“Sta chiedendo di te.”
“Allora mettila su.”
C’era movimento dall’altra parte.
Una porta chiusa.
Poi la voce di mia madre mi raggiunse.
“Luke.”
Sembrava esattamente la stessa.
Elegante.
Distaccato.
Come se parlassimo di prenotazioni per la cena.
“Cosa ci fai nell’appartamento di Elena?”
“Alla ricerca di qualcosa.”
“Cosa?”
“Preferirei non discuterne al telefono.”
Ho guardato Elena.
Lei mi stava guardando.
“Sapevi che Elena era incinta?”
Il silenzio di mia madre rispose per primo.
“Sì,” ha detto.
Una strana pressione si è formata dietro i miei occhi.
“Quanto tempo?”
“Diverse settimane.”
“E non me l’hai detto.”
“No.”
“Perché?”
“Perché Daniel mi ha chiesto di non farlo.”
Elena chiuse gli occhi.
Ho abbassato la voce.
“Madre, ascolta attentamente. Elena è in ospedale.”
Un altro silenzio.
Questa era diversa.
“Il bambino sta bene?”
“Perché è la tua prima domanda?”
“Luke.”
“Perché è la tua prima domanda?”
Il respiro di mia madre divenne udibile.
“Il bambino è un Mercer.”
“Così è Elena.”
“No,” mia madre disse piano. “Questo è esattamente il problema.”
Ho smesso di respirare.
Dall’altra parte della stanza, Elena aprì gli occhi.
“Cosa significa?”
“Non al telefono.”
“Non sono interessato alle tue regole stasera.”
“Dovresti essere.”
“Mother—”
“Samuel ti ha mai detto perché ha scelto Elena?”
Ho accigliato.
“Mio padre non ha scelto mia moglie.”
“Non è vero?”
Ho guardato Elena.
Stava scuotendo la testa.
“Di cosa stai parlando?”
La voce di mia madre si è abbassata.
“Vieni all’appartamento.”
“Non lascio Elena.”
“Allora porta Marco da te e mettilo in vivavoce. Ma c’è qualcosa che devi vedere.”
“Cosa?”
“Ho trovato quello che stava cercando Daniel.”
La linea è rimasta silenziosa.
“Madre?”
“Una fotografia.”
Ho quasi riso per la frustrazione.
“Una fotografia di cosa?”
“Non cosa.”
Le sue prossime parole sembravano arrivare da molto lontano.
“Who.”
Prima che potessi rispondere, la porta dell’ospedale si aprì.
Marco entrò.
I stared at him.
Then at the phone still pressed to my ear.
“How did you get here?”
Marco stopped.
“Luke?”
My mother’s voice remained on the phone.
“Marco is with you?”
“Yes.”
The fear in her voice was immediate.
“Then who is in Elena’s apartment with me?”
My blood turned cold.
Marco moved toward me.
“Give me the phone.”
Before I could, my mother whispered something.
I barely heard it.
“Luke… the man here said his name was Marco Reyes.”
The call disconnected.
For one second, nobody moved.
Then Marco took out his own phone and dialed.
No answer.
Ci ha riprovato.
Elena si spinse più in alto nel letto.
“Che cos’è?”
Non ho risposto.
Marco si avvicinò alla finestra.
“Caleb,” ha detto quando qualcuno finalmente ha preso. “Ho bisogno di occhi sull’appartamento di Ross immediatamente.”
Lui ascoltava.
Il suo volto cambiò.
“Cosa vuoi dire che non c’è nessuno?”
Ho attraversato la stanza.
“Dammi quello.”
Marco alzò una mano.
“Caleb, quando?”
Un’altra pausa.
“Sei sicuro?”
La chiamata è finita.
“Cosa?” Ho preteso.
Marco mi ha guardato.
“Caleb ha controllato l’edificio dieci minuti fa.”
“E?”
l’appartamento di “Elena è vuoto.”
Fissavo il mio telefono.
Ho chiamato mia madre.
Direttamente alla segreteria telefonica.
Ancora.
Segreteria telefonica.
“Tieni traccia del suo numero,” ho detto.
Marco non ha litigato.
Il volto di Elena era diventato bianco.
Sono tornato al suo capezzale.
“Va tutto bene.”
Lei quasi sorrise.
“You’re a terrible liar.”
“I know.”
“Who was in my apartment?”
“I don’t know.”
“And your mother?”
“I don’t know.”
“You seem to be saying that a lot tonight.”
“I’ve noticed.”
She reached for my hand.
The movement surprised both of us.
For a moment, her fingers rested against mine.
Then she held on.
Not as a wife.
Not even as someone who trusted me.
As someone afraid of being alone.
I closed my hand around hers.
Marco’s phone vibrated.
He read the message.
“Caleb ha trovato qualcosa.”
“Cosa?”
“Una telecamera dall’altra parte della strada ha catturato l’ingresso dell’edificio.”
Ha girato il suo schermo verso di noi.
Il video era granuloso.
Bianco e nero.
Un timestamp brillava nell’angolo.
21:41
La berlina nera di mia madre si fermò accanto al marciapiede.
Una donna è uscita.
Anche dal lontano angolo, ho riconosciuto la postura di Vivienne.
È entrata nell’edificio.
Alle 9:48 è arrivata un’altra macchina.
Emerse un uomo.
Giacca scura.
Spalle larghe.
Camminava con una leggera rigidità alla gamba sinistra.
Marco guardava lo schermo.
Ho guardato Marco.
La somiglianza era inquietante.
Ma non perfetto.
“Non sei tu,” ho detto.
“No.”
L’uomo ha raggiunto l’ingresso dell’edificio.