Gerard Nizbit fissò stupito il testo sullo schermo, poi prese il telefono. «Helen», disse severamente alla sua assistente. «Chiama il mio avvocato, poi Margarita Pratt, poi mia madre, in quest’ordine!»
Helen lavorava come assistente personale di Gerard da dieci anni e sapeva bene che non era una persona molto paziente, quindi iniziò subito a chiamare il suo avvocato. In ufficio, Gerard sedeva scuotendo la testa, sconvolto. Oh, se gliela avrebbe fatta pagare!
Alla fine, Helen riuscì a contattare l’avvocato e a passargli la linea. «Sam», disse Gérard con tono deciso. «Amico mio, voglio dirti che hai commesso un errore! Mi hai mandato il testamento di mia madre per l’approvazione, invece di inviarlo a lei».
Dall’altra parte della linea, l’avvocato iniziò a scusarsi, ma Gerard disse tutto quello che voleva dire e riattaccò immediatamente. Rimase seduto a guardare fuori dalla finestra la neve che cadeva su New York, finché il telefono non squillò di nuovo.
Questa volta era Margarita Pratt. Gerard espose chiaramente le sue richieste e disse: «Ne ho bisogno oggi, signorina Pratt». Ascoltò le sue obiezioni dall’altra parte della linea e la interruppe:
«Se non puoi risolvere la questione, mi rivolgerò a qualcuno che può farlo». La risposta dall’altra parte gli strappò un sorriso cupo. «Allora oggi alle 17:00», disse e riattaccò.
Compose un numero interno. «Helen, ora puoi mettermi in contatto con mia madre», disse Gerard.
Dopo pochi secondi, Helen, che non perdeva mai tempo, lo mise in contatto con la signora Edith Nizbit. «Mamma!» disse Gerard. «Ho due notizie. La prima è che Sam Kelson mi ha inviato per errore il tuo nuovo testamento, e la seconda è che voglio che tu faccia le valigie e sia pronta a partire entro le 16:00».
Seduta nel salotto di Gérard, dove viveva, Edith era sbalordita. «Gerard… Hai frainteso qualcosa? Volevo spiegarti tutto…»
«Non servono spiegazioni, mamma, voglio che tu faccia le valigie e che sia pronta a partire entro le 16:00», disse Gerard e riattaccò. Edith rimase seduta con il cuore che batteva all’impazzata. Pensava che Gérard avrebbe capito!
Era il più giovane dei suoi tre figli e quello che l’aveva sempre sostenuta, aiutandola a superare le difficoltà della vita. Quando l’artrite aveva minacciato di paralizzarla quest’anno, nonostante avesse solo 62 anni, lui l’aveva portata a casa sua.
Edith salì nella sua stanza e cominciò a preparare la valigia. Sì, aveva lasciato tutti i suoi soldi ai figli più grandi, ma pensava sinceramente che Gérard avrebbe capito. Edith guardò la sua valigia e le lacrime le offuscarono la vista.
Aveva ferito il suo figlio più amato e buono! Doveva spiegarsi! Edith chiamò la governante per chiederle di aiutarla con la valigia e, aspettando nervosamente Gérard, scese al piano di sotto.
Alle 16:00 lui arrivò, puntuale come sempre. Entrò, le diede un rapido bacio sulla guancia ed Edith esclamò: «Ti prego, Gérard, fammi spiegare!».
«Non mi servono spiegazioni, mamma. Andiamo», disse. «È tutto sistemato». Prese la valigia di Edith e la portò alla sua auto. Edith salì in macchina senza dire una parola.
Gérard guidava in silenzio. «Dove stiamo andando, Gérard?», chiese Edith, ma Gérard in quel momento accese la radio e non rispose. Edith si guardò intorno. Non era mai stata in quella parte della città.
«Gérard, riguardo al testamento…», disse Edith con coraggio.
«Ah, il testamento!» disse Gérard, guardando sua madre e aggrottando le sopracciglia. «Quello in cui lasci la casa e 120.000 dollari di risparmi, dividendoli tra Amy e Oliver, e a me la vecchia capanna sul lago, le foto del nonno dalla guerra e l’orologio di papà?»
«Sì…» sussurrò Edith. «Tu capisci…» Ma in quel momento Gérard fermò la macchina. Erano arrivati a un piccolo aeroporto privato e sulla pista c’era un lussuoso jet privato.
Gérard si voltò verso Edith e gli luccarono le lacrime agli occhi. «Oh, mamma, capisco la questione della casa e dei soldi. Amy e Oliver stanno attraversando un periodo difficile, mentre io ho più soldi di quanti ne possa spendere.
Ma quello che mi lasci, mamma, dimostra quanto mi capisci. Sai cosa è importante per me e cosa mi sta a cuore. Ho tutti i soldi che mi servono, ma questi ricordi che mi lasci sono inestimabili!».
«Ma Gérard…», esclamò Edith. «Pensavo che mi avessi cacciata via!»
Gérard sorrise. «Niente affatto! Ti porto con me a Tahiti per due settimane. Penso che ti farà bene per l’artrite e a me non dispiacerà passare un po’ di tempo con mia madre!»
Edith abbracciò il suo figlio minore, che in segreto era il suo preferito, con le lacrime agli occhi. Lui capì! Edith sapeva che i souvenir di suo padre e suo marito sarebbero stati conservati con cura e trasmessi con amore a Gérard.
Trascorsero due settimane meravigliose a Tahiti, Gérard si abbronzò e incontrò persino una ragazza carina, anche lei in vacanza, che veniva da New York, e Edith pensò che forse non avrebbe dovuto aspettare a lungo quei nipotini!
Cosa possiamo imparare da questa storia?
- Non giudicate le intenzioni delle persone attraverso il prisma delle vostre paure. Edith temeva che suo figlio si sarebbe arrabbiato per il suo testamento e pensava che lui la avrebbe cacciata di casa.
- Il vero valore è ciò che viene apprezzato dal cuore, non ciò che ha un valore monetario. Per Gérard, le fotografie, l’orologio e la vecchia capanna erano molto più preziosi di milioni di dollari.