Potresti conoscerla come l’intrepida e impavida sergente Callahan di “Police Academy” e come la malvagia e agghiacciante antagonista del classico horror di Rob Zombie.
Ma il percorso di Leslie Easterbrook non è solo fatto di ruoli leggendari, è una vera e propria lezione di trasformazione.
Da una piccola città del Nebraska alla fama hollywoodiana, ha infranto gli stereotipi e ridefinito il significato di donna forte sullo schermo. Ma dove si trova adesso?
È stata adottata quando era ancora molto piccola.
La carriera di Leslie Easterbrook è una testimonianza di versatilità, tenacia e indiscutibile presenza sullo schermo.
Molti la conoscono per il ruolo della temibile e divertente sergente Debbie Callahan in “Scuola di polizia”, ma il suo percorso a Hollywood va ben oltre questo ruolo iconico.
Leslie è nata in Nebraska ed è stata adottata all’età di nove mesi, e la sua educazione nel Midwest ha plasmato la sua visione sana e pragmatica della vita. Il padre adottivo, professore di musica, e la madre adottiva, insegnante di inglese, le hanno trasmesso l’amore per l’istruzione e la musica. Essendo figlia unica di genitori cantanti, Leslie è sempre stata circondata dai suoni della musica.
«Per noi era naturale condividere il nostro amore per la musica con Leslie. Pensavamo che avesse una bella voce e, naturalmente, la incoraggiavamo a frequentare gruppi vocali, ma solo quando è entrata al college abbiamo scoperto quanto fosse davvero straordinaria la sua voce», ha raccontato sua madre in un’intervista al quotidiano Omaha World-Herald nel 1977.
Leslie Easterbrook aspirava a diventare una cantante lirica, ma dopo aver terminato la scuola superiore a Kirney e aver frequentato il college Stevens, sembrava che Easterbrook fosse destinata a una vita normale. Ma Hollywood aveva altri piani.
Nel 1980 ottenne il ruolo di Ronda Lee nella serie televisiva Laverne & Shirley, un successo di lunga durata della ABC. Quando la serie si trasferì da Milwaukee alla California, il suo personaggio, una vicina affascinante e spiritosa, conquistò rapidamente un posto di rilievo nelle stagioni successive.
«È stata un’esperienza davvero incredibile quando finalmente sono entrata a far parte della serie interpretando il personaggio di Ronda. Non appena ho ottenuto la parte, è iniziato lo sciopero della SAG. Quando lo sciopero è finito, mi hanno chiamato e mi hanno detto che dovevo rifare il provino per la parte che pensavo di aver già ottenuto. Solo dopo sei audizioni ho finalmente ottenuto la parte e ho potuto iniziare a lavorare», ha raccontato Leslie.
Ma è stato proprio il ruolo del sergente Callahan in “Police Academy” a renderla una vera star. Inizialmente dubbiosa sulla sua capacità di interpretare un personaggio così dominante e sessualmente sicuro di sé, Easterbrook ha accettato la sfida. La sua presenza autoritaria, il suo acuto senso dell’umorismo e la sua energia impavida hanno reso Callahan un personaggio cult: impossibile non ricordare l’istruttrice severa e schietta dell’Accademia di polizia.
«La cosa più divertente è che non mi riguarda affatto. Non ho mai interpretato personaggi tosti. Ho interpretato di tutto, ma mai qualcuno che intimorisse o fosse sessualmente aggressivo. Ero di una taglia tale che non ho mai interpretato una ragazza che corteggia un ragazzo. Mi chiedevo come avrei potuto farlo. Ma ci sono riuscita. Sono andata al provino e ho spaventato il produttore e il regista, poi loro si sono appoggiati allo schienale delle loro poltrone e ho pensato: “Oh no, ora ho davvero rovinato tutto. Li ho spaventati”. Quindi sono uscita dal provino sconvolta. Non ho letto la sceneggiatura fino a quando non ho ottenuto la parte. Ho pensato che fosse scandaloso e così divertente», ha detto Leslie.
Come si è preparata per il ruolo del sergente Callahan
Durante tutti gli anni in cui ha lavorato come attrice a Hollywood, Leslie, nonostante il suo amore per il buon cibo, ha cercato di mantenersi sempre in forma. Era un’atleta appassionata, giocava nella squadra di pallavolo, praticava equitazione e amava correre. Due volte alla settimana correva circa 10 miglia a sessione, mantenendosi in ottima forma. Inoltre, frequentava corsi di danza e si allenava regolarmente in palestra.
Per prepararsi al ruolo in “Police Academy”, si è spinta oltre, praticando intensamente karate e arti marziali per dare forza e autenticità al personaggio impavido del sergente Callahan. Sapevate che il nome del personaggio di Leslie Easterbrook, “Callahan”, è un riferimento al famoso personaggio di Clint Eastwood, Dirty Harry?
Tuttavia, “Police Academy” è stato solo uno dei capitoli della sua vasta carriera. È apparsa più di 300 volte in televisione, partecipando a serie televisive come “Murder, She Wrote”, “Baywatch”, ‘Matlock’ e “The Dukes of Hazzard”.
Ha anche recitato in film come “Private Resort” e negli anni 2000 è passata al genere horror, recitando in film come “The Devil’s Rejects”.