Ho iniziato a piangere.
Non a causa del dolore.
Perché Lucas avrebbe dovuto essere lì.
Avrebbe dovuto essere accanto al letto, a fare battute terribili per distrarmi, a tenermi la mano come faceva sempre quando ero spaventato.
Invece, l’unico volto familiare che entrò nella mia stanza d’ospedale quaranta minuti dopo apparteneva a Samantha Vance.
Portava una valigetta di pelle.
La sua espressione era insolitamente seria.
“Victoria, prima di discutere di qualsiasi cosa, come ti senti?”
“Impaurito.”
Lei annuì.
“È comprensibile.”
Poi ha tirato una sedia accanto al mio letto.
“Lucas è venuto a trovarmi sei settimane prima del suo incidente.”
La fissai.
“Perché?”
“Era preoccupato per tuo padre.”
Scossi la testa.
“Lucas non ha mai detto nulla.”
“Non voleva turbarti mentre eri incinta.”
Samantha aprì la sua valigetta e tirò fuori una busta sigillata.
Il mio nome era scritto sul davanti.
Nella calligrafia di Lucas.
Il mio petto si strinse.
“Victoria, tuo marito ha scoperto irregolarità finanziarie all’interno della Baldwin-Gallagher Logistics.”
Mio padre aveva fondato l’azienda di autotrasporti ventotto anni prima. Lucas si è unito a noi come investitore prima che ci sposassimo e ha trasformato l’azienda in un’azienda di logistica regionale.
Avevo sempre creduto che Charles controllasse tutto.
A quanto pare, mi sbagliavo.
“Lucas possedeva il cinquantuno per cento delle azioni con diritto di voto attraverso la sua holding,” ha spiegato Samantha. “Tuo padre mantenne la quota rimanente, ma Lucas controllava il consiglio.”
La fissai.
“Non ha senso. Papà diceva sempre che era la sua azienda.”
“Tuo padre ha detto molte cose che non erano vere.”
Ha fatto scivolare la busta verso di me.
“Lucas ha trasferito le sue azioni di controllo in un trust che ti nomina come beneficiario principale. I fiduciari hanno l’autorità di intervenire qualora i beni aziendali siano minacciati da frode.”
Ho ingoiato.
“E la casa?”
“L’atto registrato ti identifica come comproprietario con diritti di sopravvivenza. La morte di Lucas non ha dato a tuo padre alcuna pretesa al riguardo.”
Chiusi gli occhi.
Per tre settimane Charles mi aveva detto che ero impotente.
Mi aveva detto che Lucas non aveva lasciato nulla.
Mi aveva detto che la mia unica opzione era lasciargli gestire tutto.
Ma Lucas mi aveva lasciato qualcosa di molto più prezioso del denaro.
Protezione.
E i mezzi per reagire.
Capitolo 3: La firma che non era mia
Samantha aspettò che l’infermiera finisse di controllare i miei monitor.
Poi mi ha mostrato tre pagine.
Il primo era un documento che presumibilmente autorizzava Charles Baldwin ad agire per mio conto.
La seconda era una proposta di vendita della mia casa.
La terza era una richiesta di trasferimento di oltre due milioni di dollari da un conto di investimento.
Ogni pagina portava la mia firma.
Solo che non ne avevo mai firmato nessuno.
Fissai la calligrafia.
It looked almost perfect.
Someone had copied the way I looped the V in Victoria.
The same narrow G in Gallagher.
Even the little flourish beneath my last name.
“Courtney,” I whispered.
Samantha looked at me.
“Why do you think that?”
“Last month, she insisted on helping me organize paperwork after Lucas died. She took photographs of everything. Insurance forms. Bank statements. My driver’s license.”
Samantha’s expression darkened.
“Potrebbe essere importante.”
Mi sono ricordato di un’altra cosa.
Due giorni dopo il funerale di Lucas, Courtney mi aveva portato un biglietto di condoglianze.
Ha fatto un gran parlare di convincermi a firmare per una consegna di fiori che presumibilmente era stata spedita all’indirizzo sbagliato.
Avevo firmato un foglio bianco su una lavagna.
Il mio stomaco sprofondò.
“Ha messo in pratica la mia firma.”
“Non possiamo ancora stabilirlo,” disse Samantha gentilmente. “Ma gli investigatori possono esaminare i documenti.”
Il mio telefono vibrava.
È apparso un messaggio di Courtney.
Non hai idea di cosa hai iniziato. Charles è furioso. Risolvi questo problema prima che qualcuno si faccia male.
Ho consegnato il telefono a Samantha.
L’ha letto una volta.
Poi ho fatto uno screenshot con il mio permesso.
“Non rispondere.”
Arrivò un altro messaggio.
L’azienda appartiene a tuo padre. Lo sai che.
Poi un altro.
Lucas avrebbe comunque rovinato tutto.
Ho guardato Samantha.
“Cosa intende?”
Samantha non disse nulla per diversi secondi.
Alla fine aprì un’altra cartella.
“Lucas aveva commissionato un audit indipendente. Ha scoperto pagamenti a diverse società che sembrano non avere alcun rapporto commerciale legittimo con Baldwin-Gallagher.”
“Quanto?”
“Quasi quattro milioni di dollari in diciotto mesi.”
Mi si è seccata la bocca.
“E dove sono finiti i soldi?”
“Uno dei destinatari era una società di consulenza di nuova costituzione.”