Avete mai avuto dei vicini di posto infernali? Vi presento gli sposi novelli che hanno trasformato il mio volo di 14 ore in un incubo. Pensavano che l’aereo fosse la loro camera da letto per la luna di miele. Quando hanno esagerato, ho deciso che era ora di creare un po’ di turbolenza per insegnare loro una lezione indimenticabile di galateo aereo.
Si dice che l’amore sia nell’aria, ma durante il mio recente volo c’era solo caos. Ciao! Mi chiamo Toby, ho 35 anni e ho una storia incredibile che vi farà riflettere due volte prima di prendere il prossimo volo. Immaginate: sto volando su un aereo, contando i minuti che mi separano dal momento in cui potrò abbracciare mia moglie e mio figlio dopo essere stato all’estero per un’eternità. Ed ecco che arrivano due novelli sposi preoccupati che hanno trasformato il mio volo in un incubo. Cesti regalo
Per questo viaggio di 14 ore ho comprato un posto in classe economica. Onestamente, quando devi passare così tante ore in un tubo di metallo, ogni centimetro in più di spazio per le gambe è importante.
Quando mi sono sistemato sul sedile, sentendomi abbastanza soddisfatto della mia decisione, il ragazzo accanto a me si è schiarito la voce.
“Ciao”, ha detto sorridendo. “Sono Dave. Senti, non vorrei chiedertelo, ma potresti scambiare il posto con mia moglie? Ci siamo appena sposati e… beh, capisci”.
Ho sfoggiato il mio miglior sorriso di congratulazioni. «È fantastico, amico. Congratulazioni! E dove è seduta tua moglie?».
Dave indicò la parte posteriore dell’aereo e il suo sorriso si affievolì leggermente. «Quella è la mia Leah. In economy».
Non sono un mostro. Capisco che gli sposi novelli vogliano stare vicini. Ma avevo pagato un bel po’ per quel posto e non avevo intenzione di cederlo gratuitamente.
«Senti, Dave», dissi, cercando di mantenere un tono amichevole. «Ho pagato di più per questo posto perché ho davvero bisogno di stare comodo. Ma se vuoi coprire la differenza, circa mille dollari australiani, sarò felice di fare a cambio».
Il volto di Dave si rabbuiò. «Mille dollari? Stai scherzando, vero?».
Alzai le spalle. «Mi dispiace, amico. Questo è l’accordo. Altrimenti resto dove sono».
Mentre mi mettevo le cuffie, lanciai un’occhiata al volto di Dave. Diciamo che se gli sguardi potessero uccidere, sarei già pronto a morire.
«Te ne pentirai», mormorò abbastanza forte da farmi sentire.
Non sapevo ancora che quelle tre parole avrebbero trasformato il mio tranquillo volo in una zona di guerra a 30.000 piedi di altitudine.
Prima iniziò la tosse. Non il solito schiarirsi la gola, intendiamoci. Si trattava di vere e proprie esplosioni nei polmoni, che mi fecero pensare che forse era ora di procurarmi una tuta protettiva contro le sostanze nocive.
«Stai bene, Dave?», gli chiesi, cercando di mantenere la calma.
Mi lanciò uno sguardo che avrebbe potuto far cagliare il latte. «Non potrei stare meglio», ha gracchiato prima di scoppiare in un altro attacco.
Proprio mentre stavo pensando di offrirgli delle gocce per la tosse (o forse l’intera farmacia), Dave decise di ricorrere a uno stratagemma. Prese il suo tablet e avviò un film d’azione senza cuffie.
La coppia seduta di fronte a noi ci lanciò uno sguardo di disapprovazione. «Ehi, amico», disse il ragazzo rivolgendosi a Dave. «Non ti va?»
Dave sorrise gentilmente. «Mi dispiace, ho dimenticato le cuffie. Credo che dovremo godercelo tutti insieme».
Strinsi i denti, le nocche delle dita diventarono bianche mentre mi aggrappavo al bracciolo. «Dave, smettila. Non è bello».
Si voltò verso di me, gli occhi lucidi. «Oh, scusa. Ti sto dando fastidio? Deve essere terribile».
Non feci in tempo a rispondere che delle briciole mi caddero sulle ginocchia. Dave era riuscito in qualche modo a trasformare il mangiare i pretzel in una gara olimpica, e ne aveva sparsi più su di me che nella sua bocca.
«Oops», disse, senza nemmeno cercare di nascondere un sorrisetto. «Dita unte».
Stavo per perdere la pazienza quando sentii delle risatine provenire dal corridoio. Lì c’era Leah, la rossa sposa di Dave, che sembrava una gatta che aveva mangiato il canarino.
«Questo posto è occupato?», mormorò, sedendosi sulle ginocchia di Dave.
Non sono un puritano, ma dal modo in cui hanno iniziato a chiacchierare, si sarebbe detto che si fossero dimenticati di essere su un aereo pieno di gente. Risatine, sussurri… altri rumori. Era come essere intrappolati in una brutta commedia romantica, solo che non c’era la possibilità di cambiare canale.
Ho cercato di concentrarmi sul mio libro, sul film, persino sulla scheda di sicurezza, su qualsiasi cosa pur di isolarmi dallo spettacolo dei piccioncini. Ma dopo un’ora delle loro buffonate ne avevo abbastanza.
«Basta, ora basta», mormorai, facendo cenno con la mano alla hostess che passava. «È ora di combattere il fuoco con il fuoco».
Quando la hostess si avvicinò, Dave e Leah si misero in modalità seduzione, spalancando gli occhi e pronunciando frasi dolci.
«Qualche problema, signore?», chiese la hostess, guardando la nostra fila con un misto di preoccupazione e sospetto.
Feci un respiro profondo, pronto a dire tutto. Doveva andare tutto bene.
“Problemi? Oh, da dove comincio?” dissi, abbastanza forte da essere sentito dai passeggeri vicini. “Questi due hanno trasformato questo volo nella loro luna di miele personale”.
L’assistente di volo alzò un sopracciglio, spostando lo sguardo tra me e la coppia abbracciata.
Ho continuato, contando i punti sulle dita. “Abbiamo avuto una tosse incessante, un film senza cuffie, una pioggia di briciole di snack e ora…” Ho indicato Lia, seduta sulle ginocchia di Dave, “questa situazione del ballo sulle ginocchia”.
Il viso di Dave arrossì. «Siamo sposini!» protestò. «Vogliamo solo stare seduti insieme».
La maschera professionale dell’assistente di volo scivolò via per un attimo, rivelando un lampo di irritazione. «Signore, signora, capisco che state festeggiando, ma ci sono delle regole che dobbiamo seguire».
Leah sbatté le ciglia. «Non potete fare un’eccezione? È un giorno speciale per noi».
Non potei fare a meno di intervenire. «È stato il loro “giorno speciale” nell’ultima ora».
L’assistente di volo si sistemò l’uniforme e si rivolse ai due innamorati. «Temo di non poterlo fare. Secondo le regole della compagnia aerea, un passeggero adulto non può sedersi sulle ginocchia di un altro. È una questione di sicurezza».
Il sorrisetto compiaciuto di Dave svanì. «Ma…»
«Niente “ma”», lo interruppe la hostess. «E dato che non avete pagato per questo posto migliore, ma siete stati trasferiti qui, dovete seguire rigorosamente tutte le regole».
Dovetti mordermi la labbra per non sorridere. I tavoli si erano ribaltati ed era molto piacevole.
L’assistente di volo si rivolse a Leah. «Signora, sono costretta a chiederle di tornare al suo posto».
Gli occhi di Leah si spalancarono. «Non può dire sul serio! Siamo sposati!»
«Congratulazioni», rispose la hostess, e dal suo tono era chiaro che non voleva più discutere. «Ma il matrimonio non vi esenta dal rispetto delle norme di sicurezza aerea. Vi prego di tornare al vostro posto».
Dave cercò di intervenire. «Senta, ci dispiace molto se abbiamo disturbato qualcuno. Ora faremo silenzio, lo promettiamo».
L’assistente di volo scosse la testa. «Temo che non sia sufficiente. A causa del vostro comportamento distruttivo, dovrete entrambi trasferirvi nella parte posteriore dell’aereo, in classe economica».
Dave impallidì. «Entrambi? Ma ho pagato…».
«Vi hanno offerto un servizio di classe superiore per cortesia», intervenne l’assistente di volo. «Una cortesia di cui avete approfittato. Ora, per favore, raccogliete le vostre cose».
Mentre Dave e Leah raccoglievano a malincuore le loro cose, ho colto frammenti della loro discussione, che conducevano sottovoce.
«È tutta colpa tua», sibilò Leah.
«Colpa mia? Sei tu…»
«Basta», intervenne la hostess. «Per favore, andate nella parte posteriore dell’aereo».
Mentre passavano davanti a me, arrossendo ed evitando di guardarsi negli occhi, non riuscii a trattenermi dal lanciare loro un’ultima battuta.
«Godetevi la luna di miele», dissi, muovendo le dita in modo scherzoso.
Lo sguardo di Dave avrebbe potuto fondere l’acciaio, ma io mi limitai a sorridere e mi sedetti al mio posto, ormai tranquillo.
L’assistente di volo si voltò verso di me. «Ha bisogno di altro, signore?»
Sorrisi, sentendomi come se avessi appena vinto alla lotteria. «Solo un po’ di pace e tranquillità. E magari un drink festivo?»
Quando l’assistente di volo si allontanò per portarmi da bere, non riuscivo a liberarmi dal senso di colpa. Forse ero stato troppo brusco? No, scacciai quel pensiero. Era colpa loro.
Un signore anziano dall’altra parte del corridoio incrociò il mio sguardo e mi fece un segno di approvazione con il pollice. «Ben fatto, figliolo», sorrise. «Mi ricorda il mio primo matrimonio. Anche noi eravamo giovani e sciocchi, ma almeno sapevamo come comportarci in pubblico».
Ho sorriso in risposta. «Grazie. Stavo già cominciando a pensare di partecipare a uno show con telecamere nascoste».
La signora accanto a lui si chinò verso di lui. «Tesoro, ci hai fatto un favore. Stavo già per infilare io stessa quei pretzel in gola a quel ragazzino».
Scoppiammo tutti a ridere e la tensione che si era creata poco prima svanì. È bello sapere di avere degli alleati.
L’assistente di volo tornò con la mia bevanda, una mini bottiglia di whisky e una lattina di Coca-Cola. «Offre la casa», disse ammiccando. «Consideratelo un ringraziamento per la vostra pazienza».
Ho alzato la bottiglia in un brindisi scherzoso. “Ai voli tranquilli e al karma”, ho detto abbastanza forte da essere sentito da chi mi circondava. Dai posti vicini si è levato un coro di “sento, sento!”.
Mentre mescolavo il mio drink, non potevo fare a meno di pensare a Dave e Leah. Erano rannicchiati nella stanza sul retro a tramare vendetta? O avevano finalmente capito quanto fosse stato ridicolo il loro comportamento?
I miei pensieri furono interrotti dal segnale acustico dell’interfono.
La voce del capitano riempì la cabina. «Signore e signori, è prevista turbolenza. Vi preghiamo di tornare ai vostri posti e allacciare le cinture di sicurezza».
Sorrisi tra me e me. Turbolenza? Dopo quello che avevamo appena passato?
L’aereo iniziò a tremare e sentii un urlo provenire dal fondo della cabina. Mi girai sul sedile per vedere cosa fosse successo. C’era Dave che cercava disperatamente di tenere fermo il vassoio per non rovesciarsi la bevanda sulle ginocchia.
Mi voltai, sorseggiando il mio whisky e cola. «Il karma è una strega!» mormorai.
La turbolenza si era placata e il volo era tornato tranquillo. Avevo appena iniziato a pensare a cosa sarebbe potuto succedere dopo, quando dietro di me si è creato un po’ di trambusto.
“Devo andare in bagno!” Era la voce di Leah, acuta e insistente.
Mi voltai e la vidi in piedi nel corridoio, con Dave proprio dietro di lei. Una hostess, diversa da quella che mi aveva aiutato prima, cercava di calmarla.
«Signora, la prego, torni al suo posto. Il segnale “Allacciare le cinture” è ancora acceso», spiegò la hostess.
“Ma questa è una situazione di emergenza!”, gridò Leah, eseguendo una piccola danza per ottenere un effetto maggiore.
Incontrai lo sguardo del vecchio. Mi fece l’occhiolino, chiaramente divertito dallo spettacolo.
Dave intervenne, con una finta preoccupazione nella voce. «Senta, mia moglie ha problemi di salute. Ha un bisogno urgente di usare il bagno davanti. Quello dietro… è occupato».
L’assistente di volo sembrava confusa. «Capisco, ma le regole sono regole. Dovrete aspettare che il capitano spenga il segnale “Allacciare le cinture”».
Il viso di Leah si contrasse. «Ma non posso aspettare! La prego, la supplico!»
Bisogna darle atto… era una brava attrice. Se non avessi saputo come stavano realmente le cose, forse avrei provato compassione per lei.
Il cameriere sospirò, chiaramente indeciso. «Va bene, ma fate in fretta. E subito dopo tornate ai vostri posti, chiaro?»
Dave e Leah annuirono energicamente, spingendosi già oltre lei verso la parte anteriore dell’aereo. Quando si avvicinarono alla mia fila, non riuscii a trattenermi. Mi alzai, sbarrando loro la strada.
«Ehi, ragazzi. Non avevamo già deciso? Parte posteriore dell’aereo, ricordate?» dissi, abbastanza forte da essere sentito dai passeggeri.
Il volto di Dave si rabbuì. «Non immischiarti in cose che non ti riguardano, amico. Non è affar tuo».
Alzai un sopracciglio. «Oh, penso che mi riguardi eccome. Dopotutto, non vogliamo altri… incidenti, vero?»
Leah parlò, con una voce nauseante. «Per favore, signore. È solo una breve pausa per andare in bagno. Promettiamo che torneremo subito».
Guardai lei, poi Dave, poi l’assistente di volo che si avvicinava e li lasciò passare. Era ora di porre fine a quella farsa.
«Sai una cosa? Hai ragione. È solo una pausa per andare in bagno», dissi, facendomi da parte. «Passate pure».
Dave e Leah si scambiarono uno sguardo trionfante mentre mi superavano. Ma non avevo ancora finito. Mi voltai verso l’assistente di volo con un sorriso.
«Mi scusi, non ho potuto fare a meno di sentire. Ha detto che questi due hanno il permesso di stare qui?»
L’assistente di volo aggrottò le sopracciglia. «Beh, io… hanno detto che si trattava di una situazione di emergenza».
Annuii con comprensione. «Capisco. Ma lei sa che a questi due era stato espressamente detto di rimanere nella parte posteriore dell’aereo a causa del loro comportamento distruttivo in precedenza?»
Gli occhi della hostess si spalancarono. «No, non mi è stato detto nulla al riguardo».
In quel momento arrivò la hostess che aveva parlato prima con Dave e Leah. «Avete qualche problema?» chiese, guardando la coppia.
Il viso di Dave impallidì. La danza improvvisata di Leah si interruppe bruscamente.
Mi feci da parte, lasciando che se ne occupassero i professionisti. «Credo che quei due siano appena decollati», dissi, incapace di nascondere la compiacenza nella mia voce.
L’assistente di volo iniziale si voltò verso Dave e Leah con espressione severa. «Credo di essermi espressa chiaramente. Tornate ai vostri posti. Immediatamente».
«Ma…» iniziò Leah, ma la sua protesta fallì.
«Niente “ma”», la interruppe l’assistente di volo. «O preferite che ne discutiamo con il maresciallo?».
E così fu. Senza dire altro, Dave e Leah si sedettero ai loro posti in classe economica, rassegnandosi alla sconfitta.
Quando l’aereo iniziò la discesa verso la California, non potei fare a meno di provare un senso di soddisfazione. Il resto del volo trascorse in una calma benedetta ed ero più che pronto a rivedere la mia famiglia.
L’altoparlante di bordo trasmise la voce del capitano: «Signore e signori, stiamo iniziando l’avvicinamento finale all’aeroporto internazionale di Los Angeles. Assicuratevi che i sedili siano in posizione verticale e che le cinture di sicurezza siano allacciate».
Quando abbiamo raggiunto la pista di atterraggio, ho raccolto le mie cose, desideroso di lasciare l’aereo il più presto possibile. L’assistente di volo, che era stata la nostra salvezza, mi si avvicinò.
“Grazie per la vostra pazienza”, disse con un sorriso sincero. “Speriamo che il volo sia stato confortevole, nonostante… i precedenti inconvenienti”.
Ho sorriso in risposta. «Grazie a voi, sì. Avete gestito la situazione in modo eccellente».
Il complimento l’ha fatta sorridere. «Buona giornata, signore!»
Mi alzai, stirandomi dopo il lungo volo. Mentre camminavo lungo il corridoio, notai Dave e Lia che continuavano a evitare di incrociare lo sguardo di tutti.
Per un attimo provai un pizzico di compassione. Erano giovani, forse semplicemente troppo eccitati dalla loro luna di miele. Ma poi mi sono ricordato del loro comportamento scortese e la compassione è svanita.
Passando davanti alla loro fila, non ho potuto fare a meno di rivolgere loro un’ultima parola di commiato. «Spero che oggi abbiate imparato qualcosa. Godetevi la luna di miele!»
Il viso di Dave ha assunto un’impressionante tonalità di rosso, ma lui non ha detto nulla. Mossa intelligente.
E con queste parole ho lasciato l’aereo, sentendomi vincitore e pronto a godermi il resto del viaggio. Quando sono entrato nel terminal, non ho potuto trattenere un sorriso. Era stato un volo dannatamente difficile, ma alla fine la normale decenza e un po’ di karma avevano avuto la meglio.
Vidi mia moglie e mio figlio che mi aspettavano e i loro volti si illuminarono quando mi videro. Tutti i pensieri su Dave e Leah svanirono. Ero a casa, ed era tutto ciò che contava.