Sono sempre stato un dipendente fedele e leale e mi sembrava di avere un buon rapporto con il mio capo Greg. Era severo ma giusto, esigente ma sempre disposto ad ascoltare.
Erano passati anni da quando ero entrata a far parte del team e avevo lavorato sodo per dimostrare il mio valore. Mi ero guadagnata la mia posizione, o almeno così credevo.
Quindi, quando un pomeriggio Greg mi chiamò nel suo ufficio, pensai che fosse un incontro di routine. Ma quel giorno cambiò tutto.
“Lena”, ha esordito senza guardarmi, “temo che saremo costretti a licenziarti”.
Per un attimo la mia mente si è annebbiata.
“Cosa? Perché?”, ho balbettato, mentre un’ondata di smarrimento e incredulità mi travolgeva.
“Mi dispiace molto, Lena. Semplicemente non abbiamo più budget per la tua posizione”, spiegò, evitando il mio sguardo. “Niente di personale, solo affari. Riceverai un’indennità di fine rapporto e l’ufficio del personale ti fornirà tutti i dettagli”.
Non riuscivo a dare un senso alle sue parole. Come era potuto cambiare tutto così rapidamente? Avevo appena completato un grande progetto, ricevuto valutazioni positive e fatto tutto il possibile per contribuire al lavoro del team. Non c’erano stati avvertimenti, nessun segno che il mio lavoro fosse in pericolo.
«Ne sei sicuro?» chiesi, con voce tremante. «Ho lavorato così tanto per questa azienda. Perché proprio adesso?»
Greg sospirò, sentendosi a disagio. «Non è una mia decisione, Lena. È una decisione dell’azienda. Mi dispiace molto, ma non posso fare nulla».
Ho raccolto le mie cose, con la testa che mi girava. Uscendo dall’ufficio per l’ultima volta, ho cercato di liberarmi dalla sensazione di tradimento. Il colpo era troppo forte. Avevo dato tutto a quel lavoro e ora non avevo più nulla.
La mattina dopo mi sono svegliato con un messaggio che mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena.
«Incontriamoci. Devo dirti la verità. — Sara».
Era di Sara, la moglie di Greg. Non avevo sue notizie da diversi anni e non sapevo nemmeno che avesse il mio numero. Il cuore mi batteva forte mentre leggevo il messaggio. Cosa voleva? Perché mi aveva contattato proprio ora, dopo tutto quello che era successo?
Ero indeciso. Perché Sara, che conoscevo a malapena, mi aveva contattato proprio ora? Decisi di ignorare il messaggio, ma qualcosa dentro di me mi spingeva a incontrarla. Forse avevo bisogno di sapere qualcosa. Forse era il pezzo mancante del puzzle.
Accettai di incontrarla in un piccolo caffè in centro, sperando di ottenere delle risposte.
Quando arrivai, Sara era già seduta a un tavolino, con le mani nervosamente intrecciate. Non era come la ricordavo, sembrava più vecchia e stanca, ma nei suoi occhi c’era una forza innegabile.
«Lena», disse con voce bassa e seria. «Grazie per essere venuta. So che deve sembrare strano».
Annuii, senza sapere cosa dire. «Perché volevi vedermi? Che succede?»
Sarah fece un respiro profondo, distolse lo sguardo verso la finestra e poi lo riportò su di me. «Non so come dirtelo, ma credo che tu debba sapere la verità. Greg non ti ha licenziata per motivi di budget, Lena. È una bugia».
La fissai, sbalordita. «Cosa intendi dire? Ha detto che era per motivi di budget».
«Non è così», ammise Sarah, con voce tremante. «Ti ha licenziata per colpa mia».
Sbattei le palpebre, cercando di dare un senso alle sue parole. «Per colpa tua? Cosa intendi?»
Il viso di Sarah si riempì di senso di colpa. «Greg e io… il nostro matrimonio è in crisi da diversi mesi. Litigavamo continuamente e lui… beh, lui aveva una relazione con un’altra».
Sospirai. «Greg ti tradisce?»
Sarah annuì, con le lacrime agli occhi. «Sì, ma non con qualcuno. Con te».
Le sue parole mi colpirono come un pugno allo stomaco. L’aria mi si bloccò in gola. «Di cosa stai parlando? Io non ho mai…»
«Lo so», mi interruppe lei, asciugandosi una lacrima. «Ma Greg pensava che fossi tu. Era ossessionato da te già da diversi mesi, Lena. Voleva licenziarti prima, ma non ci è riuscito. Ecco perché ultimamente era così distante, perché aveva smesso di parlarti durante le riunioni. Cercava di allontanarti per non sentirsi in colpa per quello che provava per te».
Mi sentivo come se mi fosse mancato il terreno sotto i piedi. Il mio mondo stava crollando.
“Il fatto è che non ha funzionato”, continuò Sarah. «La notte prima del tuo licenziamento, io e Greg abbiamo litigato pesantemente. Ho scoperto tutto e lui ha ammesso tutto. Gli ho detto che non potevo continuare a vivere così, che avrebbe dovuto scegliere tra te e me. E lui ha deciso di licenziarti, Lena. Era il suo modo di risolvere il problema. Pensava che se tu fossi scomparsa, avrebbe potuto salvare il nostro matrimonio».
Rimasi seduta, sbalordita, con il cuore che batteva all’impazzata. Mai, nemmeno nei miei incubi più audaci, avrei immaginato una cosa del genere. Ultimamente Greg si comportava in modo strano, ma avevo sempre pensato che fosse dovuto allo stress sul lavoro o a problemi personali. Non avevo mai pensato che provasse qualcosa per me, figuriamoci che avrebbe agito di conseguenza.
«Mi dispiace tanto, Lena», disse Sara, con voce piena di rimorso. «Non ho mai voluto che tu fossi vittima di tutto questo. Non sapevo come sistemare le cose, ma non volevo che pagassi per i suoi errori. Volevo solo che sapessi la verità».
Non riuscivo a realizzare ciò che avevo appena sentito. I miei pensieri erano confusi e il mio cuore era appesantito da tutto ciò che era successo. Ero stata licenziata, tradita dalla persona di cui mi fidavo e, senza rendermene conto, mi ero ritrovata in un matrimonio tossico. Tutto ciò che stava accadendo sembrava un incubo.
«Non so cosa dire», sussurrai alla fine.
Sara allungò la mano e la posò sulla mia. «Non ti sto chiedendo di perdonarmi. Voglio solo che tu sappia cosa è successo davvero. Non voglio che pensi che sia stata colpa tua».
Annuii lentamente, ancora sotto shock. «Grazie per avermelo detto. Non so cosa fare adesso, ma almeno conosco la verità».
Sarah mi sorrise tristemente. «Abbi cura di te, Lena. Spero che tu riesca a trovare pace in tutto questo».
Uscendo dal bar nella luce brillante del sole, sentii tutto il peso di ciò che mi aveva detto Sara. La mia carriera, la mia fiducia in Greg, persino l’idea che avevo di me stessa: tutto era distrutto. Ma ora almeno sapevo la verità. E quella verità, per quanto dolorosa, era il primo passo per ricostruire la mia vita.