Le uova hanno iniziato a sparire dal mio frigorifero, sempre dopo le visite di mia suocera, Andrea. Ho pensato che forse avesse dei problemi economici e avesse preso alcune uova per sé, ma dovevo esserne sicura. Ho installato una telecamera nascosta e quello che ho visto fare a mia suocera con le uova rubate mi ha sconvolto profondamente.
Non avrei mai pensato di diventare un detective dilettante per una cosa così semplice come le uova. Ma quando una dozzina costa circa 6 dollari, inizi a notare queste cose.
Io e mio marito James li toccavamo pochissimo. Compravamo le uova solo per la colazione dei bambini e anche in quel caso le trattavamo come gioielli preziosi.
Ma in qualche modo le uova cominciarono a sparire con una rapidità spaventosa.
“James, giuro che ieri avevamo più uova”, dissi una mattina, guardando nel frigorifero.
La scatola sembrava strana tra le mie mani. Troppo leggera.
“Beh, Rebecca”, rispose lui, senza distogliere lo sguardo dal telefono. “Forse i bambini si sono preparati le uova quando sono tornati da scuola”.
«No, hanno mangiato formaggio fritto». Presi la scatola e la posai sul tavolo. «Le ho contate. Ieri ce n’erano otto, ora ce ne sono quattro».
«Adesso conti le uova?» Alzò lo sguardo, sollevando le sopracciglia. «Questo è un nuovo livello di ansia per il cibo, anche per te».
«Quando costano così tanto? Certo che li conto!» Ho chiuso il frigorifero con tanta forza che i condimenti all’interno hanno tremato. «E ti dico che c’è qualcosa che non va. Non è la prima volta.»
James sospirò e posò il telefono. «Tesoro, sono solo uova. Forse le usiamo più di quanto pensiamo.»
«No, non capisci. Sono settimane che lo controllo.» Cominciai a camminare per la cucina, facendo scricchiolare le pantofole sulle piastrelle. «Installerò una telecamera nascosta per catturare il ladro.» Prodotti per la cucina
James rise. «Hai intenzione di mettere sotto sorveglianza il nostro frigorifero?»
«Esatto», risposi.
C’era un dettaglio importante che non volevo rivelare a James. Quando avevo iniziato a contare le uova, avevo notato una preoccupante regolarità: ogni volta che mia suocera Andrea veniva a trovarci, le nostre uova sparivano.
All’inizio pensai che forse avesse dei problemi finanziari. Era un periodo difficile per tutti e le uova erano diventate quasi un lusso, ma c’era qualcosa che mi insospettiva.
Sebbene io e James avessimo discusso più volte dei problemi di sua madre con i confini, non volevo accusarla di furto senza prove.
“Va bene, Sherlock”, disse James alzandosi dalla sedia. “Fai quello che devi fare per svelare il mistero delle uova scomparse”.
Ho ordinato una mini telecamera lo stesso giorno, scegliendo la consegna espressa. L’ho installata su uno scaffale della cucina, puntandola verso il frigorifero.
La registrazione ha mostrato più di quanto mi aspettassi. Ero seduta al tavolo della cucina, a bocca aperta, mentre guardavo il video con Andrea sullo schermo del telefono.
Eccola lì, sfacciata come non mai, che trasferisce con cautela le uova dalla mia scatola alla sua borsa. Ha avvolto ogni uovo in un piccolo panno, nascondendoli come fossero pietre preziose.
Ma quello che ha fatto dopo mi ha scioccato.
Invece di tornare a casa con le uova rubate, è uscita dalla porta sul retro e ha attraversato il cortile. Si è diretta direttamente a casa della signora Davis, la nostra vicina.
“Non può essere”, ho mormorato, avvicinandomi allo schermo.
È stata una vera fortuna che il nostro frigorifero fosse vicino alla porta sul retro. La telecamera ha ripreso ciò che è successo dopo.
Ho guardato con orrore Andrea che consegnava le uova alla signora Davis, la quale in cambio le dava qualcosa. Soldi. Mia suocera aveva organizzato un commercio di uova direttamente dal mio frigorifero.
«Che sfacciataggine», ho sussurrato. Ho riveduto la registrazione tre volte per assicurarmi di non sbagliarmi. “Ha rubato le mie uova per venderle ai vicini!”
Quella sera ho deciso di indagare. Ho visto la signora Davis che innaffiava le sue rose e mi sono avvicinata, cercando di non farmi notare.
«Ciao! Signora Davis», la chiamai, appoggiandomi alla recinzione. «Sono curiosa… da dove prendi le uova ultimamente?»
Il viso della signora Davis si illuminò come se le avessi appena offerto dei biglietti gratuiti per l’opera. «Oh! Compro le uova dalla tua simpatica suocera! Ha delle galline nel cortile sul retro e le vende a poco prezzo, solo 4 dollari per una dozzina! Probabilmente lo sapevi già».
Sentii il mio sorriso congelarsi sul viso.
Galline nel cortile sul retro? Andrea viveva in un appartamento. Al terzo piano. L’unico posto dove avrebbe potuto allevare galline era il balcone.
«Probabilmente non sapevi che compro già le uova da lei e hai deciso di offrirmi quelle più economiche. Che gentile da parte tua!» La signora Davis mi fece l’occhiolino. «Chi avrebbe mai pensato che avremmo discusso di uova economiche come se fosse un affare segreto?»