Mi afferrò due dita e cominciò a tirarmi verso la cucina.
Daniel osservava dalla soglia.
La sua espressione è leggermente cambiata.
Non perdono.
Non approvazione.
Qualcosa di più vicino al permesso.
Una mattina alla volta.
Cassandra stava al bancone della cucina con Violet accanto a lei su uno sgabello.
Quando mi ha visto, ha sorriso con cautela.
“Buon Natale.”
“Buon Natale.”
Per le due ore successive non accadde nulla di straordinario.
Eppure tutto è andato bene.
Ho mangiato frittelle a forma di stelle.
Violet alla fine mi ha permesso di porgerle le fragole.
Luke ha spiegato la propulsione a razzo con sicurezza scientifica e assolutamente nessuna accuratezza scientifica.
La moglie di Daniel, Marisol, ha servito il caffè.
Cassandra rise quando Luke rovesciò la farina sul davanti del mio maglione.
Nessuno ha discusso della custodia.
Nessuno ha discusso di avvocati.
Nessuno ha discusso di soldi.
È stata la mattina meno efficiente della mia vita adulta.
Potrebbe anche essere stato il più importante.
Più tardi, mentre i gemelli costruivano una torre con blocchi di legno, Daniel mi chiese di salire sul portico posteriore.
La neve aveva cominciato a cadere leggera.
Ha chiuso la porta dietro di noi.
Per un momento siamo semplicemente rimasti lì.
Poi ha detto: “Cass non mi ha mai detto quanto duramente ha cercato di raggiungerti.”
Ho girato.
“Cosa?”
“Sapevo di alcune chiamate. Sapevo delle lettere. Non sapevo che fosse andata nel tuo ufficio.”
“Non te l’ha detto?”
“Non prima di ieri sera.”
“Perché?”
Daniel ha infilato le mani nelle tasche del cappotto.
“Perché ero già abbastanza arrabbiato.”
“At me.”
“Sì.”
“Sembra ragionevole.”
Ha studiato il mio viso.
“Mi aspettavo che litigassi.”
“Così ha fatto I.”
Quello si è quasi guadagnato un sorriso.
Poi Daniel è diventato serio.
“C’è qualcos’altro che dovresti sapere.”
Mi si strinse lo stomaco.
“Cosa?”
“Circa sei mesi dopo la nascita dei gemelli, Cassandra ricevette una telefonata.”
“Da chi?”
“Non lo ha mai scoperto.”
Ho accigliato.
“Che tipo di chiamata?”
“Qualcuno che ti conosceva.”
La neve continuava a cadere tra di noi.
“Cosa hanno detto?”
Daniel guardò verso la finestra della cucina, dove Cassandra stava aiutando Violet a bilanciare un altro blocco.
“Le hanno detto che sapevi dei gemelli.”
Il freddo si sentì improvvisamente più acuto.
“Cosa?”
“Hanno detto che avevi ricevuto le lettere.”
“È impossibile.”
“Lo so adesso.”
“Cosa le hanno detto esattamente?”
“Il fatto che tu abbia deciso che il coinvolgimento complicherebbe la tua vita pubblica e la tua azienda.”
Lo fissavo.
“Chi lo direbbe?”
“Questa è la domanda.”
La mia mente ha iniziato a ordinare i nomi automaticamente.
Dipendenti.
Assistenti.
Dirigenti.
Consiglieri.
Chiunque abbia accesso alla corrispondenza.
Chiunque sapesse abbastanza di Cassandra da rendere credibile la menzogna.
“Cassandra ci credeva?”
Daniel ha fatto un lungo respiro.
“Non voleva.”
“Ma lei lo ha fatto.”
“Per un po’.”
L’ho guardata attraverso il vetro.
Tre anni improvvisamente contenevano un altro strato nascosto.
Non solo lettere perse.
Non semplicemente sistemi rotti.
Qualcuno aveva deliberatamente convinto Cassandra che avevo scelto di abbandonare i miei figli.
“Ha ancora il numero?”
Daniel annuì.
“Ha tenuto tutto.”
“Perché?”
Mi ha guardato.
“Perché una parte di lei non ha mai smesso di chiedersi se la storia che le è stata raccontata fosse vera.”
All’interno, Luke abbatté la torre e gridò felicemente.
Cassandra guardò verso il portico.
I nostri occhi si sono incontrati attraverso il vetro.
Allora Daniel disse tranquillamente: “Se vuoi diventare parte della loro vita, Damon, devi capire qualcosa.”
“Cosa?”
“Scoprire chi ha fatto quella chiamata potrebbe spiegare il passato.”
Fece una pausa.
“Ma non costruirà il tuo futuro con loro.”
Sapevo che aveva ragione.
Eppure, mentre guardavo di nuovo il fascio di lettere che aspettavano nella tasca del mio cappotto, una domanda si rifiutava di lasciarmi.
Qualcuno si era assicurato che Cassandra credesse che lo sapessi.
Qualcuno aveva saputo abbastanza della mia vita, della mia compagnia e delle mie abitudini per rendere credibile la menzogna.
E per la prima volta mi sono chiesto se la distanza tra me e Cassandra fosse stata causata da qualcosa di più della semplice ambizione.
PARTE 3
Non ho chiamato i miei avvocati.
Ciò ha sorpreso tutti.
Soprattutto Martin.
Quando più tardi quel pomeriggio gli ho parlato della telefonata anonima, ha immediatamente detto: “Dovremmo portare la sicurezza aziendale.”
“No.”
“Damon, qualcuno potrebbe aver impersonato un rappresentante della tua azienda.”
“Capisco.”
“E potenzialmente interferito in una questione personale che coinvolge i tuoi figli.”