Quando Stacy sposò Alan, l’ex marito di Lily, sembrò un tradimento assoluto. Ma una telefonata notturna, carica di paura, svelò un oscuro segreto a cui nessuna delle due donne era preparata, costringendo Lily e Stacy a confrontarsi con l’uomo che aveva distrutto le loro vite.
Alan e io siamo stati sposati per sette anni. Sette lunghi anni che mi hanno regalato due bellissime figlie, Mia (5 anni) e Sophie (4 anni), e mi hanno lasciato con il cuore spezzato, come non avrei mai immaginato.
All’inizio Alan era il mio ideale. Aveva un fascino magnetico che faceva sì che le persone si chinassero leggermente quando parlava. Sapeva farmi sentire l’unica donna al mondo. Ma quella luce non è durata a lungo.
Al quinto anno ho iniziato a notare delle crepe. Alan ha iniziato a tornare a casa tardi, le sue scuse erano così deboli che si potevano vedere attraverso. Viaggi di lavoro che non avevano senso. Messaggi che non voleva che vedessi. E poi, una notte, ho avuto la conferma che temevo tanto. Un capello chiaro sulla sua giacca. Non mio.
Il mio cuore urlava di rabbia. Sapevo che qualcosa non andava. Sapevo che stava distruggendo tutto ciò che avevamo costruito.
L’ho affrontato. La sua reazione? Un freddo rifiuto, seguito da una valanga di manipolazioni. “Ti stai inventando tutto, Lily. Smettila di essere così insicura”, mi ha urlato una volta.
Ma non era la mia immaginazione. Era reale. In silenzio, ho promesso a me stessa che non gli avrei permesso di farmi dubitare del mio istinto.
L’ultima goccia è stata quando l’ho colto in flagrante. L’immagine di lui con lei, Kara, una donna che non conoscevo nemmeno, mi è rimasta impressa nella mente. Non si è nemmeno scusato. Ha semplicemente raccolto le sue cose e se n’è andato, come se nulla fosse successo.
E così, Alan ha lasciato me e le nostre figlie. Per un anno e mezzo ho cercato di ricostruire la mia vita. Terapia, notti insonni, lavoro per mantenere le ragazze e un dolore costante al petto che non passava.
Poi è arrivata la notizia che mi ha fatto venire i crampi allo stomaco: Alan aveva sposato Stacy, la mia migliore amica.
All’inizio non riuscivo a crederci. Stacy era stata la mia confidente durante il mio matrimonio, l’unica persona a cui raccontavo tutto. Sapeva tutto… di come mi sentivo di stare perdendo Alan, di come temevo che mi tradisse e di come mi sentissi devastata quando alla fine se n’è andato.
Una dolorosa consapevolezza mi ha trafitto: “Come ha potuto farmi questo?”.
Quando Stacy mi chiamò per dirmi che si era fidanzata con Alan, rimasi paralizzata. “Stai scherzando, vero?”, le chiesi, cercando di mantenere la calma nella voce.
“No”, rispose. “Alan mi ama, Lily. Spero… spero che potremo comunque rimanere amici”.
Amiche? Diceva sul serio?
“Stai per sposare quello che mi ha spezzato il cuore, Stacy. E pensi che io voglia rimanere tua amica? Buona fortuna.” Riattaccai prima che potesse rispondere.
Pensavo che fosse finita. Volevo che fosse finita. Ma poi, un anno dopo il loro matrimonio, il mio telefono squillò alle tre del mattino, trascinandomi di nuovo nel mondo di Alan.
Assonnata e irritata, strizzai gli occhi guardando il telefono. Sullo schermo lampeggiava il nome di Stacy. Non volevo crederci.
«Che sfacciataggine, chiamarmi a quest’ora? » mormorai sottovoce.
Pensai di ignorare la chiamata. Perché proprio lei, tra tutte le persone, mi chiamava nel cuore della notte? Ma la curiosità ebbe la meglio e, contro ogni buon senso, risposi.
“Pronto?” dissi, con voce piena di irritazione.
Quello che sentii dopo mi fece sedere dritta.
«Lily, ho bisogno del tuo aiuto!» La voce di Stacy era in preda al panico e quasi incomprensibile. «Ti riguarda più di quanto pensi. Ti prego… non riattaccare. Ti prego.»
Il mio cuore batteva all’impazzata per la rabbia e il presentimento. Cosa poteva volere da me?
«Stacy?» Mi strofinai gli occhi, cercando di scacciare la sonnolenza. «Che succede? Senti, non ho niente per…»
«Alan… non è quello che pensavo fosse. È peggio, Lily. Molto peggio», mi interruppe.
Sentii un brivido freddo lungo la schiena. Cosa poteva esserci di peggio di quello che già sapevo?
«Peggio? Di cosa stai parlando?», chiesi.
Fece un respiro profondo, cercando di riprendere il controllo. «Ha un armadio nel suo ufficio. Mi ha sempre detto di non entrarci, ma ieri l’ho fatto. Lily, dentro è pieno di fotografie. Donne. Decine di donne. Io. Tu. Lei. E altre che non riconosco nemmeno».
Una fredda consapevolezza si insinuò nei miei pensieri. Ora sarebbe diventato molto spiacevole.
Strinsi il telefono, lo stomaco mi si contrasse. «Foto? Quali foto?»
La mia mente correva, immaginando le terribili conseguenze possibili. Cosa poteva esserci in quelle foto? Perché non le avevo trovate prima? Era forse questo il motivo per cui mi aveva proibito di entrare nel suo ufficio quando eravamo sposati?
“Su tutte le foto ci sono date e numeri”, sussurrò. «Penso… penso che mi tradisca. Tradisca entrambe. Tutti.»
Avevo la gola secca. Ma non mi importava. «Stacy, perché me lo stai dicendo? Hai sposato lui. Sapevi di cosa era capace.»
La sua voce tremò. «Perché non ti ho creduto! Pensavo fossi solo arrabbiata. Ma ora ho paura, Lily. Non so cosa farà se scopre che l’ho visto. Per favore, posso venire da te? Non mi sento al sicuro».
Stacy arrivò a casa mia meno di un’ora dopo, con il viso pallido e provato. Stringeva il telefono come se fosse un salvagente.
“Parla”, le dissi, incrociando le braccia. I miei occhi la fissavano con insistenza.
Si sedette sul mio divano, torcendosi le mani. «Sono tornata nel suo ufficio ieri sera. Dopo che è partito per una battuta di pesca di due giorni, sono riuscita a scassinare l’armadio. Lo chiudeva sempre a chiave. Ma sono riuscita ad aprirlo con un cacciavite. Non c’erano solo foto, Lily. C’erano anche dei diari. Appunti sulle donne. Valutazioni. Punteggi. Lo fa da anni».
Un contorto senso di soddisfazione mi invase. «Ho sempre saputo che era peggiore di quanto sembrasse», risi.
«Quante donne?» Il mio cuore accelerò, temendo la risposta.
“Almeno 40 durante il vostro matrimonio”, disse lei, con gli occhi pieni di lacrime. “E otto donne da quando ci siamo sposati. Otto donne in due mesi”.
Il peso del tradimento mi schiacciò, minacciando di soffocarmi. Fu come un pugno allo stomaco. Pensavo di aver già superato tutto, ma il tradimento sembrava così fresco e crudo.
“Perché mi stai coinvolgendo in questo?” chiesi, con la voce tremante.
“Perché è il padre delle tue figlie”, disse Stacy. “Non vuoi sapere chi è veramente? Di cosa è capace? Non vuoi smascherarlo?”
Le sue parole mi colpirono dritto al cuore. Per quanto odiassi Alan, dovevo proteggere le mie bambine. “Va bene”, dissi, prendendo il portatile. “Fammi vedere cosa hai”.
Nelle ore successive, io e Stacy lavorammo insieme per identificare le donne nelle foto di Alan. La ricerca di immagini su Internet ci portò ai loro social network. Quando contattammo alcune di loro e le incontrammo il giorno dopo, la maggior parte confermò di aver avuto relazioni brevi e senza senso con Alan.
La mia mente era in preda all’orrore e alla vendetta. Come si può essere così calcolatori?
Una donna lo descriveva come “affascinante, finché non smetteva di esserlo”. Un’altra lo definiva “freddo e calcolatore”. Ogni storia aggiungeva un nuovo strato al mostro che un tempo chiamavo mio marito.
Una risata amara mi sfuggì. “Avrei dovuto capirlo. Ho sempre saputo che c’era qualcosa che non andava”, dissi a Stacy.
Verso sera mi guardò, il viso pallido. “Cosa facciamo adesso?”
“Non siamo più vittime. Siamo sopravvissute”, dichiarai. “Lotteremo”.
Un bagliore pericoloso apparve nei miei occhi. «Alan non capisce cosa lo aspetta», aggiunsi.
Quando tornò dalla pesca e scoprì che Stacy non c’era, la sua rabbia esplose. Cercò di andare a casa sua, bussando alla porta e chiedendo spiegazioni. Lei ha chiamato la polizia e lui se n’è andato prima che arrivassero.
Le settimane successive sono state frenetiche. Stacy ha chiesto il divorzio, tagliando tutti i ponti con Alan. Ho ripreso la causa per l’affidamento, forte delle prove del suo comportamento.
Alan non la prese bene. Mi mandò un sacco di messaggi: prima supplichevoli, poi minacciosi. Lo bloccai.
In tribunale, le prove che presentammo furono convincenti. Il fascino di Alan non lo salvò questa volta. Fotografie, riviste, testimonianze… tutto questo dipingeva un quadro chiaro di chi fosse realmente.
Dopo che la polvere si è posata, Stacy e io siamo rimaste sedute nel mio salotto, con un silenzioso sospiro di sollievo tra di noi.
“Ce l’abbiamo fatta!” dissi, sentendo il peso sollevarsi dalle mie spalle.
“Grazie”, disse Stacy con dolcezza. “Per avermi aiutato. Per avermi creduto.”
La mia rabbia si placò, lasciando spazio a un’improvvisa comprensione. Entrambe eravamo state vittime delle sue manipolazioni. Ma non eravamo deboli.
La guardai, e la rabbia che avevo provato per così tanto tempo finalmente svanì. «Entrambe meritavamo di meglio di lui».
Un momento di dolore condiviso e di guarigione passò tra noi.
Lei annuì. «E adesso?»
Il mio spirito era rinnovato, pronto per ciò che sarebbe successo. Feci un respiro profondo ed espirai lentamente. «Adesso andiamo avanti. Insieme.»
Si creò un forte senso di sorellanza, più forte di qualsiasi tradimento. E per la prima volta dopo molti anni mi sentii libera. Non solo da Alan, ma anche dal dolore che mi aveva causato.