Pensavo di sapere cosa fosse l’amore.
Pensavo di averlo trovato in Daniele.
Ci siamo conosciuti nel modo più banale possibile: tramite amici comuni a una festa.
Era affascinante, divertente e aveva una carisma così sicura di sé che le persone erano attratte da lui.
All’inizio stare con lui era come vivere in un romanzo.
Ma col tempo qualcosa è cambiato…
Tutto è iniziato con piccole cose, quasi impercettibili.
Una battuta sarcastica su come mi vestivo.
Una battuta sul mio modo “strano” di parlare.
All’inizio ridevo e basta.
“È il suo senso dell’umorismo”, mi dicevo.
Ma poi i commenti sono diventati sempre più cattivi.
Una volta eravamo in un bar con i suoi amici e Daniel ha deciso di fare il comico.
“Sì, Emma è così negata in cucina che, giuro, brucerebbe persino l’acqua”, ha scherzato, dando una gomitata al suo amico Mark.
Il gruppo scoppiò a ridere.
Io feci un sorriso forzato.
Era spiacevole, ma mi dissi di non essere troppo sensibile.
Poi, un’altra volta, eravamo a cena a casa del suo migliore amico.
Qualcuno menzionò le aspirazioni professionali e, prima che potessi dire qualcosa, Daniel lo interruppe:
“Emma vuole avviare un’attività in proprio, ma, siamo onesti, cambia idea ogni due settimane”.
Tutti risero.
Me ne stavo lì seduta, sentendo lo stomaco e il petto stringersi.
Poi cominciai a notare una costante.
Quando eravamo soli, era gentile, attento, affettuoso, solidale.
Ma con i suoi amici?
Diventavo il suo scherzo personale.
All’inizio non ho detto nulla.
Ho cercato di convincermi che stavo esagerando.
Forse non era sua intenzione.
Forse ero troppo sensibile.
Ma più succedeva, più mi sentivo una barzelletta, non una ragazza.
La svolta è stata la serata di giochi con i suoi amici.
Stavo imparando a giocare a scacchi e Daniel mi ha chiesto di giocare.
Ero nervosa, ma anche emozionata.
A metà partita ho fatto una mossa sbagliata.
“Ecco perché devo sempre spiegarle tutto”, disse scuotendo la testa.
Una risata riempì la stanza.
Josh, un amico di Daniel, gli diede persino una pacca sulla spalla.
Sentii il viso andare a fuoco.
Non ero solo imbarazzata.
Ero umiliata.
Guardai Daniel, aspettandomi che notasse quanto le sue parole mi avessero ferita.
Ma lui era troppo occupato a godersi le risate.
Allora decisi che ne avevo abbastanza.
Non reagii immediatamente.
Invece sorrisi, lo sostenni e feci finta che non mi avesse ferita.
Ma dentro di me ho iniziato a elaborare un piano.
Se voleva trasformarmi in uno scherzo, gli avrei dato una lezione.
La settimana successiva gli ho chiesto di invitare i suoi amici a cena.
Era entusiasta.
“Mi piace che tu stia finalmente iniziando ad avvicinarti a loro”, ha detto.
“Oh”, ha detto, senza nemmeno cercare di nascondere il suo sorriso.
“Giocatore d’azzardo”.
Stavo per perdere il controllo quando ho sentito una risatina provenire dal corridoio.
Lì c’era Leah, la sposa di Dave, che era appena arrossita e sembrava una gatta che aveva rubato il latte.
«Questo posto è libero?», ha mormorato, sedendosi direttamente sulle ginocchia di Dave.
Beh, non sono una puritana, ma dal modo in cui si comportavano, si sarebbe potuto pensare che avessero dimenticato di trovarsi su un aereo pieno di gente.
Risate, sussurri, quei… altri rumori.
Mi sembrava di essere finita in una brutta commedia romantica, solo che non potevo cambiare canale.
Cercai di concentrarmi sul mio libro, sul mio film o, in extremis, sulle istruzioni di sicurezza, pur di non ascoltare lo spettacolo di quei piccioncini.
Ma dopo un’ora di capricci non ce la feci più.
«Basta», mormorai, facendo cenno alla hostess che passava.
«È ora di combattere il fuoco con il fuoco».
Quando la hostess si avvicinò, Dave e Leah continuarono con le loro dolci esibizioni, ancora più forti con i loro falsi «smiley» e le loro parole affettuose.
«C’è qualche problema, signore?», chiese la hostess, guardandoci con aria preoccupata e diffidente.
Ho fatto un respiro profondo, pronta a raccontare tutto.
Andrà tutto bene.
«Un problema? Oh, da dove comincio?» ho detto abbastanza forte da essere sentita dai passeggeri vicini.
«Questi due hanno trasformato questo volo nella loro suite nuziale personale».
L’assistente di volo ha alzato un sopracciglio, spostando lo sguardo tra me e la coppia comodamente seduta insieme.
Ho continuato, contando sulle dita:
«Abbiamo avuto un colpo di tosse continuo, un film senza cuffie, una pioggia di briciole da uno spuntino e ora…»
Ho indicato Lia, seduta sulle ginocchia di Dave, «questa situazione con il ledance».
Il viso di Dave è diventato rosso.
«Ci siamo appena sposati!» ha obiettato.
«Vogliamo solo stare seduti insieme».
Il sorriso professionale dell’assistente di volo scomparve, lasciando il posto a un’espressione di irritazione.
«Signore, signora, capisco che stiate festeggiando, ma ci sono delle regole che dobbiamo rispettare».
Leah strizzò l’occhio civettuola.
«Potrebbe fare un’eccezione? È un giorno speciale per noi».
Non riuscii a trattenermi dal commentare.
«È già un’ora che è il loro “giorno speciale”».
L’assistente di volo si sistemò l’uniforme e si rivolse ai piccioncini.
«Mi dispiace molto, ma non posso fare un’eccezione.
È contro le regole della compagnia aerea che un passeggero adulto si sieda sulle ginocchia di un altro passeggero.
È una questione di sicurezza».
Il sorriso compiaciuto di Dave svanì.
«Ma…»
«Niente “ma”», lo interruppe la hostess.
«E dato che non avete pagato questo posto, ma siete stati trasferiti qui, dovete rispettare le regole».
Mi morsi il labbro per non sorridere.
La situazione si era ribaltata, ed era più che soddisfacente.
L’assistente di volo si rivolse a Lia.
«Signora, devo chiederle di tornare al suo posto originale».
Gli occhi di Lia si spalancarono.
«Dice sul serio? Ci siamo sposati!»
«Congratulazioni», rispose la hostess, con un tono che indicava che la conversazione era chiusa.
«Ma il matrimonio non la esenta dalle norme di sicurezza della compagnia aerea.
La prego di tornare al suo posto».
Dave cercò di intervenire.
«Senta, ci dispiace se abbiamo disturbato qualcuno.
Staremo seduti in silenzio, lo promettiamo».
L’assistente di volo scosse la testa.
«Non è sufficiente.
A causa del vostro comportamento molesto, dovrete entrambi trasferirvi in classe economica nella parte posteriore dell’aereo».
Il volto di Dave impallidì.
«Entrambi? Ma io sono…»
«Vi hanno trasferito come cortesia», lo interruppe la hostess.
«Una cortesia di cui avete abusato.
Ora raccogliete le vostre cose».
Mentre Dave e Leah raccoglievano a malincuore le loro cose, sentii frammenti della loro discussione sussurrata.
«È tutta colpa tua», sibilò Leah.
«Colpa mia? Ma tu…»
«Basta», li interruppe la hostess.
«Per favore, tornate ai vostri posti».
Quando passarono davanti a me, arrossiti e con lo sguardo basso, non riuscii a trattenermi dal fare un ultimo commento.
«Vi auguro una piacevole luna di miele», dissi, muovendo le dita in un gesto scherzoso.
Lo sguardo di Dave avrebbe potuto fondere il metallo, ma io mi limitai a sorridere e mi appoggiai con piacere allo schienale del mio sedile, ormai tranquillo.
L’assistente di volo si voltò verso di me.
«Ha bisogno di altro, signore?»
Sorrisi come se avessi appena vinto alla lotteria.
«Solo un po’ di pace e tranquillità. E magari un drink festivo?»
Quando la hostess si allontanò per andare a prendere il mio drink, fui colto da un breve senso di colpa.
Forse ero stato troppo duro?
No, pensai, se la sono cercata.
L’uomo anziano dall’altra parte del corridoio incrociò il mio sguardo e alzò il pollice.
«Bravo, figliolo», rise.
«Mi ha ricordato la mia prima moglie.
Anche noi eravamo giovani e sciocchi, ma almeno sapevamo come comportarci in pubblico».
Gli sorrisi in risposta.
«Grazie. Cominciavo a pensare di essere in una telecamera nascosta».
La donna accanto a lui si chinò.
«Oh, caro, ci hai fatto un favore.
Stavo per ficcare i pretzel direttamente in gola al ragazzo».
Scoppiammo tutti a ridere e la tensione che c’era prima svanì.
Era bello avere qualche alleato.
L’hostess tornò con la mia bevanda, una bottiglietta di whisky e una lattina di Coca-Cola.
«Offre la casa», disse ammiccando.
«Consideratelo un ringraziamento per la vostra pazienza».
Alzai la bottiglia per un brindisi.
«Ai voli tranquilli e al karma», dissi abbastanza forte da essere sentito da tutti.
Un coro di «Salute!» si levò dai posti vicini.
Mentre mescolavo il mio drink, mi chiesi che fine avessero fatto Dave e Leah.
Erano seduti lì dietro a tramare vendetta?
O avevano finalmente capito quanto fosse stato ridicolo il loro comportamento?
I miei pensieri furono interrotti dal suono dell’altoparlante.
La voce del capitano risuonò nella cabina.
«Signore e signori, sono previste turbolenze.
Vi preghiamo di tornare ai vostri posti e allacciare le cinture di sicurezza» .
Sorrisi tra me e me.
Ancora turbolenze?
Dopo quello che avevamo appena passato?
L’aereo iniziò a oscillare e sentii un grido provenire da dietro.
Mi voltai.
C’era Dave, che cercava disperatamente di evitare che il suo vassoio gli cadesse sulle ginocchia.
Mi voltai di nuovo e bevvi un sorso di whisky e cola.
«Il karma è una strega!» mormorai.
Le turbolenze si placarono e il volo tornò tranquillo.
Non appena pensai che non sarebbe successo più nulla, nella parte posteriore dell’aereo si sentì un rumore.
«Devo andare in bagno!»
Era la voce di Leah, acuta e imperiosa.
Mi voltai e la vidi nel corridoio, con Dave in piedi proprio dietro di lei.
Un’altra assistente di volo, diversa da quella che mi aveva aiutato prima, cercava di calmarla.
«Signora, la prego, torni al suo posto.
Il segnale di allacciare le cinture è ancora acceso», spiegò la hostess.
«Ma questa è un’emergenza!» gemette Lea, accompagnando le parole con una piccola danza per enfatizzare.
Incontrai lo sguardo di un uomo anziano.
Mi fece l’occhiolino e si divertiva chiaramente per la situazione.
Dave intervenne con voce melliflua e finta compassione.
«Senta, mia moglie ha un problema di salute.
Ha davvero bisogno di usare il bagno davanti.
Quello dietro… è occupato».
L’assistente di volo sembrava confusa.
«Capisco, ma le regole sono regole.
Dovete aspettare che il capitano spenga il segnale delle cinture allacciate».
Il viso di Leah si contorse.
«Ma non posso aspettare! La prego, la supplico!»
Dovevo darle atto… era una vera attrice.
Se non l’avessi conosciuta meglio, forse avrei persino provato compassione per lei.
L’assistente di volo sospirò e sembrò arrendersi.
«Va bene, ma fate in fretta. E poi tornate subito ai vostri posti, chiaro?»
Dave e Leah annuirono con forza e cercarono di superarla.
Quando arrivarono alla mia fila, non riuscii a trattenermi.
Mi alzai e bloccai loro il passaggio.
«Aspettate, ragazzi. Non ne abbiamo già discusso?
Sul retro dell’aereo, ricordate?» dissi abbastanza forte da essere sentito dai passeggeri vicini.
Il volto di Dave si rabbuì.
«Fatti gli affari tuoi, amico. Non ti riguarda».
Alzai un sopracciglio.
«Oh, penso che mi riguardi.
Dopotutto, non vogliamo altri… disturbi, giusto?»
Leah prese la parola, con voce dolce:
«Per favore, signore. È solo una breve pausa per andare in bagno.
Promettiamo che torneremo subito».
Guardai lei, poi Dave, poi l’assistente di volo che si avvicinava e li lasciò passare.
Era ora di porre fine a questa farsa.
«Sapete una cosa? Avete ragione. È solo una visita al bagno», dissi, facendomi da parte.
«Andate pure tranquillamente».
Dave e Leah si scambiarono sguardi trionfanti mentre mi superavano.
Ma non avevo ancora finito.
Mi voltai verso l’assistente di volo con un sorriso.
«Mi scusi, non ho potuto fare a meno di sentire.
Ha detto che questi due possono stare qui sopra?»
La hostess aggrottò la fronte.
«Beh, io… hanno detto che era un’emergenza».
Annuii con comprensione.
«Capisco. Ma sa che a questi due è stato espressamente detto di rimanere nella parte posteriore dell’aereo a causa del loro comportamento scorretto in precedenza?»
Gli occhi della hostess si spalancarono.
«No, non me l’hanno detto».
In quel momento arrivò la hostess che prima si era occupata di Dave e Leah.
«C’è qualche problema?», chiese, posando lo sguardo sulla coppia.
Il viso di Dave impallidì.
La danza «emergenza» di Leah cessò improvvisamente.
Mi sono fatto da parte e ho lasciato che se ne occupassero i professionisti.
«Penso che quei due stessero per andarsene», ho detto, senza nascondere il tono trionfante nella mia voce.
La hostess iniziale si rivolse a Dave e Leah, con espressione seria.
«Pensavo di essere stata chiara prima. Tornate ai vostri posti. Subito».
«Ma…», iniziò Leah, mentre il suo spettacolo cominciava a sgretolarsi.
«Niente “ma”», la interruppe la hostess.
«O volete che ne discutiamo con il maresciallo?».
Ecco fatto.
Senza ulteriori indugi, Dave e Lia tornarono ai loro posti in classe economica, sconfitti.
Quando l’aereo iniziò la discesa per l’atterraggio in California, non potei fare a meno di provare soddisfazione.
Il resto del volo fu meravigliosamente tranquillo ed ero più che pronto a rivedere la mia famiglia.
La voce del capitano risuonò dagli altoparlanti:
«Signore e signori, stiamo iniziando la discesa per l’atterraggio all’aeroporto internazionale di Los Angeles.
Assicuratevi che i vostri sedili siano in posizione verticale e che le cinture di sicurezza siano allacciate».
Mentre ci avvicinavamo all’uscita, raccolsi le mie cose e fui felice di lasciare l’aereo.
L’assistente di volo che era stata la nostra salvatrice mi si avvicinò.
«Grazie per la vostra pazienza oggi», disse con un sorriso sincero.
«Speriamo che, nonostante… i precedenti disagi, il volo sia stato di vostro gradimento» .
Ho sorriso in risposta.
“Grazie a voi, sì. Avete gestito la situazione in modo perfetto”.
Lei ha sorriso compiaciuta per il complimento.
“Buona giornata, signore!”
Mi sono alzato e mi sono stirato dopo il lungo volo.
Mentre mi dirigevo verso l’uscita, ho notato Dave e Leah che continuavano a evitare lo sguardo di tutti.
Per un attimo ho provato compassione.
Erano giovani, probabilmente troppo eccitati per la loro luna di miele.
Ma poi mi sono ricordato del loro comportamento sfacciato e quel sentimento di compassione è svanito.
Mentre passavo davanti alla loro fila, non ho potuto fare a meno di lanciare un’ultima frecciatina di addio.
“Spero che oggi abbiate imparato qualcosa. Godetevi la luna di miele!”
Il viso di Dave ha assunto un’impressionante tonalità rossa, ma lui è rimasto in silenzio.
Una decisione intelligente.
E così ho lasciato l’aereo sentendomi un vincitore, pronto a godermi il resto del mio viaggio.
Quando sono entrato nel terminal, non ho potuto fare a meno di ridere.
Era stato un volo infernale, ma alla fine la dignità e un po’ di karma avevano trionfato.
Ho visto mia moglie e mio figlio che mi aspettavano, i loro volti si sono illuminati quando mi hanno visto.
Tutti i pensieri su Dave e Leah erano svaniti.
Ero a casa, ed era tutto ciò che contava.