Clara si alzò con lentezza. Il corpo sembrava pesante, le caviglie erano gonfie e la schiena le faceva male dopo un’altra notte trascorsa senza riuscire a dormire. Eppure, quando si mise in piedi, lo fece con una dignità che non mostrava da mesi.
«I tuoi soldi?» domandò con calma.
Richard socchiuse gli occhi, osservandola con sospetto.
Lei aprì la cartellina accanto a sé ed estrasse una pila di documenti bancari. Li dispose sul tavolo uno dopo l’altro, senza fretta.
Affitto dell’appartamento a Tribeca.
Collana di diamanti.
Range Rover.
Trasferimenti verso società di copertura.
Prelievi dalla fondazione.
Sabrina Cole.
L’espressione di Richard cambiò.
Appena.
Ma Clara colse immediatamente quel dettaglio.
Paura.
«Che diavolo significa tutto questo?» sbottò lui.
«Sono prove.»
Il bicchiere che teneva in mano colpì il tavolo con forza.
«Hai frugato nei miei conti privati?»
«Nei nostri conti,» rispose Clara con fermezza. «Nella mia eredità. Nel denaro lasciato da mio padre. Nei fondi dei benefattori. Soldi che hai usato per finanziare la tua relazione e mascherarla da attività professionale.»
«Non sai di cosa stai parlando.»
«Ho incontrato Marianne Holt.»
Quelle parole lo colpirono molto più duramente delle precedenti.
Richard fece un passo nella sua direzione.
«Non avevi alcun diritto di farlo.»
«Avevo ogni diritto.»
«Credi davvero di potermi mettere alle strette?» La sua voce divenne fredda, quasi minacciosa. «Sei incinta di sei mesi, sei emotivamente instabile e dipendi completamente da me. Secondo te, a chi crederanno? A me? O a una moglie abbandonata che sta perdendo il controllo?»
In quell’istante Clara sentì di nuovo il bambino muoversi.
Questa volta non era un lieve fremito.
Era un calcio deciso.
Posò una mano sul ventre e, per la prima volta quella sera, un sorriso sincero illuminò il suo volto.
Richard lo notò e aggrottò la fronte.
«Perché sorridi?»
«Per molto tempo mi sono chiesta in quale momento avessi smesso di amarmi,» disse lei con voce tranquilla. «Stasera ho capito che non ha più alcuna importanza. Perché io, invece, ho smesso di aver bisogno di te.»
Per alcuni secondi nel lussuoso attico regnò il silenzio, rotto soltanto dal lontano rumore del traffico cittadino.
Poi Richard scoppiò a ridere.
Una risata amara, piena di disprezzo e incredulità.
«Le donne non lasciano uomini come me, Clara.»
Lei raccolse una busta dal tavolo e gliela porse.
«Hai ragione,» replicò con serenità. «Le donne come me non se ne vanno. Scappano per salvarsi.»
Richard fissò la busta senza allungare la mano.
Così Clara la lasciò sul tavolo, proprio tra loro.
«Domani mattina il mio avvocato contatterà il tuo.»
Il volto di Richard si irrigidì.
«Vuoi il divorzio?»
«E pretendo anche una revisione forense di ogni conto collegato all’eredità di mio padre e alla fondazione.»
«Non oserai farlo.»
Clara lo guardò senza la minima traccia di lacrime.
«Guardami.»
Prima che lui potesse replicare, il telefono vibrò.
Richard abbassò gli occhi verso lo schermo.
Sabrina.
Naturalmente.
Anche Clara vide quel nome comparire sul display. Solo qualche mese prima sarebbe bastato leggerlo per distruggerla. Quella sera, invece, rappresentava soltanto l’ennesima conferma di ciò che ormai sapeva.
Richard rispose senza distogliere lo sguardo da lei.
«Che c’è?» ringhiò.
Dall’altoparlante Clara sentì chiaramente la voce di Sabrina, dolce ma infastidita.
«Amore, hai dimenticato qui i tuoi gemelli.»
Amore.
Quella parola rimase sospesa nell’aria come un veleno invisibile.
Clara gli passò accanto.
Richard le afferrò il polso.
«Dove pensi di andare?»
Lei abbassò lentamente lo sguardo sulla sua mano.
Lui la lasciò immediatamente.
«A dormire,» rispose. «Per la prima volta da quando siamo sposati, ho smesso di aspettare.»
Entrò nella camera da letto, chiuse la porta e girò la chiave nella serratura.
Dall’altra parte Richard urlò il suo nome.
Una volta.
Poi un’altra.
Clara non rispose.
Invece di rispondere alle urla provenienti dall’altra parte della porta, aprì l’armadio e prese la piccola valigia che aveva preparato con cura tre giorni prima.
Quella notte Clara non chiuse occhio.
Indossò abiti comodi, aprì il cassetto del comodino e prese l’ecografia del bambino. La infilò con delicatezza nella borsa, come se custodisse il bene più prezioso al mondo. Poi rimase seduta sul bordo del letto, immobile, osservando il cielo schiarirsi lentamente oltre le finestre panoramiche.
Alle 6:30 il telefono vibrò.
Un messaggio di Alexander Graves.
Il jet ti aspetta a Teterboro. Partiremo non appena sarai pronta.
Clara lesse quelle parole una seconda volta.