Il mio avvocato, Gavin Pruitt, mi ha consigliato di conservare ogni documento e di richiedere formalmente le informazioni mancanti. Non potevamo accusare nessuno senza prove sufficienti. Poi abbiamo trovato qualcosa di peggio. Il contratto di locazione di Brooke includeva una garanzia presumibilmente emessa dalla mia azienda. Quando ne ho richiesta una copia in qualità di rappresentante legale dell’azienda, ho trovato una firma che imitava la mia. Non avevo mai autorizzato alcun impegno del genere.
“Questo cambia le cose, Harper,” Gavin avvertì. “Non stiamo più parlando solo di divorzio. Potrebbero verificarsi falsificazioni e abusi di fondi aziendali.”
Quel pomeriggio annullai le carte aggiuntive che Trent era autorizzato a utilizzare e ordinai una revisione del suo accesso ai conti aziendali. Ho anche sospeso il sostegno volontario ai suoi genitori.
Non venti minuti dopo, Gloria chiamò. “Harper! La mia carta non ha ricevuto il deposito! Che tipo di nuora abbandona due anziani?”
“Il tipo che ha appena scoperto chi paga l’appartamento di Brooke.”
Silenzio. Poi ho sentito Walt borbottare, “Ti avevo detto di conservare quelle ricevute.”
Gloria riattaccò.
Due giorni dopo la banca mi ha informato che qualcuno aveva tentato di utilizzare una vecchia carta legata ai miei risparmi personali. Mi ricordai allora che anni prima avevo lasciato una carta di riserva ai miei suoceri in caso di emergenza. L’ho fatto bloccare e ho presentato una controversia.
Il giorno dopo Trent si è presentato negli uffici della mia azienda chiedendo una tessera aziendale per acquistare mobili per bambini. Quando la sicurezza gli ha negato l’ingresso, ha gridato davanti ai dipendenti: “Sono il marito del proprietario! Tutto questo è anche mio!”
Joni mi ha inviato il rapporto sull’incidente. Ho risposto solo: salvate il filmato e non lasciate che intimidisca nessuno.
Nel frattempo, Gavin informò formalmente Trent che la casa apparteneva all’azienda e che il suo permesso di utilizzarla sarebbe stato revocato, offrendosi di coordinare la restituzione dei suoi beni. Trent rispose con un testo beffardo:
Venerdì vengo con Brooke. A quel punto capirai che quella casa è mia.
Quella notte ricevetti il primo rapporto da un investigatore privato che avevo assunto per indagare sulle attività pubbliche e commerciali collegate alla possibile frode. Gloria aveva presentato Brooke ai suoi amici come la futura moglie di suo figlio e lui come un presunto multimilionario. Trent aveva passato mesi a fingere di essere il fondatore della mia azienda. Avevano addirittura prenotato una location a Sedona per un matrimonio con centoventi invitati e avevano assunto un ristoratore di lusso, contando su di me per continuare a pagare.
Ma l’investigatore aveva trovato un’altra bugia. Brooke era in contatto frequente con un uomo di nome Kyle, con il quale aveva una relazione da anni. In diverse foto recenti si abbracciavano, anche dopo che lei aveva iniziato a ostentare pubblicamente la sua storia d’amore con Trent.
“C’è di più,” mi ha detto. “Kyle dice che Brooke era ancora la sua ragazza quando è rimasta incinta.”
Un brivido mi attraversò. “Stai dicendo che il bambino potrebbe non essere di Trent?”
“È possibile, ma non abbiamo un test di paternità. Ciò che conta è che Brooke abbia nascosto una relazione che continua ancora oggi.”
In quel momento arrivò un altro messaggio da mio marito.
Domani alle undici saremo davanti a casa NOSTRA. Faresti meglio ad avere le chiavi pronte.
Ho guardato i documenti sulla mia scrivania. Trent credeva di aver ingannato sua moglie sottraendole la fortuna. I suoi genitori credevano di aver avuto una nuora più obbediente. E Brooke credeva che stesse per sposare il proprietario di un’azienda multimilionaria.
Nessuno di loro immaginava che il giorno dopo le bugie che avevano costruito insieme avrebbero cominciato a distruggersi a vicenda.
PARTE 3
Venerdì alle dieci e mezza ero seduto davanti al mio computer in una sala conferenze della mia azienda, con una tazza di caffè, diversi contratti e il rapporto che Gavin aveva preparato sullo stato della nostra residenza.
Trent aveva portato via le sue cose la sera prima, convinto che sarebbe tornato con Brooke per trasferirsi definitivamente. Per questo motivo l’azienda ha ripreso il controllo dei codici di accesso e ha installato misure di sicurezza all’ingresso. Anche la Mercedes era tornata nella flotta aziendale.
Alle undici in punto, un servizio di auto privata si fermò davanti alla proprietà. Trent è uscito per primo, indossando una camicia firmata e l’orologio che aveva comprato con la mia carta. Dietro di lui c’era Brooke, una ventisettenne incinta di quasi sette mesi, in un abito elegante, che guardava la casa con un sorriso abbagliato.
Sopra la telecamera esterna ho sentito Trent. “Bentornata a casa, tesoro. È qui che crescerà nostro figlio.”
Brooke si mise una mano sulla pancia. “È stupendo. La tua ex moglie aveva davvero ottimi gusti.”