Pensava che ne avessi parlato durante i nostri momenti intimi, i discorsi sui cuscini e le conversazioni casuali. Non gli avevo detto niente del Qatar. L’avevo testato nell’ultimo mese, menzionando invece un progetto falso in Kuwait, condividendo dettagli falsi quanto basta per sembrare genuini.
E avevo visto quei dettagli esatti apparire nelle comunicazioni intercettate tra Tariq e i suoi contatti a Blackstone. Stava prendendo informazioni che non gli stavo nemmeno dando e correva con esse. Il che significava che aveva altre fonti.
Qualcuno all’interno dell’azienda di mio padre gli stava fornendo una vera intelligenza. Avevamo una talpa. Ho aperto una chat sicura con James.
Abbiamo un problema più grande di quanto pensassimo. C’è qualcuno all’interno che dà da mangiare a Tariq informazioni reali. Sa del Qatar, e non gliel’ho mai accennato.
La risposta è arrivata rapidamente. Tuo padre sospettava altrettanto. Abbiamo monitorato le comunicazioni.
Tre potenziali sospettati si sono ristretti a uno. Avremo la conferma domani. Chi? Richard Torres, vicepresidente senior delle operazioni in Medio Oriente di tuo padre.
Mi sono seduto, con la mente che correva. Richard lavorava nell’azienda da 12 anni. Era stato il braccio destro di mio padre nell’ufficio di Dubai e mi aveva fatto da mentore durante i miei primi anni lì.
Mi fidavo implicitamente di lui, ne sei certo? Ho digitato. 90%. Le sue finanze personali mostrano depositi regolari da una società di comodo che abbiamo fatto risalire ad Almanzor Holdings.
Stiamo documentando tutto prima di trasferirci. Tuo padre vuole gestire la cosa con attenzione. Abbattiamo contemporaneamente sia Tariq che Richard.
Fai un esempio di spionaggio aziendale. Un esempio. Sì, era proprio quello che doveva essere.
Ho chiuso il portatile e sono andato alla finestra, guardando fuori sullo skyline scintillante di Boston. Da qualche parte là fuori, Tariq probabilmente si stava congratulando con se stesso per un’altra serata di inganni riuscita. Richard Torres probabilmente dormiva profondamente, fiducioso nel suo tradimento.
Entrambi certi di aver superato in astuzia tutti. Il mio telefono squillò. Mio padre, com’è andata la cena? Chiese senza preambolo.
Illuminante. Pensano di aver vinto. Bene.
Lasciamo che pensino che. L’incontro con lo sceicco Abdullah è domani alle 14:00. Avremo squadre in grado di documentare tutto. Tariq entrerà pensando di chiudere l’affare più importante della sua carriera.
Uscirà per affrontare accuse penali. E Riccardo? La sicurezza sta già preparando le pratiche di risoluzione. Lo affronteremo domani mattina, gli daremo la possibilità di dimettersi in silenzio o di affrontare un procedimento giudiziario.
In ogni caso, ha finito. Voglio esserci. Ho detto.
Quando affronti Richard. Sophie, non devi. Voglio esserci.
Ho ripetuto. Mi ha usato. Ha usato il rapporto che abbiamo costruito a Dubai per avere accesso a informazioni riservate.
Voglio vedere la sua faccia quando capirà che lo sappiamo. Mio padre è rimasto tranquillo per un momento. Va bene.
8 del mattino nel mio ufficio. Portate il caffè. Sarà una lunga giornata.
Dopo aver riattaccato, sono rimasto a lungo alla finestra, pensando agli ultimi otto anni, alla giovane Sophie che era andata a Dubai piena di idealismo e ambizione, alla donna che aveva imparato che negli affari internazionali, come nella vita, la posizione più pericolosa è quella in cui le persone pensano di conoscerti. Tariq aveva commesso l’errore di presumere che, poiché ero americano, non ero sofisticato, che poiché ero una donna, sarei stato compiacente, che poiché amavo la mia carriera, sarei stato facile da manipolare con promesse di legami commerciali. La sua famiglia aveva commesso l’errore di pensare che il loro linguaggio fosse uno scudo, che la loro crudeltà sulle vittime sarebbe passata inosservata e impunita.
Avevano tutti commesso l’errore di sottovalutarmi. Domani sarebbe un giorno di rivelazioni. Domani Tariq avrebbe scoperto che l’ingenua fidanzata americana di cui si era fatto beffe in arabo per mesi parlava la sua lingua meglio di quanto parlasse inglese.
Domani Richard avrebbe appreso che la lealtà non era facoltativa, era richiesta. Domani, lo sceicco Abdullah avrebbe chiarito a tutti nella comunità imprenditoriale mediorientale che non rubi ai tuoi partner, non manchi di rispetto ai tuoi colleghi e certamente non cerchi di ingannare le famiglie che hanno trascorso decenni a costruire fiducia. Ma stasera, mi sono concesso un momento di soddisfazione.
Ho pensato agli occhi acuti di Leila, al tono sprezzante di Hassan, al disinvolto disprezzo di Amira. Ho pensato alla mano di Tariq sulla mia spalla, possessiva e sicura di me. Anche se disse a suo fratello ero semplicemente un mezzo per raggiungere un fine.