La mattina del terzo giorno uscì a passeggiare sulla spiaggia.
Era scalza.
Il vento faceva ondeggiare leggermente il vestito.
Una mano sosteneva il ventre.
Alexander la seguiva a distanza, con discrezione.
«Non serve che mi controlli continuamente,» disse lei senza voltarsi.
«Non ti sto controllando.»
«Sei a quattro metri da me su una spiaggia completamente deserta.»
Alexander sorrise.
«Io la chiamerei prudenza strategica.»
Contro ogni aspettativa Clara scoppiò a ridere.
Quel suono la sorprese.
Era una risata un po’ arrugginita, come se non la usasse da moltissimo tempo.
Ma era autentica.
Alexander accennò un sorriso.
Clara si fermò vicino alla riva.
Le onde arrivavano fino ai suoi piedi per poi ritirarsi lentamente.
«Non voglio che la gente pensi che tu mi abbia salvata,» disse.
«Lo so.»
«Parlo sul serio. Ti sarò sempre grata per quello che hai fatto. Ma sono stata io a salire su quell’aereo.»
Alexander annuì.
«È vero. Nessuno ti ha costretta.»
Lei lo guardò negli occhi.
«Perché mi hai aiutata così tanto?»
Alexander rimase in silenzio per qualche istante, fissando l’orizzonte dove il cielo si confondeva con l’oceano.
«Perché tuo padre mi ha teso una mano quando avevo ventotto anni ed ero completamente in rovina. Tutti vedevano soltanto un uomo fallito, sommerso dai debiti e dalla sfortuna. Lui, invece, vide qualcuno che meritava un’altra occasione. Fu il primo a credere nella mia società di trasporti marittimi quando nessuna banca era disposta a concedermi nemmeno un prestito.»
Clara sentì un nodo stringerle la gola.
«Non me ne aveva mai parlato.»
Alexander sorrise appena.
«Tuo padre non era il tipo di persona che teneva il conto delle buone azioni.»
No, pensò Clara.
Non lo era davvero.
Alexander rimase per qualche istante a osservare il mare, poi riprese a parlare.
«Quando è venuto a mancare, mi è rimasto il rimpianto di non aver fatto abbastanza per ringraziarlo. Poi, quella sera, ti ho vista fuori da quel ristorante. Eri incinta, sola, sotto la neve, e cercavi disperatamente di non crollare dopo aver scoperto tuo marito insieme a un’altra donna. In quel momento ho rivisto tuo padre nei tuoi occhi. E ho capito che non potevo semplicemente passare oltre.»
Clara batté rapidamente le palpebre per trattenere le lacrime.
«Grazie,» sussurrò.
Alexander annuì lentamente.
«Ma voglio che una cosa sia chiara. Non sono stato io a salvarti. Mi sono limitato ad aprirti una porta. Sei stata tu ad avere il coraggio di attraversarla.»
Quello stesso pomeriggio Marianne la chiamò con importanti aggiornamenti.
«Il consiglio ha votato all’unanimità,» disse con soddisfazione. «Richard è stato definitivamente rimosso dall’incarico. Le autorità hanno avviato un’indagine ufficiale sui conti della fondazione. Inoltre siamo riusciti a ottenere un provvedimento temporaneo che tutela completamente la tua eredità e tutte le spese mediche legate alla gravidanza. Richard non potrà più mettere le mani sul tuo denaro.»
Clara si sedette lentamente sulla sedia della veranda.
«E il bambino?»
«Anche lui è pienamente tutelato nell’ambito della procedura di divorzio. Richard potrà tentare di opporsi, ma viste le prove raccolte, l’abbandono della famiglia e le irregolarità finanziarie, la sua posizione è estremamente debole.»
Clara lasciò uscire lentamente il respiro.
Per mesi aveva respirato come chi vive nascosto nel mezzo di una tempesta.
Ora, per la prima volta dopo tanto tempo, sentiva l’aria riempirle davvero i polmoni.
«Clara,» aggiunse Marianne con voce più delicata, «c’è anche un’altra cosa.»
«Dimmi.»
«Richard, attraverso i suoi avvocati, ha chiesto se saresti disposta a parlargli.»
Clara rivolse lo sguardo verso l’oceano.
Ci fu un tempo in cui una frase del genere avrebbe fatto crollare tutte le sue difese.
Richard voleva parlarle.
Richard aveva bisogno di lei.
Richard la stava cercando.
Adesso, invece, quelle parole le sembravano lontane.
Come il rumore di un temporale che passa all’orizzonte senza più fare paura.
«No,» rispose con serenità.
«Ne sei sicura?»
«Assolutamente.»
Terminata la telefonata, rimase seduta in silenzio con il telefono appoggiato sulle ginocchia.
In quel momento il bambino scalciò.
Clara sorrise e posò delicatamente una mano sul ventre.
«Adesso vuole parlare,» sussurrò. «È curioso, non trovi?»
Il piccolo si mosse di nuovo.
Lei rise piano.
«Hai ragione. Non è curioso. È semplicemente arrivato troppo tardi.»
Le settimane trascorsero lentamente.
La caduta di Richard smise di essere uno scandalo da prima pagina e si trasformò in una lunga serie di procedimenti.
Indagini.
Interrogatori.
Conti bloccati.
Ex dipendenti pronti a testimoniare.
Benefattori che pretendevano spiegazioni.
Sabrina rilasciò anche un’intervista televisiva, tra le lacrime, sostenendo di essere stata ingannata e manipolata.