Ho aperto con calma la mia piccola frizione e ho tirato fuori il mio cellulare personale. Sotto le centinaia di sguardi curiosi della folla, ho composto un numero. Non ha nemmeno squillato tre volte prima che ricevesse risposta. L’ho messo in vivavoce e ho girato il volume al massimo. La mia voce, nitida e metallica, echeggiava nella sala da ballo.
“Taddio, eseguire immediatamente la risoluzione del comitato di emergenza tramite consenso scritto. Ho già presentato la mia autorizzazione di azionista di maggioranza a partire da questo preciso minuto. Cessare Caldwell Vance dalla carica di amministratore delegato. Revocare tutti i suoi diritti di accesso ai sistemi finanziari e congelare la sua autorità di firma. Spedisci la scorta di sicurezza privata per sequestrare immediatamente la tenuta a Greenwich e bloccare le tre auto aziendali di lusso che utilizza. Tutto deve essere eseguito stasera senza una sola eccezione.”
Dall’altoparlante del telefono è arrivata una voce estremamente rispettosa e cauta. “Sì, signora. Emetterò la direttiva e inizierò immediatamente l’esecuzione. La scorta di sicurezza è già in attesa di ordini nella lobby.”
Ho premuto end call.
Il silenzio nella sala durò circa tre secondi, e poi una risata isterica mandò in frantumi l’atmosfera. Era Lorena. Si teneva lo stomaco, puntandomi un dito contro, ridendo così forte che tutto il suo corpo tremava. “Oh mio dio, brava gente! Ha perso completamente la testa. Si è umiliata e le si è rotto il cervello. Chi stai cercando di spaventare, spazzatura? Hai chiamato qualcuno, hai fatto una piccola commedia, hai mormorato qualche parola e pensi di aver privato mio figlio del suo lavoro e di aver preso la villa? Hai guardato troppe soap opera e ora hai una grave paranoia.”
Anche Caldwell ridacchiò. Il suo sguardo ora nutriva un estremo disprezzo misto a pietà. Avvicinò la sua amante, avvolgendole un braccio intorno alla vita, e scosse leggermente la testa. “Saraphina, non pensavo fossi così patetico e malato, ingaggiando un attore al telefono solo per salvare la faccia davanti a una folla. Licenziarmi? Sei come una rana sul fondo di un pozzo. Non capisci nemmeno che Obsidian Pinnacle Holdings sia un impero multimiliardario. Il mio presidente amministratore delegato è stato nominato personalmente dal presidente del consiglio di amministrazione. Come osa una sanguisuga casalinga come te cercare di rovesciarmi? Vattene da qui immediatamente prima che chiami la sicurezza per buttarti sul marciapiede.”
Ho incrociato le braccia sul petto. I miei occhi scuri fissavano direttamente il volto sorridente del traditore. Gli angoli delle mie labbra si arricciavano in un sorriso incredibilmente pericoloso.
“Non è necessario chiamare la sicurezza. Tieniti stretto alla tua padrona e al tuo patetico orgoglio. Tra trenta minuti vedremo se tu e tua madre riuscirete ancora a ridere a crepapelle.”
Mi voltai decisamente e me ne andai. Il ticchettio dei miei talloni contro il pavimento di marmo riecheggiava di una cadenza tagliente e inflessibile. Ho lasciato dietro di me gli sguardi beffardi e le risate arroganti della famiglia di mio marito. Ridevano perché pensavano che fossi una donna pazza che metteva in scena una commedia. Non sapevano che il timer del conto alla rovescia per la loro distruzione assoluta era già iniziato.
Aspetta e basta, Caldwell. Il più grande spettacolo della notte sta per schiantarsi sulla tua testa.
Capitolo 2: La casa delle carte
Sono uscito dalle gigantesche porte di quercia della sala da ballo VIP ma non ho lasciato l’hotel. Ho scelto un posto nel salone soppalcato, dove una partizione di vetro trasparente offriva una vista completa della sala principale sottostante. Ordinando un bicchiere di acqua frizzante, lentamente sprofondai in una poltrona di pelle di peluche, lasciando che il freddo del bicchiere mi penetrasse nella pelle. La macchia di vino sul mio petto era ancora umida, ma non mi importava. La musica classica ha continuato ad allontanarsi dalla sala, mescolandosi con applausi squillanti. Stavano ancora annegando nel loro mondo di illusioni.
Trenta minuti. Non molto tempo nel grande schema di una vita umana, ma del tutto sufficiente perché un impero costruito sulla sabbia inizi a sgretolarsi prima di un uragano in arrivo.
Di seguito, la celebrazione è continuata come se nulla fosse accaduto. Attraverso il vetro, potevo vedere chiaramente ogni gesto, ogni sorriso altezzoso dei miei suoceri. Caldwell aveva riacquistato la lucida lucentezza di un amministratore delegato Con un bicchiere di vino salì sul podio al centro. I riflettori illuminavano il volto da cui ero stato così affascinato dieci anni fa. Ma ora irradiava solo un disgustoso fetore di avidità.