Quando ho deciso di preparare al marito il suo piatto preferito al lavoro, ho scoperto che non lavorava più lì da diversi mesi.
Non immaginavo che questa rivelazione avrebbe scosso le fondamenta del nostro matrimonio ventennale e mi avrebbe portato su una strada che non avrei mai potuto immaginare.
Ho preparato il cibo preferito di Jonathan: lasagne, pane all’aglio e tiramisù.
Nelle ultime settimane era rimasto spesso fino a tardi al lavoro e ho pensato che avesse bisogno di tirarsi un po’ su di morale.
La guardia di sicurezza dell’edificio mi ha guardato in modo strano quando ho chiesto di Jonathan.
“Signora, Jonathan non lavora più qui da tre mesi”, mi ha detto.
Mi è mancato il terreno sotto i piedi. “Cosa? Non può essere. Lui è qui tutti i giorni”.
La guardia ha scosso la testa. “Mi dispiace, ma è stato licenziato. Dovrebbe parlargli”.
Me ne andai sentendo le guance bruciare per la vergogna. Che diavolo sta succedendo?
La mattina dopo osservai Jonathan che si preparava per andare al “lavoro” come al solito.
Ma prima di uscire, si sedette sul divano per leggere un messaggio sul suo telefono.
«Come va con la possibile promozione?», gli chiesi casualmente.
Lui non distolse quasi lo sguardo dal telefono. «Beh, lo sai. Ci sto ancora lavorando. Ho molto da fare».
Aspettai che la sua auto uscisse dal vialetto, poi chiamai un taxi.
«Segua la berlina blu», dissi all’autista. Mi guardò in modo strano, ma non obiettò.
Seguimmo Jonathan in una zona malfamata della città.
Parcheggiò in un parcheggio poco raccomandabile e si diresse verso un piccolo caffè.
Attraverso il finestrino ho visto che si era seduto a tavola con una donna anziana.
«Aspetti qui», ho detto all’autista. Mi sono avvicinata e ho scattato alcune foto con il cellulare.
Si sono unite a loro una giovane donna e poi un’altra.
Ben presto al tavolo con Jonathan c’erano sei donne.
Cosa stava combinando?
Quando uscirono, mi avvicinai a una delle donne.
«Mi scusi, lei conosce Jonathan?»
Lei fece una smorfia. «Quel ragazzo? Non apprezza il vero talento. Buona fortuna con lui».
Prima che potessi fare altre domande, se ne andò.
Quella sera mostrai le foto a Jonathan.
«Vuoi spiegarmi cosa sta succedendo?»
Il suo viso impallidì. «Mi hai seguito? Rebecca, come hai potuto?»
«Come ho potuto? Come hai potuto mentirmi per mesi? Cosa sta succedendo?»
Jonathan sospirò e si sedette su una sedia.
«Mi sono licenziato per realizzare il mio sogno. Sto mettendo in scena uno spettacolo teatrale».
Lo guardai scioccata.
«Uno spettacolo teatrale? E il nostro mutuo? Le tasse scolastiche dei bambini? Come puoi permetterti tutto questo senza un lavoro?»
«Ho preso un po’ dei nostri risparmi», ammise. «Circa 50.000 dollari».
«Cinquantamila dollari?» gridai. «Sei impazzito?»
«È un investimento», insistette Jonathan. «Questo spettacolo sarà la mia svolta. Ne sono sicuro».
Feci un respiro profondo.
«O cancelli questa pièce e restituisci i soldi, o divorziamo».
Jonathan mi guardò a lungo.
«Non posso rinunciare al mio sogno, Becca. Mi dispiace».
Fu come uno schiaffo.
«Scusa? È tutto quello che hai da dire?»
Jonathan si alzò stringendo i pugni.
«Cosa vuoi sentirmi dire? Che dovrei tornare a fare un lavoro straziante solo per la tua felicità?»
«Voglio che tu sia responsabile!» gridai.
«Abbiamo dei figli, Jonathan. Delle bollette da pagare. Un futuro da pianificare!»
«E il mio futuro?» ribatté lui.
«I miei sogni? Non contano?»
Risi amaramente.
«Non contano, se ci costano tutto ciò per cui abbiamo lavorato!»
Jonathan iniziò a camminare per la stanza.
«Tu non capisci. Questa pièce… è la mia occasione per diventare qualcuno».
«Avevi già qualcosa», dissi con voce tremante.
«Una famiglia. Una vita. Non era abbastanza?»
Si voltò dall’altra parte.
«Non è questo il punto. Devo farlo per me stesso».
«Per te stesso», ripetei.
«Non per noi. Non per i nostri figli».
«Capiranno quando avrò raggiunto il successo», insistette Jonathan.
Scossi la testa.
«E se non fosse così? Allora cosa succederebbe?»
«Ce la farò», disse con determinazione.
«Lo vedrai».
«No», dissi, provando una strana calma.
«Non lo vedrò. Non posso stare a guardare mentre metti tutto in gioco per un sogno irrealizzabile».
Il volto di Jonathan si fece severo.
«Allora, a quanto pare, abbiamo chiuso».
Quando uscì di casa arrabbiato, mi lasciai cadere sul divano, sentendo il peso della nostra vita distrutta che mi schiacciava.
Come eravamo arrivati a questo punto?
I mesi successivi furono un turbinio di avvocati e documenti.
Continuai a lottare e chiesi il divorzio, cercando di riavere la mia metà dei risparmi.
Jonathan se ne andò e si dedicò completamente alla sua amata opera teatrale.
Emily, la nostra figlia maggiore, la prese molto male.
«Perché non riesci a perdonare papà?» mi chiese una sera.
Sospirai.
«Non si tratta di perdonare, tesoro. Si tratta di fiducia.
Tuo padre ha tradito quella fiducia».
Una sera Jonathan mi chiamò. «La pièce andrà in scena la prossima settimana. Verrai?»
«Non credo sia una buona idea», risposi.
«Ti prego, Becca. È importante per me».
Contro ogni buon senso, accettai. Il teatro era mezzo vuoto.
La pièce di Jonathan era… un fallimento.
I dialoghi erano assurdi, la trama confusa. Me ne andai durante l’intervallo.
Una settimana dopo Jonathan venne a casa mia. Aveva un aspetto terribile: barba incolta, vestiti sgualciti.
«La pièce è stata un fiasco», disse. «Mi dispiace tanto, Becca. Ho commesso un errore enorme».
Ho provato un po’ di compassione, ma l’ho repressa. “Mi dispiace che non abbia funzionato. Ma questo non cambia nulla tra noi”.
“Non possiamo riprovarci?” ha implorato. “Per il bene dei bambini?”
Ho scosso la testa. «Puoi vederli, come stabilito dal tribunale. Ma tra noi è finita, Jonathan. Ho chiuso definitivamente».
Chiudendo la porta, sentii un peso cadere dalle mie spalle. Era doloroso, ma sapevo di aver fatto la cosa giusta.
Era ora di concentrarsi sui bambini e sul mio futuro, senza le bugie di Jonathan che mi trascinavano giù.
Quella sera chiamai mia sorella. «Ehi, ti ricordi quando parlavamo di fare un viaggio in Europa? Facciamolo».
Lei rise. «Sul serio? E il lavoro?»
«Me la caverò in qualche modo», ho detto. «La vita è troppo breve per i “se”, capisci?»
Dopo aver finito la conversazione, ho sorriso. Per la prima volta in diversi mesi, mi sono sentita emozionata al pensiero del futuro. Chi sapeva quali avventure mi aspettavano?
La mattina dopo mi sono alzata presto e sono andata a correre. L’aria fresca era tonificante. Passando davanti al nostro vecchio caffè preferito, ho visto Jonathan all’interno, chino sul suo taccuino.
Per un attimo ho pensato di entrare, ma poi ho continuato a correre. Alcuni capitoli devono rimanere chiusi.
Tornata a casa, ho visto che Emily si era già alzata e stava preparando la colazione. «Buongiorno, mamma», mi ha detto. «Vuoi dei pancake?»
La abbracciai. «Sarebbe fantastico, tesoro».
A colazione sollevai l’argomento del nostro futuro. «Ho pensato che dovremmo cambiare qualcosa. Che ne pensi di trasferirci?»
Emily spalancò gli occhi. «Trasferirci? Dove?»
«Non lo so ancora», ammisi. «Ma credo che un nuovo inizio farebbe bene a tutti noi».
Michael entrò strofinandosi gli occhi. «Di che trasloco state parlando?»
Spiegai le mie idee. Con mia grande sorpresa, i bambini si dimostrarono aperti all’idea.
«Possiamo prendere un cane se ci trasferiamo?», chiese Michael.
Scoppiai a ridere. «Vedremo. Una cosa alla volta, ok?»
Più tardi quel giorno incontrai la mia amica Lisa per un caffè. Anche lei aveva vissuto un divorzio alcuni anni prima.
«Come stai?», mi chiese.
Sospirai. «Sinceramente? È difficile. Ma anche… liberatorio? È strano?»
Lisa scosse la testa. «Niente affatto. È un’occasione per ritrovare te stessa».
«Sto pensando di tornare all’università», ho confessato. «Magari per finire la laurea che non ho mai preso».
«È fantastico!», ha esclamato Lisa. «Ce la puoi fare».
Mentre parlavamo, sentii nascere dentro di me una scintilla di eccitazione. Forse non era la fine, ma un nuovo inizio.
Quella sera, mentre aiutavo Emily a fare i compiti, sentii squillare il telefono. Era Jonathan.
Esitai, ma poi risposi: «Se si tratta dei bambini, sì. Per tutto il resto, no».
«Giusto», rispose lui. «Cena domani?»
Ci siamo incontrati in un bar neutrale. Jonathan sembrava stare meglio dell’ultima volta che l’avevo visto.
“Ho riflettuto molto”, ha esordito.
Ho alzato la mano. “Jonathan, siamo qui per parlare dei bambini. E solo di loro”.
Ha annuito, con aria colpevole. “Giusto. Scusa. Come stanno?”
Abbiamo parlato delle difficoltà di Emily con la matematica e della nuova passione di Michael per la robotica.
Sembrava quasi tutto normale, finché non mi sono ricordata perché eravamo lì.
Quando la nostra conversazione volgeva al termine, Jonathan si schiarì la voce. «Ho… ricevuto un’offerta di lavoro. Di nuovo nel settore finanziario».
«È fantastico», dissi, e lo pensavo davvero. «I bambini saranno felici di saperlo».
Esitò. «È un lavoro a Chicago».
Sbattei le palpebre. «Oh. È… lontano».
«Sì», rispose piano. «Non ho ancora deciso. Volevo prima parlarne con te».
Feci un respiro profondo. «Se è quello che vuoi, dovresti accettare. Decideremo noi come organizzare gli incontri».
Jonathan annuì, con aria sollevata. «Grazie, Becca. Per tutto».
Guardandolo allontanarsi, provai tristezza per ciò che avevamo perso, ma anche speranza per il futuro.
La vita raramente va come abbiamo pianificato.
Ma a volte gli imprevisti ci portano proprio dove dobbiamo andare.