Sono arrivata dai miei genitori e mi sono fermata sul prato, osservando le auto parcheggiate.
“Che cosa significa tutto questo?” ho mormorato, preparandomi a qualsiasi sorpresa mi aspettasse all’interno.
Ho preso la borsa, chiuso l’auto e mi sono diretta verso casa, sperando che non fosse qualcosa di troppo caotico.
Non appena ho aperto la porta, l’odore della carne alla griglia ha riempito l’aria e le risate fragorose di mio padre hanno risuonato in tutta la casa. Sono entrata in soggiorno e ho guardato fuori dalla finestra che dava sul cortile sul retro.
Ovviamente papà aveva organizzato un barbecue a sorpresa. Il cortile era pieno di gente, la maggior parte dei quali lui conosceva probabilmente dall’officina.
“Katya!”, gridò papà mentre girava un hamburger, indossando il suo solito grembiule. “Vieni, prendi da bere e unisciti a noi. Sono i ragazzi del lavoro”.
Riuscii a malapena a trattenere un sospiro. «Sembra che ci sia tutto il paese», mormorai, togliendomi le scarpe.
Prima che riuscissi a unirmi al trambusto familiare, suonò il campanello. Papà lasciò cadere la spatola e si asciugò le mani sul grembiule.
«Sarà Sergei», disse quasi tra sé e sé. Dopo avermi lanciato un’occhiata, si diresse verso la porta. «Non l’hai ancora conosciuto, vero?».
Prima che potessi rispondere, papà aveva già aperto la porta.
«Sergei!», esclamò, dando una pacca sulla spalla all’uomo. «Entra, sei arrivato proprio al momento giusto. Ecco mia figlia, Katya».
Alzai lo sguardo e sentii il cuore saltare un battito.
Sergei era alto, con un aspetto un po’ rude ma affascinante, con i capelli brizzolati e gli occhi che erano allo stesso tempo caldi e profondi. Mi sorrise e provai una strana emozione nel petto che non riuscivo a controllare.
“Piacere di conoscerti, Katya”, disse, tendendomi la mano.
La sua voce era calma e sicura. Gli strinsi la mano, un po’ imbarazzata perché probabilmente non avevo un bell’aspetto dopo il lungo viaggio.
“Piacere di conoscerti”, risposi.
Da quel momento non riuscii più a staccargli lo sguardo di dosso. Era il tipo di uomo che metteva tutti a proprio agio, che ascoltava più di quanto parlasse. Cercai di concentrarmi sulle conversazioni intorno a me, ma ogni volta che i nostri sguardi si incrociavano, sentivo quell’attrazione.
Era assurdo. Era da molto tempo che non pensavo all’amore o alle relazioni. Dopo tutto quello che avevo passato, avevo quasi rinunciato a cercare “la persona giusta” e mi ero concentrata maggiormente sul lavoro e sulla famiglia. Ma c’era qualcosa in Sergei che mi faceva riflettere, anche se non ero ancora pronta ad ammetterlo.
Quando la giornata volgeva al termine, salutai e mi diressi verso la macchina. Naturalmente, non appena mi misi al volante, il motore si spense.
«Ottimo», mormorai, appoggiandomi allo schienale del sedile. Pensai di tornare a casa e chiedere aiuto a papà, ma prima che potessi farlo, qualcuno bussò al finestrino.
Era Sergei.
«Problemi con la macchina?», chiese con un sorriso, come se fosse una cosa normale.
Sospirai. «Sì, non parte. Stavo proprio per chiedere aiuto a papà, ma…».
«Non preoccuparti, fammi dare un’occhiata», si offrì, rimboccandosi già le maniche.
Lo osservai mentre lavorava, le sue mani si muovevano con la disinvoltura di un professionista. Dopo pochi minuti la mia auto si avviò di nuovo e non mi resi nemmeno conto di aver trattenuto il respiro finché non espirai.
«Ecco, è tutto a posto», disse asciugandosi le mani con uno straccio. «Ora dovrebbe funzionare tutto normalmente».
Sorrisi, sinceramente grata.
«Grazie, Sergei. Ti devo un favore».
Lui alzò le spalle e mi guardò in un modo che mi fece sentire una stretta allo stomaco. «Che ne dici di cena? Consideralo come un pagamento».
Rimasi immobile per un secondo. A cena? Mi aveva invitato a uscire?
Sentii quella familiare scintilla di dubbio, quella voce nella mia testa che mi ricordava tutti i motivi per cui non avrei dovuto accettare. Ma qualcosa negli occhi di Sergei mi spinse a cogliere l’occasione.
«Sì, una cena mi sembra un’ottima idea».
E così, ho accettato. Non potevo nemmeno immaginare che Sergei sarebbe diventato la persona che mi avrebbe aiutato a guarire il mio cuore spezzato… o quanto profondamente mi avrebbe ferita.
Sei mesi dopo, mi trovavo davanti allo specchio nella mia camera da letto, osservandomi nel mio abito da sposa. Era irreale. Dopo tutto quello che avevo passato, non pensavo che quel giorno sarebbe mai arrivato.
Avevo 39 anni e avevo abbandonato da tempo i sogni di un amore da favola, ma eccomi qui, pronta a sposare Sergei.
Il matrimonio fu piccolo, solo i parenti stretti e gli amici, proprio come volevamo.