Ogni occhio si rivolse a me.
La mia voce avrebbe dovuto tremare.
Non lo ha fatto.
“Hai usato il mio compleanno per farmi vergognare. Hai usato Camila per adescare Alessandro. Hai usato Teresa perché pensavi che l’amore fosse debolezza.” Mi sono avvicinato. “Ma hai frainteso qualcosa.”
La bocca di Ruggero si arricciò. “E cos’è quello?”
“L’amore non è debolezza quando fa stare tutti quelli che ferisci nella stessa stanza.”
Per la prima volta, non ebbe risposta.
Alessandro mi guardò allora.
Non come capo.
Non come marito che pensava che il silenzio potesse proteggermi.
Come un uomo che vede esattamente quanto era costato il suo silenzio.
“Avrei dovuto dirtelo,” ha detto in silenzio.
“Sì,” ho risposto.
“Pensavo di tenere lontano il pericolo da te.”
“L’hai portato alla mia tabella.”
Il dolore gli attraversò il viso.
“Lo so.”
Quelle scuse, spoglie e disadorne, mi sono arrivate più di quanto qualsiasi discorso potesse avere.
Ma la notte non era finita con noi.
Ruggero sorrise all’improvviso.
“Parlate tutti come se fossi venuto senza assicurazione.”
Le luci si sono spente.
Il lampadario è morto.
La stanza si tuffò nel nero.
Qualcuno ha urlato.
Uno sparo si è schiantato contro il soffitto.
Maso ha gridato, “Down!”
Alessandro mi afferrò il braccio e mi tirò dietro una colonna di marmo mentre la stanza esplodeva nel caos. Mobili precipitati. Uomini maledetti. Vetro frantumato.
Al buio, la voce di Ruggero arrivava come seta trascinata su una lama.
“Uccidi le luci. Uccidete i testimoni. Lascia l’anello.”
Poi le lampade di emergenza si sono accese, rosse e fioche.
E Ruggero se n’era andato.
Parte 5 — La Cappella Sotto il Vento del Lago
La villa divenne un labirinto di ombre e passi correnti.
Alessandro teneva una mano vicino a me, non toccando se non necessario, come se avesse finalmente imparato la differenza tra protezione e possesso.
Maso apparve dalla sala piena di fumo, trascinando per il colletto uno degli uomini di Ruggero.
“Si sta dirigendo verso il tunnel della cappella, ha detto” Maso. “Vecchio passaggio sotto l’ala est.”
Teresa, pallida ma agguerrita, alzò la testa.
“Lo conosco.”
Leah la fissò. “Sei ferito.”
Teresa le diede uno sguardo che poteva cagliare il latte.
“Ho spolverato questa casa per trent’anni, dottore. Il dolore può aspettare.”
Bianca si fece avanti. “Il tunnel conduce alla rimessa per barche. Se Ruggero raggiunge il lago, scompare.”
“Non stasera,” Alessandro ha detto.
La sua voce era abbastanza fredda da congelare la stanza.
Ho toccato l’anello.
All’interno della sua minuscola camera, il microfilm era andato—safe ora nella borsa medica di Leah, nascosto tra una garza chirurgica e una furia che nessun uomo in quella stanza voleva che gli fosse rivolta.
Ci siamo mossi attraverso l’ala est con Teresa che ci guidava, una mano premuta al muro. Si fermò davanti a un dipinto del padre di Alessandro.
“Perdonami, signore, ha mormorato e ha premuto la cornice lateralmente.
Una porta si aprì dietro gli scaffali.
Il tunnel respirava aria umida nella sala.
Camila teneva in braccio sua madre. Nico stava vicino a loro, scosso ma eretto.
“Sto arrivando, ha detto” Nico.
“No,” Camila scattato.
“Ho causato questo.”
“E ti ho appena riavuto.”
Nico guardò Alessandro. “Per favore. Fammi aiutare.”
Alessandro lo studiò, poi gli porse una torcia.
“Resta dietro Maso. Fai esattamente quello che dice.”
Maso gemette. “Meraviglioso. Fare da babysitter in un tunnel del delitto. Il mio sogno.”
Il passaggio era stretto, rivestito di vecchia pietra e applique arrugginite. Acqua sussurrata da qualche parte sotto di noi. Ogni passo sembrava di camminare sotto il peso dei segreti della casa.
A metà, Bianca si fermò.
Sul muro accanto a lei c’era un segno scolpito: una corona divisa al centro.
Lo stesso simbolo dalla nota.
“Ha usato il mio marchio, ha sussurrato.
“Ce l’hai fatta?” Ho chiesto.
Lei annuì. “Significava che la famiglia era divisa ma non morta.”
“E Ruggero lo trasformarono in una minaccia.”
“Ruggero trasforma tutto in un’arma.”
Un suono echeggiò davanti a sé.
Raschiatura metalli.
Poi la voce di Ruggero.
“Avresti dovuto rimanere sepolto, Bianca.”
Si trovava all’estremità del tunnel, incorniciato dalla luce della luna della rimessa per barche. In una mano, teneva una pistola. Nell’altro, un accendino.
Dietro di lui, il carburante brillava sulle assi del pavimento.
Alessandro si fece avanti.
Ruggero sorrise. “Ancora un passo, e la cappella brucia. Il tunnel brucia. Le prove bruciano. Forse anche le donne, visto che stasera sono tutti così sentimentali.”
Bianca si mosse prima che qualcuno potesse fermarla.
“Ruggero,” ha detto. “Mi volevi vivo una volta perché il mio silenzio era utile.”
La guardò con odio abbastanza grande da avere radici.
“Volevo che avessi paura.”
“Ero,” ha detto. “Per anni.”