi sono pentito ogni giorno.”
“Cosa?”
“Gli ho detto che se avesse già deciso che non avevo posto nella sua vita, allora forse avrei dovuto smettere di cercare di forzarne uno.”
Le parole non suonavano crudeli.
Ma ho capito subito perché erano importanti.
Per un diciassettenne in lutto, avrebbero potuto sembrare una resa.
“Se n’è andato?”
“Non quella notte. Ma emotivamente? SÌ.”
Logan rimase con Robert fino alla laurea, poi se ne andò.
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Per anni hanno parlato a malapena.
Un messaggio di compleanno.
Un biglietto di auguri di Natale.
Occasionalmente un’e-mail che riceveva una risposta di due parole.
Poi niente.
“Perché Logan non mi ha detto niente di tutto questo?”
“Non lo so.”
Ho riso piano, ma non c’era umorismo.
“Sembra che questa sia la frase che tutti hanno per me ultimamente.”
Robert sussultò.
“Immagino di sì.”
Mio figlio si è spostato contro di me.
Il suo viso si accartocciò per un secondo, poi si rilassò.
Robert lo osservava.
“Cosa hai riconosciuto?” Ho chiesto.
Sorrise debolmente.
“La sua espressione.”
“È vivo da venti minuti.”
Ciò fece ridere Robert.
Fu una risata tranquilla e sorpresa, come se non si aspettasse di ricordare come.
“Margaret diceva la stessa cosa di Logan. È nato con l’aria offesa dall’intero accordo.”
Nonostante me stesso, sorrisi.
Gli occhi di Robert si bagnarono di nuovo.
“La forma intorno ai suoi occhi. La piccola piega accanto al sopracciglio sinistro. Margaret ce l’aveva. Logan ce l’ha. E tuo figlio…”
Si fermò.
“Anche tuo figlio ce l’ha.”
Abbassai lo sguardo.
Non avevo mai notato nulla di insolito.
Per me era semplicemente bellissimo.
Guance rosse, assonnato, minuscolo.
Mio.
“Come si chiama?” Chiese Robert.
Ho esitato.
Logan e io una volta avevamo parlato dei nomi dei bambini molto prima che la gravidanza diventasse reale.
Gli piacevano i nomi vecchio stile.
Mi piacevano quelli corti.
C’era un nome che entrambi amavamo.
“Ethan.”
Robert annuì.
“Ethan.”
Lo disse come se lo avesse memorizzato.
Qualcuno bussò alla porta.
L’infermiera entrò.
“Signora—”
Ha controllato la mia cartella clinica.
“Joanna, dobbiamo portare Ethan per un esame di routine per qualche minuto.”
Ogni parte di me ha resistito immediatamente.
L’infermiera deve averlo visto.
“Se preferisci, puoi venire con noi.”
“Lo farei.”
“Certo.”
Robert si alzò.
“Dovrei andare.”
Lo fissai.
“Aspettare.”
Si fermò.
“Sai dove si trova Logan?”
Questa era la domanda alla base di ogni altra domanda.
L’espressione di Robert cambiò.
Non in modo drammatico.
Quanto basta.
“Lo fai,” ho detto.
Non ha risposto abbastanza velocemente.
Ho sentito lo stomaco stringersi.
“Sai dove si trova.”
“So dov’era tre mesi fa.”
Lo fissai.
“Tre mesi?”
Robert si abbassò di nuovo sulla sedia.
“Joanna, devo stare attenta qui.”
“No. Devi dirmi la verità.”
Annuì.
“Logan è venuto a trovarmi circa quattro mesi dopo averti lasciato.”
Il mio respiro si è fermato.
Era andato da Robert.
Mentre lavoravo a turni per la colazione con le caviglie gonfie.
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Mentre contavo le monete in lavanderia.
Mentre dormivo da solo in una stanza in affitto e mi convincevo di non aver bisogno di nessuno.
Logan era andato da suo padre.
“Ti ha parlato di me?”
“SÌ.”
“E il bambino?”
“SÌ.”
Mi bruciavano gli occhi.
“Cosa ha detto?”
Robert non l’ha ammorbidito.
“Ha detto di aver commesso l’errore più grande della sua vita.”
Distolsi lo sguardo.
Quelle parole mi hanno fatto più male di quanto mi aspettassi.
Non perché abbiano riparato qualcosa.
Non l’hanno fatto.
Ma perché da qualche parte, mentre imparavo a smettere di aspettarlo, Logan aveva apparentemente capito cosa aveva fatto.
“Allora perché non è tornato?”
“Questa,” disse Robert a bassa voce, “è la parte che penso Logan debba spiegarsi.”
“Non lo chiedo a Logan.”
“Capisco.”
“No, non credo che tu lo faccia.”
La mia voce tremava.
“Ho passato sette mesi a chiedermi se fosse vivo. Se mi odiava. Se avesse incontrato qualcun altro. Se il momento in cui gli ho parlato di questo bambino mi ha reso così facile andarmene che non valeva nemmeno una telefonata.”
Il volto di Robert si strinse.
“Ha provato a contattarti.”
Lo fissai.
“Cosa?”
“Ha detto di aver scritto.”
“Conosceva il mio numero.”
“Mi ha detto che l’avevi bloccato.”
Mi sono ricordato della notte di due settimane dopo la scomparsa di Logan, quando finalmente ho cambiato telefono perché il vecchio account era intestato a lui.
“Avrebbe potuto trovarmi.”
“Sono d’accordo.”
La risposta mi ha fermato.
Robert non lo stava difendendo.
“Avrebbe potuto fare di più,” ha detto. “Avrebbe dovuto fare di più. Qualunque paura o confusione stesse provando, meritavi una spiegazione.”