Veranna non riusciva a credere a ciò che aveva sentito. Si fidava di Amarcus, e ora lui e sua madre volevano tutto ciò che lei aveva guadagnato.
«Ascolta», disse Amarcus, prendendole la mano. «È solo una formalità. Mia madre ha ragione: che differenza fa a nome di chi sono registrati i beni?»
«Da quando ti interessano i miei affari?», chiese Verana a bassa voce. chiese Verana a bassa voce.
Amarcus cominciò a irritarsi. «Rispetto il tuo spazio. Ma questa è tutta un’altra cosa: stiamo diventando una famiglia».
«E per questo vuoi che trasferisca tutto a tua madre?»
«Non drammatizzare!» Amarcus alzò la voce. «Firma semplicemente i documenti. È per il bene comune!»
Verana ricordò l’avvertimento di suo padre sui manipolatori: «Parlano sempre del bene comune quando vogliono ottenere qualcosa per sé stessi».
«Devo andare», disse Verana, sollevando la borsa.
«Aspetta, aspetta!» Amarcus la afferrò per un braccio. «Dove stai andando?»
«Ho sentito abbastanza», rispose lei. «Devo riflettere».
«Non c’è niente da riflettere», disse Irene con voce severa. «I documenti sono pronti. Basta solo firmare».
Verana sentì un freddo torpore invaderla. Li guardò, la sua fiducia era distrutta. «Ci vediamo domani», disse e uscì.
Il matrimonio annullato
A casa, Verana tirò fuori l’abito da sposa che aveva sognato per così tanto tempo. Poi aprì la scatola di velluto con l’anello con lo zaffiro.
«Cosa fare adesso?», pensò, seduta sul bordo del letto. Al mattino sapeva già la risposta: annullare il matrimonio.
Senza chiamare Amarcus, andò all’anagrafe e annullò la cerimonia. L’impiegato la guardò con compassione, ma non fece domande. Veranna chiamò tutti gli invitati, cancellò il ristorante, le decorazioni e la torta.
Il suo telefono squillava senza sosta: era Amarcus. Lei non rispose. I messaggi piovevano a dirotto: «Che succede?» «Sei impazzita?» «Chiamami!»
Lei rispose laconicamente: «Niente matrimonio. Grazie per aver mostrato il tuo vero volto prima, e non dopo».
Amarcus reagì prontamente: «Hai distrutto la mia vita!» «Ti preoccupi più dei tuoi affari che della tua famiglia!» «Egoista!»
Verann compose il suo numero. Un’ora dopo iniziarono ad arrivare chiamate da numeri sconosciuti: Irene Clark.
«Veronika, che cosa è successo?» Nella voce di Irene si percepiva un’irritazione malcelata. «Amarcus ha detto che hai annullato il matrimonio. È un malinteso?»
«No, non è un malinteso», rispose con fermezza Veranna. «Non sposerò un uomo che mi pone ultimatum riguardo al trasferimento della mia proprietà».
«Ti sei inventata tutto!» sbottò Irene. «Amarcus voleva proteggere la famiglia e tu non gli hai nemmeno dato la possibilità di spiegarti! Stupida ragazzina!»
Veranna riattaccò il telefono. Le telefonate cessarono e lei provò un senso di sollievo.
Gli amici la sostennero. Quando lo shock passò, Veranna raccontò loro tutta la storia. «Hai fatto la cosa giusta», disse Liza. «Immagina cosa sarebbe successo dopo».
La madre di Veranna, Alla Sergeevna, era decisamente dalla sua parte. «Tuo padre sarebbe orgoglioso di te», disse abbracciandola. «Ha sempre creduto che avresti fatto la scelta giusta, anche se difficile».
La vita senza Amarkus
Due settimane dopo il matrimonio fallito, Verana incontrò il suo vecchio socio in affari Mikhail Andreevich. Davanti a una tazza di caffè, parlarono della selezione del personale.
“È venuto da noi un giovane”, disse Mikhail Andreevich. “Amarcus, non ricordo il cognome. Ha detto di avere esperienza nella consulenza e di saper lavorare con i clienti”.
Veranna si bloccò a metà sorso. “Non ha parlato di me, vero?”
«Beh», esitò Mikhail, «all’inizio no. Ma poi, quando stavamo già finendo la conversazione, ha improvvisamente menzionato la sua fidanzata, una “promettente imprenditrice”, e ha detto che se lei gli avesse ceduto la sua attività, sarebbe stato molto vantaggioso per noi».
Veranna sorrise cupamente. «Mi suona familiare».
«Sì», sorrise Mikhail. «A quanto pare, per lui non è una mossa così insolita».
Veranna non disse che Amankus era il suo ex fidanzato. Si limitò a ringraziare Mikhail. Ora era tutto chiaro.
Amankus non l’aveva mai amata, voleva solo fare affari.
Con nuova energia si mise al lavoro: modernizzò le attrezzature, ampliò il personale, stipulò nuovi contratti. Nei fine settimana trascorreva volentieri il tempo nella casa di campagna, bevendo cioccolata calda, leggendo e riflettendo sulle lezioni che le aveva insegnato suo padre.
Sei mesi dopo ricevette un messaggio da Amarcus: «Verann, perdonami. Ho commesso un terribile errore. Parliamone».
Veranna lo fissò, ricordando la sua idea fallimentare. Digitò di nuovo il suo numero e sorrise.
«Se qualcuno mi dirà ancora una volta: “O mi cedi l’azienda e la casa al mare, o non ci sarà nessun matrimonio”, mi limiterò a sorridere», pensò. «In effetti, non ci sarà nessun matrimonio. Grazie per la sincerità».