Si presume che un viaggio in aereo sia un semplice spostamento dal punto A al punto B, ma a volte le vere avventure avvengono a 30.000 piedi di altezza. Queste tre storie dimostrano che nessuno sa cosa lo aspetta dopo la chiusura delle porte della cabina. A tutti noi sono capitati viaggi strani, ma questi passeggeri hanno vissuto voli che non dimenticheranno mai. Da un milionario rimesso al suo posto a un truffatore smascherato durante il volo, questi incontri reali sfidano ogni aspettativa.
Contenuto
Storia 1: Il milionario, mia madre e la proposta di matrimonio in aereo
Storia 2: Il milionario che ha preso in giro una madre single in business class
Storia 3: La mamma che ha lasciato suo figlio in aereo e lo ha ritrovato 13 anni dopo
Storia 1: Il milionario, mia madre e la proposta di matrimonio in aereo
In alto sopra le nuvole, nella business class di un volo commerciale, mi muovevo lungo il corridoio con la grazia pratica di una hostess esperta. La mia uniforme era impeccabile, la postura esemplare e i miei pensieri erano concentrati sul garantire ai passeggeri un volo senza intoppi. Mi sono fermata accanto a una coppia seduta vicino al finestrino, completamente immersa nel proprio mondo.
L’uomo, vestito con un abito perfettamente cucito, teneva in mano una piccola scatola di velluto. Gli occhi della donna brillavano di eccitazione, come i diamanti nella scatola.
“Posso, mia bella Isabella?”, chiese dolcemente.
La donna, Isabella, come ormai sapevo, annuì volentieri, le guance arrossate dalla gioia. Sollevò i capelli affinché lui potesse allacciarle la collana al collo.
«Questo colore di rossetto è bellissimo», disse improvvisamente Isabella, guardandomi con un sorriso caloroso.
Istintivamente mi toccai le labbra. «Oh, grazie. È il mio preferito», risposi, un po’ imbarazzata per essere stata sorpresa mentre lo applicavo.
L’uomo si voltò verso di me sorridendo e mise la mano in tasca. Mi porse una generosa mancia. «Grazie per aver reso questo volo speciale».
Sorpreso ma grato, ricambiai il sorriso. «È stato un piacere. Buon proseguimento di viaggio».
La loro felicità mi rimase impressa anche quando passai ad aiutare gli altri passeggeri. Fu proprio quel momento a rendere il mio lavoro degno di essere svolto.
Il giorno dopo, nel mio unico giorno libero, promisi di andare a trovare mia madre. Non appena varcai la soglia, mi afferrò per mano, con il viso illuminato dall’emozione.
“Voglio presentarti una persona”, disse, trascinandomi praticamente con sé.
Mi voltai e il mio cuore quasi si fermò.
Lì, sorridente come se fossimo estranei, c’era lo stesso uomo dell’aereo. Lo stesso che meno di ventiquattro ore prima aveva regalato a Isabella una collana abbagliante.
«Piacere di conoscerti, Christy», disse con voce suadente, tendendomi la mano. «Tua madre mi ha parlato tanto di te».
Lo fissai, mantenendo un’espressione neutra mentre gli stringevo la mano. «Piacere di conoscerti», dissi con cautela.
«Questo è Edwin», disse mia madre, raggiante. «Il mio fidanzato».
Il fidanzato?
Feci del mio meglio per nascondere il mio shock. Mia madre era fidanzata con quell’uomo? Lo stesso uomo che avevo visto il giorno prima fare una dichiarazione romantica a un’altra donna?
Edwin, dal canto suo, si comportava come se non ci fossimo mai incontrati. Come se durante il volo non fosse successo nulla.
Ha preso il controllo della cucina con la disinvoltura di uno chef esperto.
«È il mio modo di dimostrare amore», ha spiegato mentre preparava un piatto complesso.
Durante la cena ci intrattenne con racconti dei suoi viaggi. Aveva il fascino di una persona che sa esattamente cosa dire e quando dirlo. Ma ogni volta che gli facevo domande personali — da dove veniva, come aveva conosciuto mia madre — le sue risposte erano vaghe. Evasive.
Ho cercato di scacciare quella sensazione di inquietudine. Forse avevo frainteso ciò che avevo visto sull’aereo. Forse c’era una spiegazione.
O forse mia madre era stata semplicemente ingannata.
Dopo cena ho capito che dovevo parlarle da sola.
Uscendo sulla terrazza, nell’aria fresca della notte, la guardai e feci un respiro profondo.
«Mamma, cosa sai veramente di Edwin?» le chiesi con delicatezza.
I suoi occhi brillarono. «È fantastico. È un miliardario! Suo padre era un magnate dei diamanti. Mi ha fatto vedere una vita così lussuosa». Fece una pausa, sorridendo pensierosa. «Ci sposeremo tra pochi giorni».
Un brivido mi corse lungo la schiena.
«Mamma, so che ti sembrerà strano, ma ti giuro che l’ho visto durante un recente volo. Con un’altra donna. Le ha regalato una collana di diamanti».
L’espressione di mia madre passò dalla gioia allo smarrimento. «Perché dici queste cose? Non puoi semplicemente essere felice per me? Edwin mi ama. È solo che tu non vuoi che io vada avanti con la mia vita dopo tuo padre».
«Non è questo il punto!» insistei. «Non ti sembra affrettato? Sospetto?»
«Sospetto? No! È romantico», disse lei, liquidando le mie preoccupazioni. «Sei troppo giovane per capire».
Sospirai. «Mamma, ti prego, pensaci. Potrebbe essere un truffatore. Quello che ha fatto sull’aereo… è come Casanova».
«Un truffatore? Christy, è ridicolo. Edwin è una brava persona».
La mia pazienza era esaurita. «Non voglio che tu perda tutto per una persona che conosciamo appena».
In quel momento Edwin tornò con due bicchieri in mano. «Signore, festeggiamo».
«Torno subito», disse mia madre, lasciandoci sole.
Mi voltai verso di lui, abbassando la voce. «So cosa stai facendo».
Il sorriso di Edwin vacillò leggermente. «Christie, voglio solo la felicità di tua madre».
Ho fatto una breve risata amara. Senza pensarci due volte, ho afferrato il mio bicchiere e gliel’ho rovesciato sulla testa.
«Pensi di essere intelligente», ho detto, con la voce tremante per la rabbia. «Ma io ti vedo per quello che sei. Sei un imbroglione».
In quel momento tornò mia madre. I suoi occhi si spalancarono per lo spavento quando vide Edwin.
«Christie! Come hai potuto?»
Edwin si asciugò il viso con un tovagliolo.
«Va tutto bene», disse dolcemente. «Non lasciamo che questo rovini la nostra serata».
Strinsi i pugni. Oggi mia madre non mi avrebbe creduto. Ma non avevo intenzione di arrendermi.
Avrei dimostrato la verità.
Storia 2: Il milionario che ha maltrattato una madre single in business class
«Dici sul serio? Vuoi davvero lasciarla sedere qui? Signorina, deve fare qualcosa!»
Quelle parole brusche mi colsero di sorpresa mentre aiutavo i miei tre figli a sistemarsi nei nostri posti in business class. L’assistente di volo ci stava aiutando, ma non appena ci siamo avvicinati alla nostra fila, l’uomo accanto a noi ha sbuffato infastidito.
“Mi scusi, signore”, ha risposto gentilmente l’assistente di volo, mostrandogli i nostri biglietti. «Questi posti sono stati assegnati alla signora Debbie e ai suoi figli e non possiamo farci nulla. Le chiedo gentilmente di collaborare».
“Lei non capisce, signorina! Ho un incontro importante con degli investitori stranieri. I suoi bambini faranno rumore e non posso permettermi di perdere questo affare!”, sbottò lui.
Le mie guance arrossirono per l’imbarazzo. Non volevo creare problemi, quindi parlai.
«Va tutto bene», dissi con gentilezza. «Posso cambiare posto, se gli altri passeggeri vogliono scambiarsi i posti con noi. Non ho nulla in contrario».
«Assolutamente no, signora!» rispose con fermezza l’assistente di volo. «Ha pagato per questi posti e ha tutto il diritto di stare qui. Non importa se a qualcuno questo piace o no».
L’uomo sbuffò beffardo, la sua irritazione era palpabile. I suoi occhi scrutarono con disprezzo i miei abiti modesti, poi si voltò, si mise le cuffie e mi cancellò di fatto dal suo mondo.
Espirai lentamente, concentrandomi sull’aiutare i miei figli a mettersi comodi. Presto il processo di imbarco terminò e l’aereo decollò.
Era la prima volta che volavamo in business class. Quando l’aereo si alzò in volo, mia figlia Stacy emise un grido di gioia.
“Mamma! Guarda, stiamo davvero volando! Wow!” disse, con gli occhi spalancati per lo stupore.
Sorrisi, tenendole la manina, sentendo il mio cuore riempirsi di calore. Alcuni passeggeri si voltarono e sorrisero alla sua innocenza, ma non l’uomo seduto accanto a me. La sua espressione rimase una maschera di puro fastidio.
«Senta», disse bruscamente, voltandosi verso di me. «Potrebbe chiedere ai suoi figli di fare meno rumore? Ho perso il volo precedente e ho un appuntamento. Non voglio essere disturbato».
Ho ingoiato la mia delusione e ho annuito educatamente.
«Mi dispiace molto», dissi dolcemente, poi mi voltai verso i bambini e sussurrai loro di comportarsi in modo più tranquillo.
Per gran parte del volo è stato assorbito dalla sua riunione, discutendo bozzetti e campioni di tessuti. Non ho capito subito che lavorava nell’industria tessile. Ho notato il manuale che aveva sulle ginocchia, pieno di bozzetti e campioni di tessuti.
Quando finalmente la riunione è finita, ho esitato un attimo prima di trovare il coraggio di parlare.
“Posso farle una domanda?”, chiesi cautamente.
Mi guardò con evidente disinteresse, ma annuì.
“Sì, certo. Prego”.
“Ho notato che ha un manuale con campioni di tessuti e modelli. Lavora nel settore della moda?”
Sospirò, come se assecondasse un bambino.
«Sì. Possiedo un’azienda di abbigliamento a New York. Abbiamo appena concluso un grosso affare. Onestamente, non mi aspettavo che funzionasse, ma è andata così».
“È fantastico! Congratulazioni!”, ho detto con un sorriso sincero. “In realtà gestisco un piccolo boutique in Texas. È più che altro un’attività di famiglia. È stata avviata dai miei suoceri a New York. Mi piacerebbe sentire qualcosa sui suoi modelli”.
Mi aspettavo una risposta cortese, ma invece lui scoppiò in una risata sarcastica.
«Grazie, ma i progetti di cui si occupa la mia azienda non sono proprio adatti a un “negozio a conduzione familiare”. Assumiamo i migliori designer e abbiamo appena firmato un contratto da un milione di dollari! Una boutique, sul serio?». Ha mormorato l’ultima frase sottovoce, scuotendo la testa.
Ho provato un senso di umiliazione, ma mi sono sforzata di mantenere la calma.
«Capisco… Deve essere molto grande».
«Grande?» Sorrise, scuotendo la testa. «Una donna come te non potrà mai capire cosa significhi. Ho visto i vostri biglietti e tutto il resto. So che viaggiate in business class, ma, onestamente, non sembrate il tipo di persona che dovrebbe stare qui. Magari la prossima volta potreste provare la classe economica?»
Feci un respiro profondo, mantenendo la calma nella voce.
«Senta, signore, so che è la prima volta che volo in business class. Forse non mi sento a mio agio. Ma lei non ha la minima idea della mia vita».
Prima che potesse rispondere, si sentì una voce dall’interfono.
«Signore e signori, ci stiamo preparando all’atterraggio all’aeroporto Kennedy. Vorrei anche ringraziare tutti i passeggeri di questo volo, in particolare mia moglie Debbie, che oggi viaggia con noi».
Il mio cuore batteva forte. La voce continuò, calda e affettuosa.
“Debbie, amore mio, non riesco a esprimere quanto sia importante per me il tuo sostegno. Oggi sono tornato al lavoro per la prima volta dopo un lungo periodo di disoccupazione. Mi hai sostenuto durante tutto questo tempo. E oggi, nell’anniversario del nostro incontro, voglio chiederti di sposarmi di nuovo, proprio qui e ora”.
Tutta la cabina è rimasta in silenzio. Poi, con mio grande stupore, mio marito Tyler è uscito dalla cabina. Si è inginocchiato nel corridoio, con un anello in mano.
«Vuoi sposarmi di nuovo, signora Debbie?»
Le lacrime mi riempirono gli occhi. Annuii, incapace di parlare a causa dell’ondata di emozioni.
«Sì», sussurrai con voce rotta. «Mille volte sì».
Quando intorno a noi scoppiò un applauso, mi voltai e vidi che l’uomo d’affari era seduto al suo posto, con un’espressione di incredulità sul volto.
Approfittai del momento.
«Vede, un materialista come lei, che apprezza solo il denaro, non capirà mai cosa significhi avere un amore vero e una famiglia. Sì, io e mio marito viviamo modestamente, ma ogni momento trascorso con la famiglia è più prezioso di qualsiasi ricchezza».
A testa alta, tornai al mio posto, lasciandolo senza parole.
Storia 3: La mamma che ha lasciato suo figlio sull’aereo e lo ha ritrovato 13 anni dopo
Guardavo quel piccolo fagottino di gioia tra le mie braccia e il mio cuore si spezzava a ogni respiro. Il leggero rombo dei motori dell’aereo non riusciva a soffocare la tempesta di emozioni che mi agitava dentro. A 19 anni dovevo prendere la decisione più difficile della mia vita.
“Signorina, posso offrirle qualcosa?” La voce dolce dell’assistente di volo mi spaventò.
“No, grazie”, riuscii a sussurrare, sforzandomi di sorridere.
Quando se ne andò, guardai il visino addormentato del mio bambino. Come ero finita lì? Mi sembrava che solo ieri fossi un’adolescente spensierata, preoccupata solo di cosa indossare al ballo di fine anno.
E poi è arrivato il test di gravidanza positivo. L’espressione sul volto del mio ragazzo Peter quando gliel’ho detto è rimasta impressa per sempre nella mia memoria.
«Non posso farlo, Ronda», disse e se ne andò senza voltarsi indietro.
La reazione di mio padre fu ancora peggiore.
«Sbarazzati di lui o vattene», ringhiò, con il viso rosso di rabbia. Ho scelto mio figlio e così sono diventata una senzatetto.
Per diversi mesi ho vagato per le strade, con il mio ventre sempre più gonfio a ricordarmi il mio futuro incerto. Poi, come se il destino avesse un senso dell’umorismo crudele, ho iniziato a partorire su un marciapiede affollato.
«Oh mio Dio, sta bene?» Una donna dal volto gentile mi si avvicinò. “Dobbiamo portarla in ospedale!”
Così mi sono ritrovata in ospedale a partorire. Angela, la donna che mi ha aiutato, era la proprietaria di una piccola compagnia aerea. Quando le ho detto che non potevo rimanere in una città che mi causava così tanta sofferenza, mi ha offerto di fuggire.
«Voglio aiutarti», mi disse, mettendomi in mano un biglietto di prima classe per New York. «È la tua occasione per ricominciare da capo».
Ora che l’aereo era in volo sopra le nuvole, mi trovavo di fronte a una scelta impossibile. Come potevo io, un’adolescente che non possedeva nulla, dare a quel bambino innocente la vita che meritava?
Con le mani tremanti, scrissi un biglietto:
«Sono una madre povera che non può prendersi cura di suo figlio. Per favore, non perdete tempo a cercarmi se trovate questo biglietto. Non potrei mai garantirgli una vita dignitosa. Se potete, chiamatelo Matthew. È il nome che ho scelto per lui».
Le lacrime mi offuscavano la vista quando gli ho dato l’ultimo bacio sulla fronte. Poi, in un momento di straziante disperazione, l’ho messo sul posto libero accanto a me e me ne sono andata, con ogni passo che mi trafiggeva il petto come una pugnalata.
Quando l’aereo si svuotò, le hostess cominciarono a ripulire i sedili. Una di loro, Linsy, sentì uno strano rumore, simile al miagolio di un gattino. Seguendo il suono, trovò il mio bambino rannicchiato a terra, indifeso.
Tredici anni sono passati in una serie di difficoltà e piccole vittorie. Ho lavorato instancabilmente, decisa a ricostruire la mia vita. E ogni notte sognavo il bambino che avevo abbandonato.
Alla fine ho trovato il coraggio e sono partita alla sua ricerca. Mi sono rivolta alla polizia, che mi ha aiutato a trovare Linsy. Lei ha adottato Matthew e lo ha cresciuto come se fosse suo figlio.
“È cattivo”, mi ha avvertito Linsy, accompagnandomi da lui. “Ma ha accettato di incontrarti”.
Non appena l’ho visto, il mio cuore si è fermato. Aveva i miei occhi.
“Mia madre? Stai scherzando!” La voce di Matthew era piena di risentimento e rabbia. «Dove sei stata in tutti questi anni? Non ho bisogno di te! I miei genitori adottivi sono la mia vera famiglia!»
Ho ingoiato il mio senso di colpa.
«Mi dispiace tanto, Matthew. So che stai soffrendo e che non vuoi accettarmi, ma potresti darmi una possibilità?»
«Assolutamente no!» gridò. «Mi hai lasciato solo. Se Linsy non mi avesse adottato, sarei finito in un orfanotrofio!»
Linsy intervenne e spiegò la mia situazione. A poco a poco, la rabbia di Matthew cominciò a placarsi.
«Forse ti perdonerò», disse dopo un lungo silenzio. «Ma non posso chiamarti mamma. Ho solo una mamma».
«Va bene, Matthew», dissi, con un barlume di speranza nel cuore. «Posso almeno vederti nei fine settimana?»
«Non importa», mormorò, ma il luccichio nei suoi occhi mi diede un barlume di speranza.
Nel corso del decennio successivo, il nostro rapporto si è sviluppato lentamente ma inesorabilmente. Ora, a 23 anni, Matthew è un affermato analista di dati a New York. Per quanto mi riguarda, ho ricominciato la mia vita e ho iniziato a frequentare un uomo meraviglioso di nome Andrew.
Oggi mi sto preparando per la nostra cena settimanale, provando nervosismo ed eccitazione. Ho intenzione di parlare ad Andrew di Andrew, sperando nella sua approvazione.
La vita ha un modo divertente di chiudere il cerchio. La decisione che ho preso su quell’aereo 13 anni fa mi ha quasi distrutto, ma mi ha portato a questo momento: al perdono, alla comprensione e all’amore.
Bussando alla porta di Matthew, ringrazio silenziosamente Angela, ovunque lei sia. La sua gentilezza mi ha dato la forza di fare quella scelta impossibile e il coraggio di trovare la strada del ritorno.
La porta si apre e Matthew mi accoglie con un sorriso caloroso.
«Ciao, Ronda», dice. «Entra».
E in quel momento capisco che andrà tutto bene.