«Se vuoi i bambini, prendili pure. Mi stanno soltanto impedendo di ricominciare da capo.»
Adrian Castillo pronunciò quelle parole appena cinque minuti dopo aver firmato i documenti del divorzio, con la stessa freddezza con cui qualcuno potrebbe parlare di liberarsi di vecchi mobili inutili, e non di Noah e Lily, i suoi stessi figli.
Ero seduta dall’altra parte dell’elegante scrivania in noce lucido dello studio legale, situato in uno dei moderni grattacieli del centro città. Osservavo l’uomo con cui avevo condiviso dieci anni di matrimonio rispondere al telefono con un sorriso che non vedevo rivolto a me da un’eternità.
«Tesoro, è fatta», disse, alzandosi ancora prima che l’avvocato avesse terminato di sistemare le ultime carte. «Sì, riesco ancora ad arrivare all’appuntamento. Oggi finalmente incontreremo il futuro erede.»
L’erede.
Non «mio figlio». Non «il nostro bambino». Solo un erede, come se la famiglia Castillo appartenesse a una dinastia reale e non fosse semplicemente un gruppo di persone tossiche convinte che il denaro potesse sostituire il valore umano.
Sua sorella Vanessa, seduta accanto a lui, lasciò affiorare un sorriso sarcastico.
«Almeno da tutta questa storia è uscito qualcosa di buono», commentò a mezza voce.
Io rimasi in silenzio.
Avevo già versato abbastanza lacrime.
Avevo pianto quando avevo scoperto i messaggi di Chloe. Avevo pianto quando Adrian insisteva nel dire che lei era «solo un’amica». Avevo pianto quando sua madre mi aveva spiegato che una moglie intelligente sa quando è meglio non fare domande.
Ma quella mattina non mi sentivo distrutta.
Mi sentivo libera.
Adrian firmò l’ultimo documento senza nemmeno degnarlo di uno sguardo. In quelle pagine era nascosto l’accordo che mi concedeva l’affidamento principale dei bambini e l’autorizzazione a trasferirmi all’estero con loro. Era così impaziente di festeggiare la gravidanza della sua amante che non si era nemmeno preso il disturbo di leggere ciò che stava sottoscrivendo.
«Abbiamo finito?» domandò con impazienza, controllando l’orologio. «La mia famiglia mi aspetta in clinica.»
L’avvocato Bennett si schiarì la voce.
«Signor Castillo, sarebbe opportuno che esaminasse alcune clausole economiche prima di andare via…»
«Più tardi», lo interruppe Adrian con noncuranza. «Non ho intenzione di sprecare tempo ed energie discutendo di appartamenti o conti bancari. Può tenersi tutto quello che vuole. Io ho già una nuova vita che mi aspetta.»
Vanessa ridacchiò.
«E una donna capace di dargli finalmente un vero figlio maschio.»
In quell’istante qualcosa si spezzò.
Ma non era il mio cuore.
Era l’ultimo frammento di rispetto che ancora conservavo per quella famiglia.
Aprii la borsa e posai lentamente un mazzo di chiavi sulla scrivania.
Adrian sorrise soddisfatto.
«Almeno stai affrontando la questione dell’appartamento da adulta.»
Poi tirai fuori due passaporti americani.
Il suo sorriso scomparve all’istante.
«Che cos’è quello?»
«I passaporti di Noah e Lily.»
Vanessa si irrigidì.
«Passaporti? Per andare dove?»
Per la prima volta da quando eravamo entrati in quell’ufficio, fissai Adrian dritto negli occhi.
«A Barcellona. Partiamo oggi stesso.»
Lui scoppiò in una risata incredula.
«Tu? E con quali soldi, Elena? Non eri nemmeno in grado di permetterti questo divorzio.»
«Non è più un problema che ti riguarda.»
L’espressione sul suo volto cambiò immediatamente.
«Sono i miei figli.»
«Tre minuti fa hai detto che ti ostacolavano.»
L’avvocato abbassò lo sguardo. Vanessa smise di sorridere.
Adrian aprì la bocca per replicare, ma nessuna giustificazione arrivò abbastanza in fretta da salvarlo dalle sue stesse parole.
Mi alzai, indossai il cappotto e mi avviai verso la sala d’attesa.
Noah era rannicchiato su un divano di pelle, stretto al suo zaino con il dinosauro preferito stampato sopra. Lily, invece, era concentrata a colorare dei fiori su un quaderno.
«Andiamo adesso, mamma?» chiese con dolcezza.
«Sì, amore mio.»
Uscimmo dall’edificio.
Davanti all’ingresso ci aspettava un SUV nero parcheggiato lungo il marciapiede. L’autista scese immediatamente e si avvicinò.
«Signora Bennett, l’avvocato Dawson mi ha incaricato di accompagnarla direttamente all’aeroporto.»
Alle mie spalle sentii Adrian precipitarsi fuori dall’edificio.
«Dawson? Chi diavolo sarebbe Dawson?»
Non risposi.
Non avrebbe capito comunque.
L’autista aprì lo sportello e, prima di salire in macchina con i bambini, mi voltai un’ultima volta verso il mio ex marito.
«Ti conviene sbrigarti, Adrian. Sarebbe un peccato arrivare in ritardo all’inizio di quella vita perfetta di cui ti sei vantato tanto.»
Vanessa si avvicinò a lui e gli sussurrò all’orecchio:
«Sta bluffando.»
Ma, per la prima volta dopo anni, ero io ad avere tutte le carte in mano.
Avevo smesso di bluffare già da settimane.