Lo guardai senza sapere cosa dire.
«Scusa, Hayley», esordì.
«Quella donna di ieri sera… È la mia ex moglie, Rebecca. Ogni tanto si fa viva per cercare di rovinare tutto e distruggere la mia relazione. Non volevo fare una scenata, quindi ho dovuto andarmene con lei».
Ho cercato di nascondere le mie emozioni. «Perché non me l’hai detto allora?»
«Ero in preda al panico. Avrei dovuto spiegarti tutto. Mi dispiace.»
Si fermò, porgendomi dei fiori.
«Voglio sistemare le cose. Ho un evento letterario. Ti va di venire? Sarà un posto tranquillo e forse potremo passare un po’ di tempo insieme.»
Ho esitato un po’, ma poi ho annuito.
Mi sono vestita con cura, sperando in una serata tranquilla, nella possibilità di parlare con Oliver senza interruzioni. Forse oggi sarebbe stato tutto diverso.
Oliver mi ha accolto con un sorriso caloroso. «Sono felice che tu sia venuta.»
Ho sorriso in risposta, cercando di scacciare ogni preoccupazione.
La serata è iniziata bene. La presentazione di Oliver era affascinante. Per un po’ ho dimenticato tutto quello che era successo prima.
Ma non appena ho iniziato a sentirmi al sicuro, l’atmosfera nella stanza è cambiata.
Ho visto la stessa donna della sera al ristorante. Rebecca. È entrata con un’espressione determinata sul volto, i suoi occhi cercavano Oliver. Il mio cuore ha avuto un tuffo.
Senza esitare, si è avvicinata a noi.
«Pensavi di potermi lasciar andare così, vero?», ha sbottato, fissandolo intensamente.
La stanza si zittì all’istante, tutti gli sguardi erano puntati su di noi.
«Rebecca, non ora e non qui».
Oliver fece un passo verso di lei, cercando di calmarla, ma questo non fece che peggiorare la situazione.
«Non ora e non qui? Come osi?» rispose lei bruscamente, alzando la voce. «Sei un bugiardo e un traditore! Pensi di poter semplicemente dimenticare tutto quello che è successo? Pensi di potermi lasciare?»
La gente cominciò a bisbigliare, incuriosita dal dramma che si stava consumando davanti ai loro occhi.
Rebecca si rivolse poi a me.
«E tu», disse con voce piena di veleno, «sei solo un altro dei suoi errori».
Prima che potessi rispondere, afferrò un bicchiere di vino dal tavolo più vicino e me lo versò in faccia. Il liquido freddo mi bagnò i capelli e il vestito.
Nella sala si levarono delle esclamazioni. Per un attimo rimasi lì, troppo umiliata per muovermi. Le guance mi bruciavano per la vergogna e volevo solo sparire.
Le guardie entrarono rapidamente e portarono via Rebecca, ma il danno era ormai fatto.
Mi sentivo piccola e vulnerabile. Il calore e il conforto che avevo provato prima erano svaniti, lasciando il posto a un pesante senso di vergogna. Mi asciugai il viso e guardai Oliver, che se ne stava lì in piedi, silenzioso e combattuto.
«Che succede, Oliver? Perché si comporta così? E perché non mi dici niente?»
Oliver sospirò e si passò una mano tra i capelli.
«Io… non ti ho detto tutto», ammise, con gli occhi pieni di rimorso.
«Io e Rebecca ci siamo lasciati da tempo, ma in questo periodo ho avuto una relazione. È stato un errore e me ne pento. Poi Rebecca è tornata nella mia vita e ha preso tutto nelle sue mani. Controllava tutto. Le mie finanze. I miei impegni. Ha usato il mio senso di colpa per trattenermi».
Ho sentito un peso schiacciante su di me, rendendomi conto di quanto fosse grave la situazione.
«Ho cercato di allontanarmi da lei per sempre, ma lei non me lo permette», ha continuato. «Non volevo coinvolgerti in tutto questo».
«Non credo di poterlo sopportare, Oliver», sussurrai. «Non sono pronta per un dramma del genere nella mia vita».
Senza aspettare la sua risposta, mi voltai e me ne andai, sentendo l’aria fredda della sera sfiorarmi il viso mentre uscivo.
Erano passati alcuni giorni da quella serata devastante all’evento letterario e non riuscivo a smettere di pensare a Oliver. Nonostante tutto quello che era successo, mi mancava.
Cercavo di liberarmi di quei sentimenti, di convincermi che andarmene fosse stata la scelta giusta, ma la nostalgia per lui non scompariva.
Un pomeriggio, seduta alla finestra, notai un movimento. Era a casa di Oliver. Osservai Rebecca che correva avanti e indietro, caricando rapidamente delle scatole in macchina.
Se ne sta andando? Perché lei è qui?
Non potevo più ignorare la situazione. Dovevo dirgli che doveva essere più forte, lottare per se stesso e smettere di permettere a persone come Rebecca di controllare la sua vita.
Raccolsi tutto il mio coraggio, uscii e mi diressi verso casa sua.
Ma quando mi avvicinai, qualcosa non andava. L’auto di Oliver arrivò e, quando lui scese, sul suo volto c’era un’espressione calma e determinata, che non avevo mai visto prima. Rimasi immobile, in piedi in lontananza, osservandolo mentre si avvicinava direttamente a Rebecca.
«È finita, Rebecca», ho sentito dire. «Prendi i soldi, prendi la casa, tutto quello che vuoi. Ma non interferirai più nella mia vita».
Rebecca rimase immobile, guardandolo perplessa. «Dici sul serio?»
«Sul serio», disse lui, con voce ferma. «Se non rispetterai la mia decisione, chiederò un ordine restrittivo. Tutto finisce oggi».
Rimasi lì, sconvolta. Era un lato di Oliver che non avevo mai visto prima.
In quel momento capii. Aveva finalmente preso il controllo della sua vita, ed era proprio quello che dovevo vedere.