La povera anziana signora decise di volare in business class per stare più vicina a suo figlio. Tuttavia, fu accolta con ostilità dagli altri passeggeri, finché questi non scoprirono la sua vera identità.
Reya si sentiva insicura. La signora anziana prese il primo volo in partenza dall’aeroporto quella mattina e si accomodò in business class, dove di solito siedono le persone benestanti.
Quando entrò nella cabina, nessuno le prestò attenzione, ma non appena trovò il suo posto e si sedette, gli sguardi dei passeggeri si posarono su di lei. Il motivo era semplice: spiccava rispetto agli altri.
Mentre tutti gli altri uomini e donne indossavano abiti eleganti e costosi, Reya indossava i suoi vecchi vestiti logori: erano i suoi abiti migliori, ma sembravano scialbi rispetto a quelli indossati dagli altri.
L’uomo accanto a lei era immerso nella lettura del giornale quando lei si sedette, quindi non la notò subito. Quando mise via il giornale, la guardò e fece una smorfia per il suo aspetto, poi chiamò la hostess.
«Che cos’è questo?», chiese indicando Reya.
L’assistente di volo rimase un po’ sconcertata dal tono dell’uomo, ma dopo aver controllato il numero del posto, rispose:
«Questo passeggero ha preso posto in base al suo biglietto».
L’uomo sembrava sul punto di vomitare per la presenza di Reya e, prima di parlare, aprì un fazzoletto pulito e se lo coprì il naso. Poi disse:
«Non so cosa sia indicato sul suo biglietto, ma ho comprato un posto in business class per evitare persone come lei. Ora mi sembra di essere in un vicolo malfamato con dei senzatetto».
La lite attirò l’attenzione di molti passeggeri e alcuni sembravano sostenere l’uomo. Anche una donna corpulenta, ricoperta di gioielli, intervenne:
«Se avessi voluto volare con questa gentaglia, avrei comprato un biglietto in classe economica», disse, e i passeggeri cominciarono ad annuire.
Il brusio si trasformò in un vero e proprio litigio, che l’assistente di volo cercò di placare, ma i passeggeri ricchi non volevano sentire ragioni: la donna doveva andarsene.
“Non vedete che non c’entra niente qui?”, disse uno degli uomini.
«Fino a che punto è degenerata questa compagnia aerea? Come ha potuto permettersi un biglietto del genere? chiese un altro.
Vogliamo che se ne vada e vogliamo delle scuse ufficiali per aver dovuto avere a che fare con questa feccia, disse l’uomo seduto accanto a Reya.
Lui e alcuni altri passeggeri si alzarono e si rifiutarono di sedersi finché non avessero ottenuto ciò che volevano. Reya rimase seduta ad ascoltare la loro discussione e il loro disprezzo, che calpestava la sua dignità.
«Sto bene, anche questo passerà», ripeteva a se stessa come un mantra.
Tuttavia, sentiva quello che dicevano di lei e questo la feriva profondamente, perché le persone possono essere così crudeli. A un certo punto i suoi occhi si riempirono di lacrime.
«Forse è meglio che me ne vada», pensò Reya e cominciò a raccogliere le sue cose con le mani tremanti.
Quando si alzò per andarsene, inciampò e, invece di aiutarla come avrebbe fatto chiunque altro, l’uomo accanto a lei si fece da parte, come se volesse evitare di sporcarsi.
Rea cadde in ginocchio e rovesciò accidentalmente il contenuto della sua borsa. Cominciò a raccogliere le cose con le mani tremanti, rendendosi conto che ora tutta l’attenzione era rivolta su di lei.
A quel punto, un anziano passeggero benestante, che fino a quel momento dormiva tranquillamente, si alzò e si inginocchiò per aiutare Rea.
All’improvviso calò il silenzio nella cabina e i passeggeri guardarono stupiti come uno di loro trattasse Rea come un essere umano. Per prima cosa la donna raccolse il passaporto con la foto del ragazzo.
«Grazie mille», sussurrò Rea prendendolo.
«È mio figlio», disse con le lacrime agli occhi e un sorriso triste. «È il pilota di questo aereo».
«Deve essere diventato un bel ragazzo», disse la ricca signora.
«Come potevo saperlo? Ho dovuto darlo in affidamento a un orfanotrofio quando aveva solo cinque anni, perché non avevo i mezzi per crescerlo». Le parole le uscirono tra le lacrime e nella cabina calò il silenzio.
«L’ho cercato per molti anni, ma non sono riuscita a trovarlo. Recentemente ho saputo che era diventato pilota e ho iniziato a girare per gli aeroporti alla sua ricerca. Oggi l’ho trovato, ma l’unico modo per stare con lui è salire su questo volo».
Reya guardò i passeggeri, la maggior parte dei quali distolse lo sguardo con aria colpevole, poi continuò:
«Mi dispiace di avervi messo a disagio, ma volevo solo stare il più vicino possibile a mio figlio, quindi ho risparmiato i soldi per avere questa opportunità. La business class è più vicina a lui, non avevo mai volato prima e ho pensato che sarebbe stato un bel regalo di compleanno.
I passeggeri ascoltarono la sua storia e quando smise di parlare molti di loro scoppiarono in lacrime. Alla fine, Reya si alzò e seguì gli assistenti di volo che erano determinati a portarla da suo figlio.
“E se lui non volesse vedermi?”, chiese lei, resistendo alla loro insistenza. “E se mi odiasse per averlo abbandonato?”
Prima che l’assistente di volo potesse rispondere, l’uomo che si era opposto a farla sedere accanto a lui la interruppe:
«Non avevate scelta, credo che lui lo capirà», disse, nascondendosi di nuovo dietro il giornale. Anche lui provava vergogna. Reya andò con l’assistente di volo per incontrare finalmente suo figlio.
Dopo un po’ di tempo, dall’altoparlante si udì la voce di un uomo: «Qui è il capitano… a bordo di questo volo c’è una persona speciale, mia madre, e oggi è il suo compleanno».
Tutti iniziarono ad applaudire l’anziana signora e coloro che prima l’avevano derisa si scusarono per il loro errore. Quando l’aereo atterrò, il pilota di nome Joseph incontrò sua madre e, finalmente, dopo lunghi anni di separazione, Raya abbracciò di nuovo suo figlio.
Cosa abbiamo imparato da questa storia?
Scegliete la gentilezza. Quando l’uomo accanto a Rea ha iniziato a chiederle di lasciare il salone, gli altri si sono uniti a lui e, nonostante la donna non avesse fatto nulla, avrebbero potuto costringerla ad andarsene. L’unica persona che non ha agito come loro è stata un’altra anziana signora. Ha preso le difese di Reya, nonostante avrebbe potuto semplicemente unirsi ai passeggeri arroganti, e la sua decisione ha cambiato tutto.
Non arrendetevi mai. Reya ha cercato suo figlio per molti anni, ma non è riuscita a trovarlo. Tuttavia, questo non l’ha fermata. Ha continuato a cercare ed era disposta a tutto pur di incontrarlo, compreso risparmiare i suoi soldi per un costoso biglietto in business class. La sua perseveranza e i suoi sacrifici sono stati ricompensati e lei è riuscita a incontrarlo.
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