Quando Lisa ha ricevuto la meritata promozione, ha voluto festeggiare con il suo ragazzo Sergei. Al ristorante, Lisa ha scoperto che Sergei stava solo cercando di sembrare “virile”, senza rispettare lei e il suo successo lavorativo. E quando lui ha dato il suo numero alla cameriera, tutto è cambiato: Lisa ha umiliato Sergei e se n’è andata, mettendo fine alla loro relazione.
Quella serata avrebbe dovuto essere una serata di pura festa. Dopo sei mesi nel nuovo lavoro, avevo finalmente ottenuto un aumento significativo ed ero pronta a condividere la mia gioia con Sergei, il mio ragazzo.
Mi propose di andare in un nuovo ristorante di lusso in città, famoso per la sua atmosfera e il menu raffinato.
“Vestiamoci e usciamo, Lisa”, disse. “Lo facciamo così raramente, quindi godiamoci il momento”.
Accettai; era vero che raramente ci concedevamo serate del genere.
“Va bene”, ho risposto. “Una serata del genere non ci farà certo male”.
Credevo che ne avessimo bisogno. Soprattutto perché, per quanto volessi pensare che io e Sergei fossimo fatti l’uno per l’altra, avevo iniziato a notare delle crepe nella nostra relazione. Qualcosa era cambiato.
Io ero soddisfatta del mio lavoro, ma Sergei non era felice del suo.
“Faccio così tante cose, ma nessuno pensa nemmeno di apprezzarmi”, disse cupamente una sera, quando venne da me per la serata di salsa.
Sergej era seduto sul divano, intingendo le patatine nella salsa e nel guacamole, lamentandosi del lavoro per tutta la serata.
A causa del suo umore legato al lavoro, cercavo di non raccontargli nulla di positivo del mio.
«Forse hai solo bisogno di più tempo», gli dissi, porgendogli un margarita ghiacciato. «Hai iniziato a lavorare lì solo pochi mesi fa».
«Lisa, ti prego», rispose. «Tu non puoi capire. Lasciami stare».
Ma quando ho saputo della mia nuova promozione, non sono riuscita a tenerlo per me. Volevo festeggiare ed essere celebrata, e speravo che Sergei volesse fare lo stesso.
Con mia grande sorpresa, sembrava molto felice e mi disse che era orgoglioso di me.
“È vero, tesoro”, disse quando venne a prendermi. “È un grande evento e sono orgoglioso di te”.
La serata iniziò alla grande. Sergei arrivò con un mazzo di fiori e aspettò che finissi di prepararmi. Di solito si irritava se non ero pronta al suo arrivo, ma quella sera era diverso.
«Andiamo», dissi. «Sono pronta!».
Sergej mise via il telefono e uscì per primo dal mio appartamento, dirigendosi verso l’auto che ci aspettava.
Abbiamo viaggiato in silenzio, ma questa volta il silenzio non era teso, era rassicurante, e ho sentito che forse Sergei stava cambiando. Che stava diventando qualcuno che voleva stare lì con me, in quel momento.
La luce soffusa e la vista mozzafiato sul panorama cittadino dal nostro tavolino creavano un’atmosfera romantica per la serata. Abbiamo brindato al mio successo e Sergei ha alzato il suo bicchiere di champagne.
“Alla donna più straordinaria che conosca”, ha esclamato, brindando con me. “E ai tanti successi che ci aspettano”.
“A noi e al futuro!”, ho risposto, trascinata dal momento.
Tutto andava alla grande finché la cameriera non ci ha portato da mangiare. Sergej continuava a guardarla, cercando di incrociare il suo sguardo, e le ha fatto l’occhiolino due volte.
Non volevo fare una scenata: Sergej si comportava sempre così quando beveva. Sembrava che flirtare fosse qualcosa di naturale per lui.
Tuttavia, verso la fine della cena, notai un cambiamento in Sergej. Il suo solito sorriso leggero divenne teso quando ci portarono il conto. Ha sorriso alla cameriera quando lei si è allontanata.
“Devi permettermi di pagare con la tua carta”, ha detto con una nota di insistenza nella voce.
Sono rimasta sorpresa. Da un lato, non avevo nulla in contrario a pagare la cena, dato che era la mia festa e ora guadagnavo molto di più. Ma dall’altro lato, speravo che Sergei volesse viziarmi quella sera.
«Perché non puoi pagare con la tua carta?», gli chiesi, stupita dal suo sguardo cupo.
L’irritazione di Sergei era appena velata.
“Ovviamente perché sei tu che hai ottenuto la promozione e io non ho abbastanza soldi per cene del genere, Lisa! Lo sai, ma fai finta di non saperlo”.
Ero confusa dal suo ragionamento.
“Pagherò con la mia carta”, dissi, appoggiando la borsetta sul tavolo. “Non è un problema”.
Il volto del mio ragazzo si irrigidì mentre beveva un sorso di whisky: era passato dallo champagne al whisky a metà cena.
«È umiliante, Lisa», disse. «È come se volessi umiliarmi di proposito, non permettendomi di essere l’uomo che paga».
A quel punto decisi che ne avevo abbastanza…