Succedeva sempre nei giorni in cui Jane andava a trovarla. La mia irritazione si trasformò in rabbia. Come poteva essere così egoista?
Non potevo più ignorare la cosa. Andai da Jane, decisa a parlarle faccia a faccia.
Jane aprì la porta e si fece da parte, incrociando le braccia. «Sei venuta di nuovo ad accusarmi di furto?», chiese con tono seccato.
«Mamma ha perso altre cose», dissi, cercando di mantenere la calma.
Jane inarcò un sopracciglio. «E pensi che sia stata io? Perché dovrei farlo?»
«Perché l’hai sempre fatto! L’hai già fatto in passato e so che hai bisogno di soldi!», risposi.
Il volto di Jane si fece di pietra. «Perché non chiedi a tuo marito cosa significa avere bisogno di soldi?».
«Non coinvolgere Caden in questa storia!» gridai. «È l’unico che mi aiuta davvero!»
Jane sbuffò. «Se ne sei così sicura, chiama la polizia. Dai, fallo.»
«Forse lo farò!» gridai. Senza aspettare una risposta, uscii sbattendo la porta.
Invece di chiamare la polizia, decisi di installare delle telecamere di sicurezza a casa di mia madre.
Sono andata al negozio, ho scelto un set di telecamere e sono tornata, decisa a beccare chi prendeva le sue cose.
Quando sono entrata in casa, sono rimasta sorpresa di vedere Nancy. Il suo turno era finito da un paio d’ore.
«Che ci fai qui?» le ho chiesto, mettendo la scatola con le telecamere sul tavolo.
“Jane ha detto che mi avrebbe pagato per le ore extra, così tu potevi riposarti un po’”, ha risposto Nancy, asciugandosi le mani con un asciugamano.
“Non è da lei”, ho detto, socchiudendo gli occhi.
«Perché no? L’ha già fatto in passato», disse Nancy, con aria perplessa. «Mi ha chiesto di non dirtelo».
La guardai attentamente, senza sapere cosa dire. Non corrispondeva all’immagine che avevo di Jane, ma non potevo contraddire Nancy.
Presi le telecamere e cominciai a installarle nel soggiorno e nella camera da letto di mia madre.
Quando ebbi finito, notai una pila di nuove fatture mediche sul fornello della cucina. Le sfogliai e sentii un nodo alla gola. Gli importi erano enormi.
«Nancy!» ho chiamato. «Sai qualcosa di queste fatture? Prima non c’erano».
Nancy si avvicinò e guardò i fogli. «Oh, arrivano ogni mese. Di solito li paga Jane.»
Le sue parole mi sconvolsero. Cominciai a pensare che fosse tutto uno scherzo.
Qualche giorno dopo, mia madre mi chiamò dalla sua stanza, con voce preoccupata. «Il mio anello d’oro è sparito», disse.
Ho sentito una stretta allo stomaco. Era ora di controllare le telecamere di sicurezza. Non ne avevo parlato con nessuno, nemmeno con mia madre, quindi chiunque avesse preso le cose non sapeva che bisognava nasconderle.
Mi sono seduta al tavolo della cucina con il mio laptop e ho iniziato a guardare i filmati. Il mio cuore batteva forte mentre riavvolgevo le ore di registrazione.
Poi ho visto Jane. Era nella stanza di mia madre, in piedi accanto al tavolino da toeletta. Mi sono avvicinata, sicura di averla beccata.
Aprì il portagioie e guardò dentro. La mia rabbia esplose. Ma poi chiuse il portagioie e se ne andò senza prendere nulla.
Il sollievo lasciò il posto all’orrore quando la registrazione successiva mostrò Caden.
Guardai in silenzio e stupore mentre si avvicinava al portagioie, prendeva l’anello d’oro di mia madre e lo metteva in tasca prima di andarsene.
Rimasi immobile, incapace di comprendere ciò che avevo visto. Avevo accusato Jane per settimane, solo per scoprire che mi ero sbagliata fin dall’inizio. Mio marito, il mio compagno, era un ladro.
Presi gli appunti e tornai a casa, con la testa che mi girava. Quando tornai, Caden si stava già mettendo il cappotto, pronto a uscire di nuovo. Mi misi davanti a lui, bloccando la porta.
«So tutto», dissi con voce tremante.
Sembrava confuso. «Di cosa stai parlando?»
«So che hai rubato da mia madre», dissi, tenendo in mano la chiavetta USB.
Il suo viso impallidì. «Te l’ha detto Jane?», chiese con voce tremante.
«Cosa? No! Perché Jane avrebbe dovuto dirmelo?», chiesi, con sentimenti contrastanti tra rabbia e perplessità.
Caden sospirò profondamente e si passò una mano tra i capelli. «Perché le ho chiesto dei soldi. Quando ha scoperto il motivo, ha smesso di darmeli. Si è anche offerta di pagare la riabilitazione, ma ho rifiutato. Poi mi ha scoperto quando ho preso i gioielli di tua madre».
Mi sentii come se avessi ricevuto un pugno allo stomaco. «Non posso crederci!» gridai. «Perché? Perché mi hai mentito e hai rubato alla mia famiglia?»
«Ho iniziato a giocare d’azzardo. Pensavo di poter restituire i soldi, ma ho perso tutto. I debiti crescevano più velocemente di quanto riuscissi a gestirli. Ho preso i soldi per ripagare i vecchi debiti», confessò con voce tremante.
«Come hai potuto?» gridai. «Pensavo che passassi il tempo con Milo, che fossi il padre di cui aveva bisogno. Invece hai speso i miei soldi, quelli di Jane e le cose di mia madre!»
«Non volevo ferire nessuno», disse Caden a bassa voce.
«Eppure non mi hai impedito di accusare Jane», dissi, con la rabbia che raggiungeva il culmine. «Mi hai permesso di attaccarla mentre tu ti nascondevi».
«Lo so. Me ne vergogno», disse Caden, abbassando lo sguardo. «Me ne vergogno».
«Voglio che te ne vada», dissi con fermezza.
«Vuoi il divorzio?», chiese con voce appena udibile.
«Non lo so. Quello che so per certo è che non riesco più a guardarti. Domani, mentre sono al lavoro, prepara le tue cose. Ti scriverò quando sarò pronta a parlare.»
Annui lentamente, con le lacrime agli occhi. «Perdonami, Violet. Ti amo tantissimo, e amo anche Milo», sussurrò prima di andarsene.
Non appena la porta si chiuse, crollai a terra e le lacrime cominciarono a scorrermi lungo le guance. Dopo aver controllato che Milo dormisse, andai da Jane.
Quando aprì la porta, riuscivo a malapena a parlare. «Mi dispiace», sussurrai, con le lacrime che mi rigavano il viso.
Jane mi abbracciò immediatamente.
«E grazie», dissi tra i singhiozzi. «Per tutto. Anche per aver aiutato Caden».
«Non l’ho fatto per lui», disse Jane a bassa voce. «L’ho fatto per te, Violet».
«Ti prego, perdonami», la supplicai.
«Va tutto bene. Sarò sempre qui per te», disse Jane, stringendomi forte a sé.