Presi una torcia e mi avvicinai silenziosamente lungo il corridoio.
Spingendo la porta della camera di Ethan, ho visto che il cavallo a dondolo oscillava leggermente a causa della corrente d’aria proveniente dalla finestra aperta. Quel rumore mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena. Mi sono avvicinata con cautela, decisa a liberarmi di quel suono fastidioso.
Mi inginocchiai per esaminarne la base. Man mano che inclinavo il cavallo, i ticchettii diventavano sempre più forti. Le mie dita urtarono qualcosa di duro e irregolare. Balzai indietro, illuminando con la torcia sotto il cavallo.
Allora vidi un piccolo scomparto segreto sul ventre del cavallo. Il giocattolo non aveva batterie, quindi a cosa serviva?
Ho agganciato con le unghie il bordo dello sportello del vano e l’ho aperto.
Qualcosa è caduto dal vano e mi è finito in mano. Mi sono stupito, ma lo stupore è stato subito sostituito dallo shock quando ho capito che l’oggetto misterioso era un minuscolo registratore vocale.
Lo fissai stupidamente, cercando di capire come fosse finito lì, quando la consapevolezza mi colpì come un treno merci. Anthony.
Stava cercando di raccogliere prove contro di me per contestare il nostro accordo sull’affidamento. La rabbia che mi aveva invaso era insormontabile. Come aveva osato usare nostro figlio in quel modo?
Sono sgattaiolata fuori dalla stanza di Ethan, lasciando il cavallo dietro di me, ma stringendo il registratore in mano.
Mi agitavo nel soggiorno, sentendo le lacrime di delusione riempirmi gli occhi. Cercavo di ricordare tutto quello che avevo detto vicino a quel cavallo. Le mie parole potevano essere state distorte per mettermi in cattiva luce?
I miei pensieri erano un miscuglio confuso di rabbia, risentimento e tradimento. Non potevo credere che Anthony fosse sceso a quel livello.
Certo, il nostro divorzio era stato sporco, ma coinvolgere Ethan? Era un nuovo livello, anche per lui. Le mie dita tremavano mentre guardavo il registratore e il desiderio di sbatterlo contro il muro era quasi irresistibile.
Ma dovevo agire con intelligenza. Avevo bisogno di un consiglio, di qualcuno che mi rassicurasse che non avrei perso mio figlio per questo.
Con le mani tremanti, composi il numero del mio avvocato. Rispose al secondo squillo.
«Genevieve? Che cosa è successo?» La voce calma e pacata di Susan fu per me un’ancora di salvezza.
«Susan, non crederai mai a quello che ha fatto Anthony», dissi, e la mia voce si spezzò. «Ha nascosto una cimice nel cavallo a dondolo di Ethan. Sta cercando di raccogliere prove contro di me».
Susan sospirò e sentii che stava spostando dei fogli sullo sfondo. «Fai un respiro profondo, Genevieve. Qualsiasi prova raccolta in questo modo non è ammissibile in tribunale. Non potrà usarla contro di te».
«Ne è sicura?» chiesi, con un filo di voce.
«Assolutamente», rispose Susan con sicurezza. «Stai tranquilla. Se la cosa venisse a galla, lui farebbe marcia indietro. Come l’hai trovato?»
Le spiegai tutto, dai rumori strani alla scoperta fatta a tarda notte.
Susan mi ascoltò pazientemente e, quando ebbi finito, disse: «Bene. Ecco cosa devi fare. Usalo a tuo vantaggio. Assicurati che tutto ciò che è registrato sul registratore sia inutile. Capovolgilo».
Le sue parole accesero in me un fuoco.
Non avevo intenzione di lasciare che Anthony la passasse liscia. «Grazie, Susan. Me ne occuperò io».
Piena di determinazione, ho preso il registratore e ho parlato direttamente al microfono. «Hai sentito il mio avvocato, Anthony? Quello che stai cercando di fare non funzionerà».
Ho trascorso le ore successive a preparare una trappola. Ho posizionato il registratore vicino alla TV e l’ho lasciato registrare per diverse ore cartoni animati per bambini e pubblicità televisive.
Il rumore banale e ripetitivo non avrebbe dovuto suscitare in lui altro che delusione.
Soddisfatto, rimisi con cura il registratore nel cavallo a dondolo, assicurandomi che tutto sembrasse intatto. La soddisfazione di aver superato in astuzia Anthony era quasi tangibile.
Arrivò il fine settimana e con esso la visita di Anthony. Lo accolsi con una cortesia forzata, mentre il mio stomaco fremeva per l’attesa. Osservavo di nascosto come interagiva con Ethan, il suo sguardo si spostava spesso sulla cavalluccio a dondolo.
«Ethan, perché non fai vedere a papà come vai a cavallo?», gli proposi con voce dolcissima.
Ethan accettò e saltò felice sul cavallo. Anthony lo seguì con lo sguardo e sul suo volto apparve un’espressione calcolatrice.
Con il cuore in gola, aspettai che Anthony tirasse fuori il dispositivo senza farsi notare. Riuscivo a malapena a trattenere la mia soddisfazione, immaginando la sua delusione mentre ascoltava registrazioni inutili.
Passarono alcuni giorni, ma Anthony non accennò mai a quell’incidente. Il suo silenzio la diceva lunga. Era come se sapesse di aver perso, ma non volesse ammetterlo. Interpretò il suo silenzio come un’ammissione di sconfitta, come una tacita tregua.
Il senso di trionfo e sollievo che provai fu enorme. Avevo protetto mio figlio e superato in astuzia il mio ex marito. Questa piccola ma significativa vittoria rafforzò la mia determinazione a non abbassare la guardia.
Anthony non mi avrebbe sopraffatto. Né ora, né mai.
Nei momenti di tranquillità dopo che Ethan era andato a dormire, mi sono ritrovata a sorridere. La casa era silenziosa, il cavallo a dondolo era innocentemente in piedi in un angolo.
Avevo superato la prova e avevo vinto. E sapevo che l’avrei rifatto, a qualsiasi costo, per garantire la sicurezza e la felicità di mio figlio.