Oggi molti non riescono nemmeno a immaginare come fosse la vita settant’anni fa per una persona di colore in Europa o in America. Persino le persone di mezza età hanno dimenticato l’esistenza di organizzazioni come il Ku Klux Klan negli Stati Uniti, figuriamoci i giovani.
All’epoca la divisione tra “bianchi” e “neri” era ovunque. Scuole, ristoranti, cinema, parchi e trasporti pubblici separati. Proprio in quel difficile periodo di discriminazione razziale, una ragazza bianca decise di sposare un ragazzo di colore. Come andò a finire e come si sviluppò la loro vita futura, ve lo racconterò nella storia di oggi.
Negli anni ’50 in Europa e negli Stati Uniti prosperava la discriminazione razziale
Durante la seconda guerra mondiale, Jake Jacobson fu arruolato nell’esercito degli Stati Uniti. Era cittadino dello Stato insulare di Trinidad, che faceva parte della coalizione militare dell’esercito statunitense. Il reggimento di addestramento in cui prestava servizio Jake era di stanza nel nord-ovest dell’Inghilterra, nella contea di Lancashire.
Jake imparò il mestiere di militare delle comunicazioni in un istituto tecnico locale che durante la guerra formava questo tipo di specialisti. Nello stesso istituto studiava stenografia una ragazza di nome Mary.
Fu proprio lì che questi giovani si conobbero. Si scoprì che Jake sapeva corteggiare molto bene, a differenza dei ragazzi del posto. Recitava Shakespeare a memoria e componeva poesie per Mary. C’è un detto che dice: “La guerra rende tutti uguali”, ma nelle retrovie non funziona.
Nel maggio del 1945, per festeggiare la fine della guerra, gli studenti di telecomunicazioni invitarono le ragazze a un picnic. Quella sera Mary baciò per la prima volta. Lei e Jake si allontanarono dal gruppo e si godettero la loro intimità da innamorati.
In quel momento, la vicina di Mary passò in bicicletta davanti alla coppia che si baciava. Quando la ragazza tornò a casa, suo padre la interrogò sul suo comportamento. “Stai disonorando non solo te stessa, ma tutta la nostra famiglia”, gridò a voce alta.
Dopo di che proibì alla figlia di frequentare i corsi di stenografia. Pensava che in questo modo avrebbe separato la coppia di innamorati. Ma come disse lo stesso Shakespeare: “L’amore è insignificante se c’è misura”. E questi due proprio non conoscevano misura.
Cominciarono a frequentarsi di nascosto. La verità è che ci fu un intoppo: il reggimento di addestramento degli Stati Uniti, a causa della fine della guerra, fu rapidamente smantellato e trasferito in Texas. Ma nemmeno l’oceano riuscì a separare questi innamorati. Dopo aver prestato servizio per il periodo previsto e aver smobilitato alla fine degli anni Quaranta, Jake tornò in Inghilterra.
Fu qui che iniziarono le prove più importanti della loro vita. Come ho già detto, a quel tempo c’era un enorme divario razziale nella società. E quando Jake bussò alla porta di Mary, suo padre furioso corse sulla soglia con un fucile da caccia in mano: “Vattene, altrimenti ti pianto entrambi i proiettili caricati con pallettoni grossi” .
Il povero Jake si allontanò dalla casa della sua amata, asciugandosi le lacrime con il pugno. Ma cosa poteva fare? All’improvviso sentì un grido alle sue spalle: «Aspetta, amore mio!».
Sì, era la sua Mary. Sentendo urlare suo padre, corse nel corridoio e vide Jake che se ne andava. Spintonando suo padre, si precipitò dietro di lui. Pensate che sia stato un lieto fine? Niente affatto, è stato l’inizio di un percorso irto di ostacoli per la famiglia Jacobson.
I vicini che avevano assistito alla scena condannarono immediatamente la povera ragazza, mentre il padre le pose una condizione: «Se quell’uomo si avvicinerà ancora una volta alla nostra casa, non varcherai più la sua soglia».
Ma nemmeno un ultimatum così severo riuscì a fermare Mary. La mattina seguente uscì di casa con una valigia e non vi fece più ritorno.
Nessun comune voleva registrare un matrimonio interrazziale del genere. Solo alla periferia di Birmingham si trovò una donna disposta a farlo. Il fatto è che suo figlio era stato salvato dalla morte da un soldato di colore che si era gettato su di lui.
Ma si poteva definire felice questo matrimonio? Nessuno dei parenti e degli amici era venuto alla loro festa. E poi le cose si fecero ancora più difficili: nessun locatore voleva affittare loro un appartamento. Ben presto finirono i soldi per pagare l’albergo. Per quasi una settimana vissero in un rifugio per senzatetto.
Poi Mary ebbe fortuna: fu assunta come insegnante di scuola elementare e le fu assegnato un alloggio di servizio. Mary dovette però nascondere il fatto che suo marito era di colore. Per questo scelse un appartamento dall’altra parte della città. La direzione della scuola non ha sollevato obiezioni, perché nessuno voleva trasferirsi così lontano dall’istituto scolastico.
La condizione principale per Mary era quella di non arrivare in ritardo a lezione, ma dopo l’orfanotrofio la ragazza si alzava anche un’ora prima. Naturalmente i vicini erano scontenti dei nuovi inquilini, ma gli appartamenti erano di proprietà dello Stato, quindi nessuno chiedeva il loro parere. Fu così che la famiglia Jacobson iniziò il suo viaggio settantennale.
Ben presto anche Jake trovò lavoro in una fabbrica e sembrava che tutto stesse lentamente andando per il meglio. Era il momento giusto per pensare a un bambino, ma la vita mise loro nuovamente alla prova. Mary diede alla luce un bambino morto di otto mesi. In seguito i medici stabilirono che la ragazza non avrebbe più potuto avere figli.
All’epoca molte malattie non erano ancora curabili. L’infertilità era quindi un flagello della società di quel tempo. A molte famiglie veniva diagnosticata questa condizione. Ma nemmeno questo fattore riuscì a separare la nostra coppia.
Si erano già abituati al fatto che le persone, vedendoli insieme per strada, attraversavano dall’altra parte. Ora, prima di invitare gli ospiti a casa, Mary avvertiva che suo marito era di colore. E se all’inizio molti si rifiutavano di partecipare alle loro feste, dopo alcuni decenni gli ospiti non mancavano più.
A quel tempo Mary era già diventata vicepreside della scuola, mentre Jake era passato a lavorare alle poste. Non a caso, durante la guerra aveva studiato per diventare tecnico delle comunicazioni. Si occupava del telegrafo locale. Il loro ufficio era il migliore di Birmingham.
Solo due cose rattristavano la coppia: il fatto che non potessero avere figli e che il padre di Mary non fosse vissuto abbastanza a lungo da vedere questi matrimoni diventare la norma. La signora Jacobson non aveva mai ricevuto la benedizione dei suoi genitori, e questo la rattristava molto.
Il mondo è cambiato molto da allora. Nel 1993 è stata definitivamente abolita l’organizzazione Ku Klux Klan, che era esistita per oltre centoventi anni e che aveva sempre considerato nemici i rappresentanti della razza negroide.
Ora le persone di colore avevano gli stessi diritti dei bianchi. Chi avrebbe mai pensato, settant’anni fa, che l’America avrebbe avuto un presidente di colore e che matrimoni come questo non sarebbero stati affatto rari?
La storia d’amore di Jake e Mary è viva ancora oggi
Ma come dice Mary stessa:
“Abbiamo superato insieme tutte le difficoltà della vita e siamo sempre stati uniti dall’amore. Se dovessi tornare indietro nel tempo e avessi la possibilità di cambiare tutto, sceglierei comunque Jake. È il migliore al mondo e le nostre anime sono affini, indipendentemente dal colore della pelle”.
Questa è la storia d’amore dei nostri protagonisti. La trama è degna di un film con un lieto fine. Il loro esempio oggi ispira molte persone in diversi paesi dove esistono ancora pregiudizi razziali. Perché il vero amore, per cui si lotta, vince sempre.
Amici, se vi è piaciuta questa pubblicazione, vi consiglio di guardare un altro breve video. Qui ho raccolto per voi 40 fotografie di un padre con la figlia, che per 40 anni si sono fatti fotografare nello stesso posto. Guardate come scorre veloce il tempo, come sono cambiati il padre, la figlia e i nipoti…