Georgia era in spiaggia con i nipoti quando improvvisamente hanno indicato il bar più vicino. Il suo cuore si è fermato mentre gridavano parole che avrebbero distrutto il suo mondo.
La coppia nel bar assomigliava esattamente ai suoi genitori, morti due anni prima.
Il dolore ti cambia in modi che non ti aspetteresti mai.
In alcuni giorni diventa un dolore sordo al petto. In altri, ti colpisce inaspettatamente dritto al cuore.
Lettera anonima
Quella mattina d’estate, mentre ero nella mia cucina a guardare la lettera anonima, provai qualcosa di completamente diverso. Credo fosse speranza mista a terrore.
Le mie mani tremavano mentre rileggevo quelle cinque parole:
“Non se ne sono andati davvero”.
Il foglio bianco mi bruciava le dita. Pensavo di stare superando il mio dolore, cercando di creare una vita stabile per i miei nipoti, Andy e Peter, dopo aver perso mia figlia Monica e suo marito Steven. Ma quel biglietto mi ha fatto capire quanto mi sbagliassi.
Sono morti in un incidente due anni fa. Ricordo ancora quando Andy e Peter mi chiedevano dove fossero i loro genitori e quando sarebbero tornati.
Mi ci sono voluti mesi per spiegare loro che la loro mamma e il loro papà non sarebbero mai più tornati. Mi ha spezzato il cuore dir loro che ora avrebbero dovuto imparare a vivere senza i genitori, ma che io sarei sempre stata lì per loro.
E ora, dopo tutti i miei sforzi, ricevo questa lettera anonima che afferma che Monica e Steven sono vivi.
“Non se ne sono andati davvero?” sussurrai a me stessa, sedendomi su una sedia della cucina. “Che scherzo crudele è questo?”
Ho appallottolato il foglio e stavo per buttarlo via quando è squillato il telefono.
Era la società che aveva emesso la carta di credito di Monica, con una notifica di una recente transazione sul suo vecchio conto.
“Com’è possibile?” ho mormorato. “Questa carta è rimasta in un cassetto negli ultimi due anni!”
Ho chiamato immediatamente il servizio clienti della banca.
“Buongiorno, sono Billy. Come posso aiutarla?”
“Sì, buongiorno”, ho detto, cercando di calmarmi. “Vorrei controllare una recente transazione effettuata con la carta di mia figlia.”
Ho dettato i dati e ho spiegato:
“Sono sua madre. Lei… è morta due anni fa, ma ho continuato a gestire i conti rimasti”.
Billy rimase in silenzio per alcuni secondi, poi disse con cautela:
“Mi dispiace, signora. Tuttavia, non vedo alcuna operazione sulla sua carta fisica”. La transazione di cui parla è stata effettuata con una carta virtuale collegata a questo conto.
«Una carta virtuale?» ho chiesto, aggrottando la fronte. «Ma non ho mai collegato una carta del genere a questo conto!
“Le carte virtuali esistono separatamente da quelle fisiche”, spiegò. “Continuano a funzionare se non vengono disattivate. Vuole che la disattivi?”
“No”, risposi in fretta. “Mi dica, quando è stata creata?”
“Una settimana prima della data che ha indicato come giorno della morte di sua figlia”.
Mi sono venuti i brividi lungo la schiena.
«Grazie, Billy. Per ora è tutto quello che mi serve».
Ho subito chiamato la mia migliore amica Ella e le ho raccontato della lettera e di quella strana transazione.
«È impossibile!» esclamò Ella. «Forse è un errore?»
«Qualcuno vuole chiaramente farmi credere che Monica e Steven siano vivi. Ma perché?»
L’acquisto era insignificante: solo 23,50 dollari in un bar locale. Una parte di me voleva andare lì e scoprire di più, ma un’altra parte aveva paura di scoprire qualcosa che sarebbe stato meglio rimanesse segreto.
Un incontro inaspettato
Avevo intenzione di occuparmene durante il fine settimana, ma quello che è successo sabato ha sconvolto il mio mondo.
Andy e Peter volevano andare in spiaggia e li ho accompagnati. Ella ha accettato di raggiungerci per aiutarmi a badare ai bambini.
Soffiava una leggera brezza marina mentre i bambini sguazzavano nell’acqua, ridendo con una spensieratezza che non sentivo da molto tempo.
Stavo mostrando a Ella quella lettera quando improvvisamente ho sentito Andy gridare.
“Nonna, guarda!” Ha afferrato Peter per la mano e ha indicato il bar. “Sono i nostri genitori!”
Il mio cuore si fermò.
A pochi metri da noi sedeva una donna con i capelli tinti come quelli di Monica, delicatamente chinata verso un uomo che assomigliava in tutto e per tutto a Stephen.
Stavano dividendo un piatto di frutta.
Mi costrinsi ad avvicinarmi.
La donna si sistemò i capelli dietro l’orecchio proprio come faceva sempre Monica. L’uomo zoppicava leggermente, proprio come Steven dopo l’infortunio subito giocando a football all’università.
E poi sentii la loro conversazione.
«È rischioso, ma non avevamo scelta, Emily», disse lui.
Emily? Perché l’aveva chiamata così?
Si incamminarono lungo il sentiero che portava alla casa ricoperta di rampicanti in fiore.
Mi aggrappai alla staccionata di legno, sentendo il sangue pulsarmi nelle tempie.
Sei stata tu… ma perché?
Quando scomparvero dietro la porta, chiamai il 911.
Mentre aspettavo la polizia, mi avvicinai di nuovo alla casa e, raccogliendo tutto il mio coraggio, suonai il campanello.
Dopo un attimo, sentii dei passi sul pavimento.
La porta si aprì e vidi mia figlia.
Il suo viso era pallido.
«Mamma?» sussurrò. «Come ci hai trovati?»
Prima che potessi rispondere, Steven apparve accanto a lei.
E poi si udì il suono delle sirene.
«Come hai potuto?» La mia voce tremava per la rabbia e il dolore. «Come hai potuto abbandonare i tuoi figli? Ti rendi conto di cosa abbiamo dovuto passare?»