Heather Thomas, che l’8 settembre ha compiuto 66 anni, era famosa per il ruolo principale di Lee Majors nella serie TV “The Fallen Guy”.
Ma quando la madre dell’attrice è apparsa sul set dopo la fine delle riprese dell’ultimo episodio della serie, la splendida bionda si è precipitata in ospedale, pensando che suo padre avesse un’urgenza.
I parenti e gli amici che l’hanno accolta all’ospedale di Santa Monica le hanno detto che suo padre Leon stava bene e che era lei a preoccuparsi inutilmente.
Quello è stato solo l’inizio di un nuovo percorso per la ventottenne, la cui vita privata e la cui carriera sono cambiate completamente dopo quella visita in ospedale.
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Una cagna incinta è apparsa sulla soglia della casa di una coppia sposata e pochi giorni dopo sono nati 7 cuccioli di cui prendersi cura. Una cagna incinta è apparsa sulla soglia della casa di una coppia sposata e pochi giorni dopo sono nati 7 cuccioli di cui prendersi cura.
Dotata di talento e bellezza naturale da star del cinema, in grado di competere con Farrah Fawcett e Heather Locklear, Heather Thomas ha fatto ciò per cui era nata.
A soli 14 anni, la ragazza è diventata la conduttrice della serie della NBC “Talking with a Giant”, in cui lei e altri quattro adolescenti intervistavano personaggi famosi.
Desiderosa di portare la sua carriera a un nuovo livello — come attrice, regista e sceneggiatrice — Thomas, che ora ha 66 anni, ha studiato cinema e teatro alla University of California e, un anno prima di laurearsi, ha recitato nella serie comica di breve durata “Joint Fever” (1979).
Nel 1980, la nativa del Connecticut ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista nella serie “The Fallen Guy”, interpretando la migliore amica di Lee Majors, che negli anni ’70 ha ottenuto il riconoscimento mondiale grazie al ruolo di Steven Austin in “The Six Million Dollar Man”.
Interpretando Jody Banks, una stuntwoman cacciatrice di taglie in un popolare show d’azione, Thomas era adorata dal pubblico maschile, che la considerava un sex symbol, cosa che, secondo lei, le suscitava sentimenti contrastanti.
“Questo comporta un’inevitabile condiscendenza”, ha detto Thomas in un’intervista a People. “Ti inserisci in questo archetipo della bionda svampita. Ma in quel momento mi stavo semplicemente divertendo”.
Purtroppo, si divertiva troppo facendo uso di droghe, un’abitudine che aveva iniziato prima ancora di interpretare il ruolo di Jody Banks.
Ha iniziato a fare uso di droghe quando era in prima media, per ottenere sempre il massimo dei voti. Thomas dice: «Prendevo l’LSD e prendevo solo voti alti. Pensavo semplicemente che mi aprisse la mente».
Man mano che la sua mente passava dall’infanzia all’età adulta, anche le droghe che assumeva cambiavano.
All’Università della California, Thomas iniziò a fare uso di cocaina e nel 1981, un anno dopo aver recitato nella serie TV “The Fallen Guy”, i suoi problemi con la droga si aggravarono.
Inoltre, sentendo di dover essere all’altezza del suo titolo di sex symbol, Thomas, alta 170 cm, divenne ossessionata dal peso e iniziò a prendere il Lasix, un diuretico che può causare forte letargia.
Per combattere la letargia, assumeva più cocaina per avere una sferzata di energia.
“All’inizio ho vissuto una luna di miele con la droga. Mi sembrava di ottenere molto in cambio dei miei soldi. Mi permetteva di stare sveglia tutta la notte e poi lavorare tutto il giorno successivo”, dice, sostenendo di non aver mai fatto uso di cocaina sul set. «La cocaina non è approvata sui set cinematografici. Non è più un’attività da discoteca. È semplicemente un inferno personale».
Contrariamente alle sue affermazioni, una fonte vicina all’attrice ha detto a People che l’uso di droghe sta minando la sua carriera. “Giravano voci su Heather”, ha detto la fonte. “La gente sapeva che aveva dei problemi”.
Thomas è dimagrita da 125 a 105 chili e dormiva tra una ripresa e l’altra. Thomas ha ammesso: “A volte ero in mini-coma”.
Poi ha perso conoscenza davanti a Majors, che ha chiamato il suo manager, il quale ha chiamato sua madre.
Quando è finita la serie finale di “Fallen Boy”, sua madre, Gladdy Ryder, ex insegnante di educazione speciale, è apparsa sul set e ha detto a sua figlia che suo padre era in ospedale.
L’autrice di “Trophies” si precipitò al St. John’s Hospital, dove fu accolta da familiari e amici pronti ad accoglierla in un programma di tre settimane per la cura della tossicodipendenza.
“Per me è stato un grande sollievo”, dice Thomas di quel giorno, aggiungendo che quando è arrivata alla clinica di disintossicazione aveva la polmonite, cicatrici ai polmoni e reni infiammati. “Ero su un ottovolante e volevo scendere. Se la mia famiglia non fosse intervenuta, probabilmente avrei continuato a divertirmi fino a quando non avrei perso il lavoro o fossi morta”.
Ha aggiunto: “… I medici hanno detto che sarei dovuta morire tre anni fa”.
Determinata a guarire, Thomas si è circondata di persone che la pensavano come lei e che potevano aiutarla a raggiungere il suo obiettivo di liberarsi dalla droga. Fu allora che Thomas, che all’epoca aveva 28 anni, incontrò e sposò Allan Rosenthal, cofondatore dell’organizzazione “Cocaine Anonymous”, dal quale divorziò nel settembre 1986.
Nello stesso mese subì gravi lesioni ad entrambe le gambe quando fu investita da un’auto mentre attraversava la strada.
Dopo la disintossicazione, il divorzio e un intervento chirurgico per riparare una grave lesione a una gamba, Thomas tornò al lavoro, recitando in piccoli ruoli in serie televisive. È apparsa anche in film come “Cyclone” nel 1987 e nel film canadese “American Woman with Red Blood” del 1990 con Christopher Plummer.
Negli anni ’90, Thomas ha iniziato una nuova carriera e nel 1992, nel tentativo di rilanciare la sua carriera, ha sposato l’avvocato specializzato in intrattenimento Skip Brittenham. Assumendo il nuovo ruolo di matrigna delle sue due figlie, Christina e Shona, Thomas ha anche dato alla luce la sua unica figlia biologica, India Rose, nata nel giugno 2000.
“Quando mi sono state imposte circa 45 ordinanze restrittive e mi è stato vietato di toccare qualsiasi cosa, dal coperchio del water al posacenere, ed ero innamorata, e poi ho avuto due figlie piccole, ho deciso di mollare tutto e dedicarmi alla scrittura per un po’”, ha raccontato all’agenzia Reuters.
Nel 2017 Heather ha fatto un piccolo ritorno nel film Girltrash: All Night Long, che è diventato uno dei 26 lavori da attrice della sua carriera.
Concentrandosi principalmente sulla scrittura, l’attrice di “Zapped!” ha detto che non è stata la mancanza di ruoli a costringerla ad abbandonare il cinema, ma i molestatori che invadevano insistentemente la sua vita privata.
“Ero perseguitata. Una volta un ragazzo ha scavalcato la recinzione con un coltello. Avevo due bambine piccole che avevano un disperato bisogno di essere cresciute, quindi è finita lì. Ma penso che ora sia così vecchia che la gente non mi darà più fastidio”.
Ora Thomas è anche un’attivista e in passato ha fatto parte del consiglio di amministrazione del Fondo contro lo stupro e della Squadra per la protezione dell’Amazzonia.
Considerandosi una femminista — un titolo ambiguo per un’ex sex symbol — Thomas ha spiegato qual è il potere di entrambi.
«Quando ero giovane, facevo quello che mi dicevano gli altri, ma quando sono cresciuta non ho più accettato compromessi. Volevo potere e libertà. Questo mi ha dato una casa e la fama per entrarci. Non c’è niente di male nel permettere alle persone di vedere il proprio corpo. Non credo di aver tradito me stessa. Non credo che essere femminista significhi vergognarsi del proprio corpo», ha detto.
È molto triste che Heather Thomas non sia riuscita a rilanciare la sua carriera di attrice, ma siamo felici che abbia ricevuto l’aiuto necessario e che ora sia sulla strada della guarigione.
Ci sono così tante serie TV fantastiche degli anni ’80 e ci è piaciuto molto vederla nei panni di Jody Banks in “The Fallen Guy” con Lee Majors, l’uomo da sei milioni di dollari!
Ci piacerebbe sentire cosa ne pensate di Thomas e della sua guarigione!
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