La migliore amica di mio marito voleva trovare il luogo perfetto per il suo matrimonio e ha scelto la nostra casa. Le ho concesso con gioia di trascorrere il suo giorno speciale nella nostra casa gratuitamente. Ho trascorso diversi mesi ad aiutarla con le decorazioni, i fornitori e persino la torta. Tuttavia, il giorno prima del matrimonio, non mi ha invitata… per un motivo assurdo.
Ero nel giardino sul retro della nostra casa e guardavo il luogo dove il giorno dopo si sarebbe celebrato il matrimonio di Nancy. Le sedie bianche erano disposte in file ordinate di fronte alla quercia, dove lei e Josh si sarebbero scambiati le promesse con le colline e il lago scintillante sullo sfondo…
Io e Peter avevamo comprato quel terreno tre anni prima ed era davvero speciale.
Mi si avvicinò da dietro e mi abbracciò alla vita: «È stupendo, Evelyn. Nancy ne sarà entusiasta».
Mi appoggiai al suo petto. «Spero di sì. Sono mesi che lo pianifico».
«Hai fatto tutto il possibile e anche l’impossibile. La maggior parte delle persone si sarebbe limitata a proporre un luogo».
«Beh, è la tua migliore amica. E volevo che il suo giorno fosse perfetto».
Peter mi baciò sulla testa. «È per questo che ti amo… pensi sempre agli altri».
«Dovrebbero arrivare presto per le prove. Voglio solo assicurarmi che sia tutto pronto».
«Fidati di me, lo sarà», disse, stringendomi in modo incoraggiante. «Hai pensato a tutto».
«Lo pensi davvero?»
«Lo penso… sei fantastica».
Il rumore delle gomme sulla ghiaia interruppe il nostro momento. Nancy e Josh erano arrivati.
«Sono arrivati!» dissi, sentendo un’ondata di eccitazione. «Non vedo l’ora di mostrarle tutto».
Nancy scese dall’auto e il suo fidanzato la seguì, con il suo solito sguardo leggermente confuso.
«Ecco la mia bellissima sposa!», esclamai, andando loro incontro a braccia aperte.
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Nancy mi abbracciò forte e velocemente. «Le sedie non sono quelle giuste».
Sbattei le palpebre, confusa. «Cosa intendi?»
«Volevo che fossero disposte a semicerchio, non in file regolari. Non hai ricevuto il mio messaggio?»
Presi il telefono per controllare i messaggi. «Non vedo nulla riguardo al semicerchio».
Lei sospirò bruscamente. «Non importa. Possiamo sistemare tutto. Dove sono i fiori?»
«Li consegneranno domani mattina, freschi, come concordato».
Nancy aggrottò la fronte. «Spero che questa volta scelgano i colori giusti. Il bouquet campione era completamente diverso».
Dietro di lei, Josh mi sorrise in segno di scusa. Non avevamo quasi parlato dal nostro arrivo. Un camion rombò lungo il vialetto, seguito da altre due auto.
«Finalmente», mormorò Nancy, poi alzò la voce. «Da questa parte! Cominciate a scaricare tutto!».
Si voltò verso di me, il suo viso improvvisamente serio. «Dobbiamo parlare».
«Certo, di cosa si tratta?», chiesi, continuando a sorridere.
Nancy mi prese per mano e mi trascinò lontano dagli altri.
«Che succede?», chiesi, confusa dal suo atteggiamento teso.
La sua espressione era diversa da quella che avevo visto fino a quel momento. «Ascolta, Evelyn, ci hai offerto un posto dove stare… è fantastico e tutto il resto. Ma ascolta, non voglio che tu venga al matrimonio domani».
«Cosa?» La fissai, convinta di aver capito male.
«Hai capito bene», disse con voce fredda e distaccata. «Non voglio che tu ci sia».
«Non capisco. Perché?»
Lei alzò gli occhi al cielo. «Ma dai! Lo sai PERCHÉ».
Scossi la testa, sinceramente imbarazzata.
«Perché nessuno mi ha detto che uscivi con Josh?» chiese.
Rendermi conto di questo fatto fu come ricevere uno schiaffo. Io e Josh avevamo avuto una breve storia al college, ma era finita e avevamo preso strade diverse. Non ci siamo più sentiti fino a quando Nancy non lo ha presentato al loro fidanzamento, e anche allora la nostra conversazione non è andata oltre un semplice «ciao» o «salve».
«Questo? Niente di speciale. Una stupida cotta da studenti più di dieci anni fa. Non era nemmeno una cosa seria… Non è durata a lungo e siamo rimasti solo conoscenti. Non vale nemmeno la pena menzionarlo».
“Non mi interessa”, sbottò Nancy. «È il MIO giorno e non voglio che una donna che è andata a letto con il mio fidanzato stia lì accanto e lo trasformi in qualcosa di strano. Quindi sì, non verrai».
Le parole rimasero sospese tra noi mentre la mia mente cercava di elaborare ciò che stava accadendo.
Dopo tutto quello che avevo fatto – mesi di pianificazione, innumerevoli ore trascorse ad aiutare nella scelta delle decorazioni, degustazioni di torte e incontri con i fornitori… lei non mi invitava al matrimonio nel mio stesso territorio?
“Nancy, non puoi dire sul serio. Questa è casa mia”.
“E io ti sono grata per averci permesso di usarla”, rispose lei con un gesto sprezzante della mano. “Peter può venire, naturalmente. Ma tu no”.
“Dopo tutto quello che ho fatto per il vostro matrimonio?”
«Lo apprezzo. Ma non se ne discute».
Prima che potessi rispondere, si voltò verso la squadra di consegna e schioccò le dita. «Forza, iniziate a scaricare tutto!»
Il modo disinvolto con cui comandava le persone sul mio territorio, subito dopo avermi escluso dalla festa, era semplicemente surreale. Rimasi immobile, incapace di formulare una risposta coerente.
Poi sentii la mano di Peter sulla mia spalla. Il calore del suo tocco mi riportò con i piedi per terra.
«Va tutto bene?» chiese, spostando lo sguardo da me a Nancy.
Il sorriso di Nancy tornò immediatamente. «Solo chiacchiere tra ragazze».
«Non vuole che io partecipi al matrimonio», dissi con tono deciso.
Peter si irrigidì. «Cosa?»
«Non darci peso», sospirò Nancy. «È solo che ho scoperto da poco che lei e Josh stavano insieme e la cosa mi mette a disagio».
«Aspetta», disse Peter con voce secca. «Allora, fammi capire bene… Non hai problemi a usare la nostra casa gratis, mia moglie ti ha aiutato per mesi con i preparativi del matrimonio, ma ora le vieti di partecipare?»
Nancy si gonfiò e incrociò le braccia. «Non drammatizzare. Non è niente di grave. Deve solo rispettare i miei desideri nel giorno del matrimonio».
Peter scoppiò in una risata fredda che mi fece venire i brividi lungo la schiena. In sette anni di vita insieme, raramente l’avevo visto arrabbiato.
«Allora forse dovresti cercare un altro posto dove farlo».
Gli occhi di Nancy si spalancarono per lo sdegno. «Stai scherzando, vero? Il matrimonio è domani! Dove altro dovrei farlo?! Non puoi cacciarci via così!».
«In realtà posso», rispose Peter. «E l’ho appena fatto».
Il viso di Nancy arrossì. «Voi due siete le persone più egoiste che abbia mai incontrato! Dopo tutto quello che ho passato, dovreste essere grati che vi abbia invitato! Non si tratta di voi! Si tratta di ME! Me lo dovete!»
La sua voce si alzò fino a diventare stridula, attirando l’attenzione dei corrieri e di Josh, che si affrettò a raggiungerla.
«Che succede?» chiese lui, con aria preoccupata.
«Ci stanno cacciando via!» Nancy scoppiò a piangere e le lacrime le rigarono improvvisamente il viso. «Hanno rovinato il nostro matrimonio perché la tua ex ragazza è gelosa!»
Rimasi senza fiato di fronte a tale accusa. «Non è vero! Mi hai appena detto che non posso venire al matrimonio… a casa mia!»
Rimasi senza fiato di fronte a tale accusa. «Non è vero! Mi hai appena detto che non posso partecipare al matrimonio… nella mia stessa casa!»
Josh sembrava confuso. «Aspetta, cosa? Perché Evelyn non è venuta?»
«Perché tu uscivi con lei!» sbottò Nancy. «E nessuno ha pensato di dirmelo, finché non l’ho scoperto dal tuo migliore amico Willie!»
L’espressione di Josh passò dallo smarrimento all’incredulità. «Ti riferisci alla nostra relazione di due mesi al primo anno di college? Prima ancora che sapessi della tua esistenza?»
«Pensi di poterlo fare all’ultimo momento?» Nancy lo ignorò, rivolgendo la sua rabbia a me e Peter. «Sapete quanti soldi ho speso per organizzare tutto? Non potete rovinare il mio matrimonio solo perché siete amareggiati!»
Mi sentii come se avessi ricevuto uno schiaffo. «Invidiosi? IO?! Dopo aver aiutato con tutto?»
Peter si fece avanti, mettendosi tra me e Nancy.
«No, Nancy. Hai rovinato il tuo matrimonio da sola, non appena hai deciso che potevi trattare mia moglie come spazzatura nella sua stessa casa».
Nancy emise una risata drammatica e si rivolse a Josh. «Fai qualcosa!»
Josh si mosse a disagio, con lo sguardo fisso a terra. Era chiaro che non voleva essere coinvolto.
«JOSH?!»
«Forse dovremmo parlarne con calma», suggerì debolmente.
«Non c’è niente da discutere», disse Peter con fermezza. «Voglio che te ne vada dalla nostra proprietà. SUBITO».
Il volto di Nancy si contorse per la rabbia. «Va bene! Ti denuncerò! Non potete farmi questo! Vi farò pentire entrambi di averlo fatto!»
«Buona fortuna. E ora vattene dalla nostra proprietà».
Per un attimo mi sembrò che Nancy potesse aggredire fisicamente uno di noi. Aveva le mani serrate a pugno e tutto il corpo tremava di rabbia.
«Nancy», disse Josh a bassa voce, «andiamo».
«Ti schieri dalla loro parte?», gli sibilò lei.
«Non mi schiero dalla parte di nessuno. Ma questo non serve a niente».
Lei guardò i camion semivuoti, le sedie disposte e le scatole di decorazioni sparse ovunque. «Cosa faccio adesso? Il matrimonio è domani!»
Nonostante tutto, provai un impeto di compassione. Poi mi ricordai di quanto fosse stata veloce nel decidere di vietarmi l’accesso alla sua stessa casa.
«Non è più un nostro problema», dissi.
L’ora successiva trascorse nel caos. Nancy urlava, imprecava e faceva vere e proprie scenate isteriche. A un certo punto afferrò una scatola di posate e la gettò a terra, spargendo i piatti sul nostro vialetto.
“La pagherete!” urlava. “Entrambi!”
Josh è finalmente riuscito a portarla alla macchina e a sussurrarle qualcosa all’orecchio, che sembrava averla calmata per un attimo. Quando se ne sono andati, i corrieri sono rimasti lì impacciati, in attesa di istruzioni.
«Potete riprendervi tutto», disse loro Peter. «Il matrimonio non si farà».
Ho trascorso il resto della giornata in uno stato di torpore, rifiutando i servizi dei fornitori e chiedendo il rimborso di tutto ciò che avevamo pagato. La torta, i fiori e il catering sono scomparsi dopo alcune telefonate.
La sera, io e Peter ci siamo seduti sull’altalena sotto il portico e abbiamo guardato le decorazioni nuziali semidismontate.
“Mi dispiace tanto”, ho detto sottovoce.
Lui mi ha guardato sorpreso. “Per cosa?”
«Per aver causato tutto questo dramma. Se solo ti avessi detto di Josh…»
«Smettila», mi interruppe dolcemente. «Non hai causato nulla. Era una cosa da niente ed è successo tanto tempo fa. Nancy oggi ha dato il meglio di sé, e non è colpa tua».
Appoggiai la testa sulla sua spalla. «Pensi che ci farà davvero causa?»
«Che ci provi. Non abbiamo firmato alcun contratto. Era un favore per un amico… un amico che si è rivelato non essere affatto un amico».
«Non riesco ancora a credere a quanto velocemente sia andato tutto in pezzi».
«Alcune persone diventano gentili solo quando ottengono ciò che vogliono, Ivy. Basta che tu ti faccia valere e la maschera cade».
Una settimana dopo abbiamo saputo da amici comuni che Nancy e Josh si erano sposati con una cerimonia improvvisata in un hotel locale. Dalle foto si vedeva che la cerimonia era stata molto più piccola di quella che avevamo programmato a casa nostra.
Sorprendentemente, pochi giorni dopo Josh ha scritto a Peter.
“Nancy è ancora sconvolta, ma volevo scusarmi per come sono andate le cose. Avrei dovuto parlare di più”.
Peter ha mostrato il messaggio, ma non ha risposto. Alcuni ponti, una volta bruciati, non valeva la pena ricostruirli.
Ma non mi pento affatto di quello che è successo. Perché quel giorno mi ha insegnato qualcosa di prezioso: non rinunciare mai alla tua dignità per persone che non farebbero lo stesso per te.
Qualcuno potrebbe dire che abbiamo esagerato cancellando il matrimonio di Nancy all’ultimo minuto. Ma io vi dirò cosa è davvero una reazione eccessiva: non invitare qualcuno a un evento nella sua stessa casa a causa di una stupida cotta adolescenziale di dieci anni fa.
Alla fine, non era una questione di quella vecchia storia con Josh. Era una questione di rispetto. E se ho imparato qualcosa da tutta questa esperienza, è che merito almeno questo. Lo meritiamo tutti.