I miei pensieri furono interrotti dal segnale acustico dell’interfono.
La voce del capitano riempì la cabina. «Signore e signori, è prevista turbolenza. Vi preghiamo di tornare ai vostri posti e allacciare le cinture di sicurezza».
Sorrisi tra me e me. Turbolenza? Dopo quello che avevamo appena passato?
L’aereo iniziò a tremare e sentii un urlo provenire dal fondo della cabina. Mi girai sul sedile per vedere cosa fosse successo. C’era Dave che cercava disperatamente di tenere fermo il vassoio per non rovesciarsi la bevanda sulle ginocchia.
Mi voltai, sorseggiando il mio whisky e cola. «Il karma è una strega!» mormorai.
La turbolenza si era placata e il volo era tornato tranquillo. Avevo appena iniziato a pensare a cosa sarebbe potuto succedere dopo, quando dietro di me si è creato un po’ di trambusto.
“Devo andare in bagno!” Era la voce di Leah, acuta e insistente.
Mi voltai e la vidi in piedi nel corridoio, con Dave proprio dietro di lei. Una hostess, diversa da quella che mi aveva aiutato prima, cercava di calmarla.
«Signora, la prego, torni al suo posto. Il segnale “Allacciare le cinture” è ancora acceso», spiegò la hostess.
“Ma questa è una situazione di emergenza!”, gridò Leah, eseguendo una piccola danza per ottenere un effetto maggiore.
Incontrai lo sguardo del vecchio. Mi fece l’occhiolino, chiaramente divertito dallo spettacolo.
Dave intervenne, con una finta preoccupazione nella voce. «Senta, mia moglie ha problemi di salute. Ha un bisogno urgente di usare il bagno davanti. Quello dietro… è occupato».
L’assistente di volo sembrava confusa. «Capisco, ma le regole sono regole. Dovrete aspettare che il capitano spenga il segnale “Allacciare le cinture”».
Il viso di Leah si contrasse. «Ma non posso aspettare! La prego, la supplico!»
Bisogna darle atto… era una brava attrice. Se non avessi saputo come stavano realmente le cose, forse avrei provato compassione per lei.
Il cameriere sospirò, chiaramente indeciso. «Va bene, ma fate in fretta. E subito dopo tornate ai vostri posti, chiaro?»
Dave e Leah annuirono energicamente, spingendosi già oltre lei verso la parte anteriore dell’aereo. Quando si avvicinarono alla mia fila, non riuscii a trattenermi. Mi alzai, sbarrando loro la strada.
«Ehi, ragazzi. Non avevamo già deciso? Parte posteriore dell’aereo, ricordate?» dissi, abbastanza forte da essere sentito dai passeggeri.
Il volto di Dave si rabbuì. «Non immischiarti in cose che non ti riguardano, amico. Non è affar tuo».
Alzai un sopracciglio. «Oh, penso che mi riguardi eccome. Dopotutto, non vogliamo altri… incidenti, vero?»
Leah parlò, con una voce nauseante. «Per favore, signore. È solo una breve pausa per andare in bagno. Promettiamo che torneremo subito».
Guardai lei, poi Dave, poi l’assistente di volo che si avvicinava e li lasciò passare. Era ora di porre fine a quella farsa.
«Sai una cosa? Hai ragione. È solo una pausa per andare in bagno», dissi, facendomi da parte. «Passate pure».
Dave e Leah si scambiarono uno sguardo trionfante mentre mi superavano. Ma non avevo ancora finito. Mi voltai verso l’assistente di volo con un sorriso.
«Mi scusi, non ho potuto fare a meno di sentire. Ha detto che questi due hanno il permesso di stare qui?»
L’assistente di volo aggrottò le sopracciglia. «Beh, io… hanno detto che si trattava di una situazione di emergenza».
Annuii con comprensione. «Capisco. Ma lei sa che a questi due era stato espressamente detto di rimanere nella parte posteriore dell’aereo a causa del loro comportamento distruttivo in precedenza?»
Gli occhi della hostess si spalancarono. «No, non mi è stato detto nulla al riguardo».
In quel momento arrivò la hostess che aveva parlato prima con Dave e Leah. «Avete qualche problema?» chiese, guardando la coppia.
Il viso di Dave impallidì. La danza improvvisata di Leah si interruppe bruscamente.
Mi feci da parte, lasciando che se ne occupassero i professionisti. «Credo che quei due siano appena decollati», dissi, incapace di nascondere la compiacenza nella mia voce.
L’assistente di volo iniziale si voltò verso Dave e Leah con espressione severa. «Credo di essermi espressa chiaramente. Tornate ai vostri posti. Immediatamente».
«Ma…» iniziò Leah, ma la sua protesta fallì.
«Niente “ma”», la interruppe l’assistente di volo. «O preferite che ne discutiamo con il maresciallo?».
E così fu. Senza dire altro, Dave e Leah si sedettero ai loro posti in classe economica, rassegnandosi alla sconfitta.
Quando l’aereo iniziò la discesa verso la California, non potei fare a meno di provare un senso di soddisfazione. Il resto del volo trascorse in una calma benedetta ed ero più che pronto a rivedere la mia famiglia.
L’altoparlante di bordo trasmise la voce del capitano: «Signore e signori, stiamo iniziando l’avvicinamento finale all’aeroporto internazionale di Los Angeles. Assicuratevi che i sedili siano in posizione verticale e che le cinture di sicurezza siano allacciate».