Tutto era perfetto al mio matrimonio, finché non ho notato che mia madre non c’era. Dopo pochi minuti è arrivata di corsa, sconvolta e furiosa, indicando con il dito tremante. Siamo rimasti scioccati quando abbiamo scoperto che qualcuno a lei vicino l’aveva chiusa a chiave per un motivo assurdo.
Tutta la mia famiglia era entusiasta del mio matrimonio con Fabian, il mio fidanzato di lunga data. Ma la persona che era al settimo cielo era mia madre, Adele. Essendo figlia unica, sono sempre stata vicina a entrambi i miei genitori, ma con mia madre avevo un legame speciale. Aveva sognato questo giorno per anni…
Abbiamo passato innumerevoli ore a pianificare ogni dettaglio insieme. La scelta degli abiti è stata come una sfilata di moda, la degustazione della torta si è trasformata in un’avventura zuccherosa e quando abbiamo scelto la canzone per il ballo “Padre e figlia”, entrambe abbiamo finito per piangere.
“Oh, Bella”, ha detto mia madre asciugandosi gli occhi mentre provavo l’abito da sposa. “Non posso credere che la mia bambina sia cresciuta e stia per sposarsi”.
L’ho abbracciata forte. “Sarò sempre la tua bambina, mamma”.
Il giorno del matrimonio tutto sembrava perfetto. Ero in piedi in fondo alla chiesa, con il cuore che batteva all’impazzata, quando papà mi prese per mano.
«Sei pronta, tesoro?», mi chiese con voce piena d’amore.
Annuii, incapace di parlare. Le porte si aprirono e iniziammo a percorrere la navata. Incontrai lo sguardo di Fabian, il suo sorriso era più luminoso del sole. Ma quando arrivammo all’altare, il mio cuore si fermò. C’era qualcosa di terribilmente sbagliato.
Guardai il mare di volti e il panico mi attanagliò il petto. MAMMA NON C’ERA.
Ho guardato la folla e il panico mi ha invaso il petto. MAMMA NON C’ERA.
«Papà», ho sussurrato, «dov’è mamma?»
Lui ha aggrottato la fronte, guardandosi intorno. «Io… non lo so. Pensavo fosse qui».
Mi fermai, la musica si interruppe bruscamente. Tutti gli sguardi si volsero verso di me.
«Non possiamo iniziare», dissi con voce tremante. «Mamma è scomparsa».
Fabian mi corse incontro, con un’espressione preoccupata sul volto. «Bella, cosa è successo?»
«Mia madre», sussurrai. «Non c’è. Dobbiamo trovarla.»
Mi voltai verso i miei fratelli, seduti in prima fila. «Potete cercarla? Per favore?»
Annuiscono, balzano in piedi e corrono fuori dalla chiesa. Fabian mi stringe la mano. «Sono sicuro che sta bene. Probabilmente si è trattenuta da qualche parte.»
Ma ogni minuto che passa la mia ansia aumenta. Non è da lei. Non avrebbe mai perso il mio matrimonio per nessun motivo al mondo.
Gli ospiti cominciarono a bisbigliare tra loro, a disagio. Camminavo avanti e indietro, il mio abito da sposa frusciava ad ogni passo.
«Forse dovremmo chiamare la polizia?», proposi, torcendomi le mani.
Fabian mi abbracciò. «Diamo ancora un po’ di tempo a tuo padre e ai tuoi fratelli. Sono sicuro che la troveranno».
Ma quando era già passata un’ora, mi sentivo insicura. La chiesa si riempì di voci sommesse e sguardi preoccupati.
«Non posso credere che stia succedendo davvero», mormorai a Fabian. «E se le fosse successo qualcosa di terribile?»
Mi strinse a sé. «Non pensare così. La troveremo, te lo prometto.»
Quando stavo per insistere affinché chiamassero le autorità, le porte della chiesa si spalancarono. Mia madre entrò di corsa, seguita da mio padre e dai miei fratelli. La sua acconciatura perfetta era in disordine, il trucco sbavato e il vestito dorato sgualcito.
«Mamma!» esclamai, correndo verso di lei. «Che cosa è successo? Dove sei stata?»
Ma prima che potesse rispondere, il suo sguardo incrociò quello di qualcuno in prima fila. Il suo viso si contorse per la rabbia.
«TU!» gridò, indicando con un dito tremante.
Seguii il suo sguardo, scioccata nel vedere la mia futura suocera, Grace, rannicchiata al suo posto.
«Mamma, che succede?» chiesi, con il cuore che batteva forte.
Si voltò verso di me, con gli occhi infuocati. «Tua suocera mi ha CHIUSO nell’armadio! Riesci a crederci? Solo perché indossavo un costoso vestito dorato».
La chiesa esplose in sussulti di shock e sussurri furiosi. Mi sentivo come in uno strano sogno.
«Cosa? È una follia», mormorai, guardando mia madre e Grace.
Grace balzò in piedi, il viso pallido. «È assurdo! Non avrei mai…»
«Oh, smettila!» la interruppe sua madre, alzando gli occhi al cielo. «Ho sentito quando dicevi a tua sorella che dovevi essere l’unica a indossare l’abito dorato! Non è la prima volta che sei gelosa, ma è la prima volta che fai qualcosa di così terribile per questo.»
Fabian fece un passo avanti, con la mascella serrata. «Mamma, è vero? Hai chiuso la signora Jacobs nell’armadio?»
Grace perse il controllo. Si torceva le mani, la voce le tremava. «È solo che… pensavo… che stesse cercando di mettermi in ombra!»
Il volto di Fabiana si rabbuì per la rabbia. «Mamma, questo è il giorno di Bella, non il tuo! Come hai potuto fare una cosa così meschina e crudele? Devi andartene. Adesso.»
«Ma…» balbettò Grace, «Ho solo commesso un piccolo errore! Non potevo sopportare che tutta l’attenzione fosse su di lei con quel vestito.»
«Niente “ma”», ringhiò Fabian. «Hai già rovinato abbastanza questa giornata. Vattene.»
Il viso di Grace si contorse in una smorfia rabbiosa. «Va bene! Te ne pentirai!» Afferrò la borsetta e uscì, lasciando dietro di sé un silenzio sbalordito.
Per un minuto nessuno si mosse.