Karl fu costretto a fuggire dal proprio matrimonio, ma Jessica non capì mai perché lui l’avesse abbandonata all’altare. Anni dopo, ricevette per posta un biglietto con il suo nome. Nonostante il tempo trascorso, Jessica non lo aveva mai dimenticato, e ciò che lui le scrisse la colpì profondamente.
«Lascerai immediatamente questa chiesa e non tornerai mai più. Mi hai capito, ragazzo?» Hubert Pennington, il padre di Jessica, minacciò Carl con uno sguardo severo. Erano nello spogliatoio maschile dietro la chiesa, mentre Jessica si preparava in un’altra stanza di fronte.
«Non sono un ragazzino, signore. Sono un uomo e amo sua figlia. Non la abbandonerò. Questo è il giorno del nostro matrimonio», insisteva Carl, implorando il suo futuro suocero di capirlo.
«Non mi è mai piaciuto che vi frequentaste e non permetterò che continui. Mia figlia non sposerà un fallito che vive di stipendio in stipendio», sorrise l’anziano. «Mi hai sentito? Ho amici nelle alte sfere e anche contatti in altri ambienti. Posso trasformare la tua vita in un incubo. Se non ve ne andrete volontariamente, vi costringerò ad andarvene con ogni mezzo».
«È una minaccia?» chiese Carl, avvicinandosi a Hubert, cercando di non mostrare quanto fosse spaventato. Sapeva che la famiglia di Jessica era legata ad alcune persone importanti e pericolose, quindi Carl capiva che le parole dell’uomo anziano non erano vane.
«Non sto minacciando, ragazzo, te lo prometto. Quindi, ora te ne andrai da questo posto senza che nessuno se ne accorga e lascerai per sempre la fantomatica Jessica, ALTRIMENTI…!» concluse Hubert, alzando la voce per farsi sentire da tutti. Puntò dolorosamente il dito indice sul petto di Carl, gli lanciò uno sguardo sprezzante e uscì.
Carl non sapeva cosa fare. Amava sinceramente Jessica, ma suo padre era pronto a fare del male a entrambi pur di ottenere ciò che voleva. Vagò per la stanza ancora per qualche minuto, poi decise di andarsene prima che i suoi pretendenti venissero a cercarlo. Uscì rapidamente dalla porta sul retro della loggia massonica di Detroit, nel Michigan, e chiamò un taxi.
«Dove andiamo, signore?», chiese il tassista.
«All’aeroporto DTW, per favore», rispose Carl. Stava andando all’aeroporto per volare dall’altra parte del Paese e allontanarsi da quelle persone. Spero che Jessica riesca a perdonarmi, pensò Carl, appoggiando il gomito sul davanzale della finestra e guardando la strada.
Cinquant’anni dopo…
A 75 anni, Jessica amava sedersi sulla veranda e guardare i bambini che correvano nel quartiere storico di Rosedale Park, una delle zone più belle di Detroit. Portava sempre con sé una tazza di tè e un libro da leggere. Era un momento tranquillo, ma Jessica inevitabilmente rifletteva sulla sua vita in quei tempi. Oggi era proprio uno di quei giorni.
Ricordava bene il suo primo matrimonio, perché era stata l’unica volta in cui era stata felice di sposarsi. Carl era l’amore della sua vita, o almeno così pensava. Ma quando arrivò alla fine della navata al braccio di suo padre, vide i volti preoccupati di tutti i presenti. Carl era scomparso e nessuno sapeva perché. Aspettarono il suo ritorno per ore.
I suoi amici andarono a casa sua e trovarono tutto a posto. Ma Carl non tornò mai più e Jessica rimase a piangere per ore sui gradini della chiesa massonica. Era uno dei posti più belli della città per celebrare un matrimonio e lei aveva sempre sognato di sposarsi proprio lì. Ma non era destino. Sua madre la consolò come poté, ma suo padre era davvero felice.
Cinque anni dopo, suo padre le presentò Michael Keller, il figlio di un amico di famiglia. Era ricco e aveva delle conoscenze, quindi suo padre insistette finché lei non accettò la sua proposta. Si sposarono e quasi subito nacque la loro figlia Cynthia. Tuttavia, Jessica chiese il divorzio subito dopo la morte del padre.
Suo marito l’aveva tradita per tutta la durata della loro relazione ed era felice di separarsi da lei, quindi era una situazione vantaggiosa per tutti. Prese la piccola Cynthia di sei anni, si trasferì nella sua casa a Rosedale Park e si dimenticò della sua sfortunata vita sentimentale.
Passarono gli anni e Cynthia crebbe e divenne una brillante donna in carriera. Si sposò proprio in una chiesa massonica e regalò a Jessica tre splendidi nipoti, che andava spesso a trovare.
Ho avuto una vita meravigliosa, pensò Jessica sorseggiando il tè. Era vero, anche se non cercava più di frequentare nessuno. Ma ogni tanto ripensava a Carl e si chiedeva ancora perché fosse scomparso.
All’improvviso, il postino la distolse dai suoi pensieri con un sorriso smagliante e un sonoro: «Buongiorno, signora Pennington!».
«Oh, caro. Mi hai spaventata», rispose Jessica, rischiando di rovesciare il tè.
Il postino rise e si scusò scherzosamente. «Mi scusi, signora. Ma ho una lettera per lei. Sembra che qualcuno l’abbia scritta a mano. Che eleganza! Non si fa più così», disse il postino, porgendo la lettera a Jessica. Lei lo ringraziò con un sorriso e lui se ne andò salutando con la mano.
Jessica non si sarebbe mai aspettata di vedere il nome «Carl Pittman» sulla busta, ma era lì, insieme al suo nome e al suo indirizzo.
«Non posso crederci», sospirò e con mano tremante posò la tazza di tè sulla ringhiera del portico. All’improvviso si ritrovò di nuovo in quella chiesa, piangendo sulle spalle di sua madre.
Le sue mani tremavano ancora mentre cercava di aprire la busta. Fece un respiro profondo prima di iniziare a leggere la calligrafia impeccabile di Carl.
«Cara Jessica,
non so se sarai felice di ricevere mie notizie. Ma dopo tutto quello che è successo, voglio che tu sappia che non passa giorno senza che io pensi a te. Tuo padre mi ha minacciata il giorno del nostro matrimonio, ed io ero giovane e spaventata. Non avrei dovuto ascoltarlo, ma l’ho fatto e sono scappata. Mi sono trasferita in California senza avere altro che i vestiti che indossavo».
Jessica dovette interrompere la lettura per qualche istante e asciugarsi le lacrime. Sapeva che suo padre aveva qualcosa a che fare con tutto questo. Sapeva che Carl l’amava e non avrebbe agito diversamente. Questo non cambiava nulla, ma leniva il vecchio dolore che non era mai scomparso. Carl aveva fatto bene ad andarsene. Suo padre non aveva mai minacciato sul serio e non accettava un “no” come risposta. Si concentrò di nuovo sulla lettera e continuò a leggere.
«Non mi sono sposato e non ho avuto figli. Tu sei stata l’amore della mia vita e non ho mai desiderato altro. Spero che questa lettera ti aiuti a trovare te stessa. Ti lascio il mio numero di telefono e il mio indirizzo, così potrai scrivermi se vorrai. Non so usare Facebook e tutte quelle cose che usano i ragazzi di oggi. Ma spero di ricevere tue notizie.
Cordialmente, Carl».
Dopo aver finito di leggere la lettera, Jessica pianse per qualche minuto, ma poi scoppiò a ridere. Anche lei non sapeva come usare tutte quelle tecnologie disponibili al giorno d’oggi. Quindi si alzò e andò in casa a cercare la sua cancelleria. Era ora di scrivere una risposta.
Nei mesi successivi si scrissero spesso, ricordando anche i momenti più insignificanti della vita dell’altro. Finché Carl finalmente la chiamò e parlarono al telefono per diverse ore. Un anno dopo lui tornò a Detroit e ripresero la relazione perduta.
Erano già anziani e forse non trascorrevano molto tempo insieme, ma erano determinati a godersi il loro amore il più a lungo possibile.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
- Non è mai troppo tardi per ritrovare l’amore. Jessica ha rinunciato alle relazioni per molti anni, finché all’età di 75 anni ha ritrovato l’amore della sua vita.
- Siate sinceri con il vostro partner. Se Carl avesse raccontato a Jessica delle minacce di suo padre, avrebbero potuto fuggire insieme o risolvere il problema in qualche modo. Ma lui se n’è andato e non sapranno mai cosa sarebbe potuto succedere.
Condividete questa storia con i vostri amici. Potrebbe rallegrare la loro giornata e ispirarli.