Il colore sparì completamente dal suo viso. La pelle perfetta assunse la tonalità grigia della cenere. La bocca si apriva e chiudeva senza emettere suoni.
“Inoltre,” proseguii con una voce fredda come ghiaccio che si spezza, spingendo verso di lei il terzo dossier, “questa casa — questo monumento alla tua vanità — è stata trasferita tre mesi fa a una LLC nella quale non possiedi alcuna quota. Tutto perfettamente legale. Hai firmato personalmente gli allegati pensando fossero i documenti di leasing dell’appartamento di Marcus.”
Lei fissò i fascicoli con mani tremanti. Aprì lentamente il primo.
All’interno c’erano fotografie ad alta definizione scattate dagli investigatori privati. Marcus. Le camere d’albergo. Le trascrizioni del telefono usa e getta. I trasferimenti bancari. Una ricostruzione forense completa e incontestabile del suo tradimento.
“Hai esattamente trenta minuti per preparare una sola valigia con i tuoi effetti personali,” dichiarai controllando l’orologio. “La mia sicurezza privata è già nel corridoio. Se proverai a portare via gioielli, opere d’arte o qualsiasi oggetto acquistato con il mio denaro, sarai trattenuta per furto.”
Elena crollò in ginocchio.
La consapevolezza della propria totale distruzione le spezzò definitivamente la mente. La regina arrogante sparì, sostituita da una donna isterica che iperventilava tra i singhiozzi. Strisciò verso di me sul pavimento, aggrappandosi all’orlo dei miei pantaloni, implorando una misericordia che non mi aveva mai concesso.
“Ti prego, David! Ti prego! Mi dispiace! Sono stata stupida! Non ho nessun posto dove andare! I miei genitori sono al verde! Marcus non mi vorrà senza soldi!” urlava disperata, mentre il trucco perfetto le colava sul viso insieme alle lacrime e al muco.
Non mi allontanai.
Mi limitai a sistemare i polsini, alzarmi lentamente e guardarla dall’alto con occhi vuoti e morti.
“Lo so,” sussurrai. “Ho chiamato Marcus un’ora fa. Gli ho detto che sei completamente senza soldi e che intendo denunciarlo per alienazione affettiva e risarcimento finanziario. Ha bloccato il tuo numero mentre eravamo ancora al telefono.”
Elena lasciò uscire un urlo primordiale di disperazione assoluta.
Poi le voltai le spalle e iniziai a camminare verso l’ingresso principale. L’aria mi sembrava improvvisamente leggera. Le macerie erano state rimosse. La demolizione era riuscita perfettamente.
Ma proprio quando la mia mano toccò la pesante maniglia d’ottone della porta, il silenzio della villa venne spezzato dal netto e metallico rumore di una pistola armata alle mie spalle.
Capitolo 5: Cenere e Costiera Amalfitana
“Non fare un altro passo.”
La voce di Elena era irriconoscibile: roca, spezzata, quasi animalesca.
Voltai lentamente il capo.
Era inginocchiata accanto al mobile dell’ingresso, le mani tremanti strette attorno alla Glock 9mm che tenevo in una cassaforte biometrica per difesa domestica. Nel panico doveva aver ricordato il codice di emergenza che anni prima avevo stupidamente condiviso con lei.
La canna dell’arma puntava dritta al centro del mio petto.
I suoi occhi erano spalancati, dilatati e completamente privi di lucidità.
“Non mi lascerai senza niente,” singhiozzò mentre la pistola oscillava nella sua presa instabile. “Rimetti subito a posto i conti oppure giuro che ti uccido. Dirò che è stata legittima difesa.”
Guardai l’arma. Poi guardai la creatura distrutta e miserabile che la impugnava.
Non provai paura.
Solo una stanchezza infinita.
“Non hai abbastanza sangue freddo per sparare davvero, Elena,” dissi piano. “E anche se lo facessi, la stai impugnando male. Il rinculo ti spezzerà il polso.”
Prima ancora che potesse comprendere le mie parole, le porte principali si spalancarono violentemente.
La squadra di sicurezza privata che avevo assunto — due uomini enormi provenienti da società militari private — si mosse con velocità terrificante.
Uno afferrò immediatamente la canna della pistola deviandola verso l’alto mentre partiva il colpo. Il proiettile distrusse il lampadario di vetro di Murano da un milione di dollari sopra di noi, facendolo esplodere in una pioggia di cristalli.
L’altro uomo placcò Elena a terra immobilizzandole le braccia dietro la schiena e bloccandole i polsi con fascette di plastica in pochi secondi.
“La polizia sta arrivando, signor Sterling,” disse la guardia trascinando Elena, ancora urlante e dimenante, in posizione eretta.
“Perfetto,” risposi togliendomi una scheggia di vetro dalla spalla. “Aggiungete tentato omicidio e aggressione armata ai documenti del divorzio.”
Fu l’ultima volta che parlai con mia moglie.
La sua caduta fu rapida e brutale. Le accuse penali distrussero ogni residuo della sua reputazione sociale. Le sue “amiche” — le stesse donne che avevano bevuto il mio champagne per anni — la abbandonarono immediatamente come fosse una malattia contagiosa.